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Muitos visitantes de Austin ficam surpresos ao saber como o limitado sistema MetroRail da Austin é. Consiste em apenas uma rota de 32 milhas que começa em Leander, a poucos quilômetros a noroeste de Austin, e termina no centro da cidade. Como é voltado para os passageiros, geralmente não há muitas rotas noturnas e de fim de semana disponíveis. No entanto, durante grandes eventos como o SXSW e o Austin City Limits Music Festival, o cronograma é expandido para atender à demanda crescente.
O trem é limpo, confortável e geralmente no horário. Se você pode contornar o cronograma limitado da Capital MetroRail, é uma das melhores maneiras de os visitantes circularem por Austin. Em combinação com o sistema de ônibus Capital Metro, você pode obter praticamente qualquer lugar em Austin a um preço acessível. O sistema de ônibus também tem um aplicativo que simplifica o uso do smartphone para comprar passes.
Melhorias de segurança
A partir de maio de 2018, melhorias de segurança estão em curso na linha vermelha para implementar novas tecnologias que foram impostas pelo governo federal. A maioria dos passageiros não se incomoda com a inconveniência, porque a tecnologia Positive Train Control (PTC) tem a capacidade de evitar o tipo de acidentes que ocorreram recentemente no corredor nordeste. Embora a maioria das mudanças tenha sido feita, ainda há um período de meses de testes pela frente.
Custos
Você pode comprar seu passe online ou em qualquer estação de trem. As tarifas só de ida começam em US $ 3,50, mas você pode obter descontos significativos se planeja andar de trem por vários dias.
Estações e Marcos próximos
Leander800 N. Hwy 183. A estação mais ao norte está localizada em uma área residencial perto da FM 2243. Ela fica ao lado de um estacionamento com 600 vagas.
Lakeline, 13625 Lyndhurst Boulevard, Cedar Park. Amplamente utilizado pelos funcionários da Applied Materials, a estação está localizada perto do bairro Avery Ranch e do Lakeline Mall.
Howard3705 West Howard Lane. Localizado perto da via expressa de MoPac, a estação de Howard é a primeira estação realmente dentro dos limites da cidade de Austin. Um estacionamento adjacente tem 200 vagas. A Hospira, uma empresa farmacêutica e de dispositivos médicos, é uma das grandes empregadoras da região. O maior bairro próximo é o Wells Branch.
Highland, 6420 1/2 Airport Boulevard. O antigo edifício Highland Mall, localizado a poucos quarteirões da estação, agora é ocupado principalmente pelo Austin Community College, tornando-se uma parada popular para os estudantes. Um escritório do Departamento de Segurança Pública do Texas também está localizado perto da estação MetroRail.
MLK Jr.1719 Alexander Boulevard. Localizada a poucos quarteirões a leste do campus da Universidade do Texas, esta estação também é amplamente utilizada por estudantes e professores. Também não fica longe do estádio de beisebol Disch-Falk da UT.
Plaza Saltillo412 Comal Street. Também no leste de Austin, a estação Plaza Saltillo fica perto de muitos dos bares mais populares da área, como o The White Horse. Fica a apenas alguns quarteirões do distrito de entretenimento da 6th Street.
Downtown, 401 East 4th Street. Localizado perto do lado norte do maciço Austin Convention Center, a estação também está a uma curta distância da maior parte do centro de Austin. Fica perto do distrito comercial da 2nd Street e do Warehouse District, que abriga muitos dos bares gays mais populares de Austin.
Planos futuros
Os planos para melhorar o sistema de trilhos leves de Austin parecem ir e vir a cada dois anos. Mas há pelo menos um plano que parece estar ganhando força. A linha iria do Parque da Praça da República, no centro da cidade, para a South Congress Avenue e depois para o sul, até o Slaughter. Como a linha existente vai para o norte até o Cedar Park, faria sentido que o próximo passo fosse seguir para o sul até o extremo sul de Austin. Outra parte do plano propõe uma linha que corra ao longo da East Riverside e eventualmente siga até o aeroporto no sudeste de Austin.
Uma rota leste-oeste ao longo do East 7th e do Lake Austin Boulevard também foi proposta. Os líderes da cidade estão ansiosos para encontrar uma maneira de coordenar melhor o serviço ferroviário e o serviço de ônibus. O problema comum para todos eles é a "última milha", a distância entre a casa de uma pessoa e um trem ou ponto de ônibus. Um programa piloto envolve a oferta de passeios gratuitos de casas das pessoas para paradas de ônibus usando o serviço de compartilhamento de caronas sem fins lucrativos de Austin, o Ride Austin. É claro que o plano ferroviário mais barato proposto custaria mais de US $ 1,5 bilhão, então os eleitores podem hesitar em se comprometer com um projeto tão ambicioso.
