Kalimpong, Bengala Ocidental: O Guia Completo

Kalimpong, em Bengala Ocidental, fica a 1.247 metros (4.091 pés) acima do nível do mar em um cume remoto no sopé do Himalaia, com o rio Teesta em sua base. A posição da cidade oferece vistas soberbas do Monte Kangchenjunga (o terceiro pico mais alto do mundo). No entanto, grande parte do apelo de Kalimpong é que os turistas geralmente passam por ele, em favor de destinos mais populares, como Darjeeling e Gangtok, em Sikkim. Os amantes da natureza e da aventura, que preferem se afastar das multidões, encontram muito a oferecer.

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História

Kalimpong nem sempre fazia parte da Índia. Ele originalmente pertencia ao Reino de Sikkim, que era governado por monarcas da dinastia Namgyal. A monarquia foi formalmente estabelecida no século XVII pelos sacerdotes budistas, que fizeram de Phuntsog Namgyal o primeiro Chogyal (rei). Ele era descendente de um príncipe, Guru Tashi, do Tibete que havia migrado para a área.

Após a morte do segundo rei da monarquia, Tensung Namgyal, em 1700, houve discordância sobre quem deveria suceder o trono. Um de seus filhos, que não estava satisfeito com o resultado, convidou os vizinhos butaneses a invadirem Sikkim e intervir. Os Namgyals eventualmente conseguiram recuperar grande parte do seu território dos butaneses. No entanto, isso não incluiu o Kalimpong atual.

Os butaneses continuaram a ocupar e controlar Kalimpong até a Guerra Anglo-Butanesa em 1865. Depois de perder a guerra, os butaneses entregaram Kalimpong aos britânicos no Tratado de Sinchula . Naquela época, Kalimpong era apenas uma pequena aldeia. Os britânicos gostaram do clima lá, então eles começaram a desenvolvê-lo como uma estação de montanha, como uma alternativa para Darjeeling nas proximidades.

A localização de Kalimpong tornou-o um centro conveniente para o comércio com o Tibete. Com o crescimento da cidade, atraiu mais e mais nepaleses, que vieram para melhorar seus meios de subsistência. Os habitantes indígenas da região, os Lepchas, também floresceram.

A chegada de missionários escoceses no final do século 19 resultou em uma enxurrada de construções - escolas, igrejas e hospitais foram construídos. Um homem, o reverendo Dr. John Anderson Graham, desempenhou um papel fundamental no progresso da cidade, apoiando e educando filhos ilegítimos dos trabalhadores do chá de Darjeeling. Ele também começou o Kalimpong Mela, um show de horticultura para os agricultores locais. Enquanto isso, sua esposa fundou o Kalimpong Arts and Craft Center para ensinar habilidades vocacionais às mulheres.

Kalimpong tornou-se parte do estado indiano de Bengala Ocidental depois que a Índia alcançou a independência dos britânicos em 1947. No entanto, a invasão do Tibet pela China em 1950 e a subsequente Guerra Sino-Indiana com a Índia em 1962 tiveram um efeito prejudicial na economia da cidade. A Índia concedeu asilo aos tibetanos em 1959, o que realmente irritou a China. As disputas fronteiriças entre os chineses e os indianos se intensificaram, e isso incluiu áreas fronteiriças dentro e ao redor de Jelep Pass, ligando o Sikkim ao Tibete ao longo da rota comercial. O passe foi fechado após a guerra e o comércio com Kalimpong foi interrompido.

Muitos monges budistas fugiram do Tibete e estabeleceram mosteiros em Kalimpong, trazendo com eles importantes escrituras. Estes tornaram-se uma parte definidora da herança multicultural generalizada de Kalimpong, que também combina influências britânicas, nepalesas, sikkimeses, indianas e indígenas.

As pessoas muitas vezes se surpreendem ao saber que o segundo irmão mais velho do Dalai Lama mora em Kalimpong. Ele era um líder no movimento de resistência tibetana, mas agora administra uma fábrica de macarrão. Kalimpong também foi colocado nos holofotes em 2006 como cenário para o premiado romance de Kiran Desai, A herança da perda . Ela ganhou um prêmio Man Booker.

Localização

Kalimpong situa-se entre duas colinas, Deolo e Durpin, no extremo norte de Bengala Ocidental, não muito longe da fronteira de Sikkim. Trata-se de uma viagem de duas horas e meia de Darjeeling e cerca de três horas de Gangtok, em Sikkim.

Como chegar lá

O aeroporto mais próximo de Kalimpong é Bagdogra, em Bengala Ocidental, a menos de três horas de distância. Um táxi do aeroporto para Kalimpong custará cerca de 2.600 rúpias.

Alternativamente, a estação ferroviária mais próxima é a de Nova Jalpaiguri, em Bengala Ocidental, a cerca de duas horas e meia de distância. Você será capaz de obter um jipe ​​compartilhado de lá para Kalimpong por cerca de 200 rúpias por pessoa ou um táxi particular por cerca de 2.200 rúpias. Táxis e jipes compartilhados para Kalimpong também partem da estação ferroviária vizinha de Siliguri Junction, embora esta estação seja menor e receba menos trens. Os ônibus, operados pela North Bengal Transport Corporation, são outra opção desses dois lugares.

Eles partem a cada hora ou menos e valem a pena considerar, pois fornecem mais espaço para as pernas do que os jipes compartilhados.

Aqueles que preferem dirigir-se podem contratar um veículo da Zoomcar em Siliguri.

Se você está indo para Kalimpong de Darjeeling, um táxi privado vai custar cerca de 2.700 rúpias. Jipes compartilhados também estão disponíveis.

O que fazer lá

Para vistas claras da montanha, os meses ideais para visitar Kalimpong são durante a estação seca de outubro a maio.

Passeios privativos padrão de meio dia, oferecidos por taxistas e operadores turísticos locais, levarão você a todas as principais atrações em direção a Deolo Hill (no nordeste de Kalimpong) ou Durpin Hill (no sudoeste de Kalimpong). Esses passeios podem ser combinados em passeios de dia inteiro para cobrir tudo. Espere pagar cerca de 1.500 rúpias por uma excursão de meio dia ou 2.000 por uma excursão de um dia inteiro.

As atrações do nordeste de Kalimpong incluem:

• Mangal Dham, um complexo de templo hindu dedicado ao Senhor Krishna e Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. Foi construído em 1993 e tem interiores cativantes adornados com cenas da vida de Krishna.
• Thongsa Gompa, o mosteiro mais antigo de Kalimpong. É muitas vezes referido como o Mosteiro Butanês, como foi construído pelos butaneses depois de terem ocupado Kalimpong.
• Tharpa Choling Gompa, fundada em 1912 pelo renomado monge budista tibetano Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang, que visitou a área para recolher plantas medicinais. Há um interessante templo chinês e museu no complexo também.
• O Dr. Graham's Homes, fundado em 1900 como um orfanato e escola para crianças desprivilegiadas. Tem um pequeno museu, aberto durante a semana, e uma igreja ornamentada que parece ter sido erguida do interior da Escócia.
• Uma grande estátua colorida do senhor Buddha assentada em uns lótus em um parque.
• Sherpa Taar, um mirante com vista para o rio Teesta, que cria a fronteira entre Bengala Ocidental e Sikkim.
• Durga Mandir, um templo com uma galeria de observação dedicada à Deusa Durga.
• Hanuman Tok, um templo dedicado ao Senhor Hanuman, com uma estátua de 30 pés de altura (a maior da região).
• Deolo Hill, o ponto mais alto da área a cerca de 5.500 pés acima do nível do mar. Tem vistas panorâmicas, incluindo vistas espetaculares do nascer do sol do Monte Kangchenjunga. O departamento de turismo desenvolveu um parque de recreação de 8 acres no cume, que é popular entre as famílias. Há lanchonetes e passeios de pônei. Deolo Tourist Lodge administrado pelo governo, uma mansão da era britânica alastrando, faz parte do complexo e oferece acomodações básicas que são todos sobre localização, localização. Também tem um restaurante.

As atrações do Southwest Kalimpong incluem:

• Nature Interpretation Center, um museu ecológico operado pelo departamento florestal não muito longe da cidade.
• Gouripur House, onde o aclamado poeta indiano Rabindranath Tagore ficou e compôs algumas de suas obras. Infelizmente, está em ruínas. A Pratima Tagore House, construída por sua nora em 1943, é mais bem mantida e tem muitas recordações.
• Clube de golfe do exército, um campo de golfe pitoresco marco estabelecido e mantido pelo Exército indiano estacionado lá.
• Morgan House, outra mansão colonial da era britânica que foi convertida em um hotel administrado pelo governo. É em frente ao clube de golfe.
• O Mosteiro de Durpin (oficialmente chamado de Mosteiro de Zang Dhok Palri), o maior mosteiro de Kalimpong e o destaque em Durpin Hill. Foi construído em 1972, depois que monges tibetanos fugiram para Kalimpong e foram consagrados pelo Dalai Lama em 1976. O mosteiro tem alguns murais impressionantes e raros manuscritos budistas tibetanos. Você pode participar das orações diárias às 6 da manhã e 3 da tarde.
• Jelep La Viewpoint, abaixo do Monastério Durpin, tem vista para o Jelep Pass na antiga rota comercial com o Tibete. Também é possível ver onde os rios Teesta, Reang e Relli se encontram.

Além disso, há mais algumas atrações pela cidade.

Não perca o mercado local, o Haat Bazaar, que realmente ganha vida nas manhãs de sábado e quarta-feira. É um lugar fantástico para saborear comida local e comprar itens de lembrança feitos à mão.

Para ver o papel decorativo sendo feito à mão, vá até as fábricas de papel do Gangzong ou do Himalaia. Ambos são de pequena escala, mas o Gangzong é o mais antigo. Você pode comprar produtos de papel lá.

Visite o Museu Lepcha para aprender sobre a cultura indígena local da região. Tem todos os tipos de exposições que vão desde antigos manuscritos religiosos para instrumentos musicais tradicionais.

Maravilhe-se com o design incomum da Igreja de Santa Teresa, que se assemelha a um santuário budista. Foi construído em 1929 pelos jesuítas suíços. A igreja MacFarlane em estilo gótico, concluída em 1891, também é bastante magnífica. Foi renovado em 2011, após um terremoto danificar sua torre sineira.

Aqueles com uma paixão pela horticultura devem colocar os numerosos viveiros de plantas e flores da Kalimpong em seus itinerários. O Pine View Nursery é conhecido pela sua abrangente coleção de cactos e pode ser incluído na excursão turística padrão do sudoeste de Kalimpong. O Nurseryman's Haven é um viveiro de orquídeas especializado em Holumba Haven.

Os caçadores de emoções podem fazer parapente em Kalimpong ou rafting no rio Teesta. Esteja ciente de que o parapente não é devidamente regulamentado e houve vítimas. Himalayan Eagle é uma empresa respeitável que oferece parapente. Confira Gurudongma Tours para viagens de rafting (e uma infinidade de outras experiências ao ar livre).

No entanto, uma das melhores coisas a fazer é simplesmente caminhar ao redor da área e desfrutar da natureza. Tente caminhar de Kalimpong para a cachoeira Chitrey, pelos campos de arroz. Se você está interessado na vida das aldeias locais, a ONG Mondo Challenge, baseada em Kalimpong, oferece uma valiosa Caminhada nas Aldeias Discovery, baseada na comunidade, que apóia as aldeias rurais pobres. O passeio tem opções de um a três dias e você poderá passar um tempo em aldeias com diferentes estilos de vida e tradições.

Um dia de viagem a Lava, a cerca de uma hora e meia a leste de Kalimpong, perto do Parque Nacional de Neora, também é recomendado. É um ótimo local para observação de aves e tem caminhadas de duas a três horas pela floresta. Vá na terça-feira para participar do mercado local. Você também pode visitar um mosteiro budista lá. A viagem de volta custará cerca de 3.500 rúpias em um táxi.

Existem outras oportunidades para caminhadas ao redor de Pedong, a cerca de uma hora a leste de Kalimpong. Você pode parar e ver as ruínas do Forte Damsang, do século XVII, e a pitoresca vila de Sillery Gaon, no caminho. Espere pagar cerca de 3.000 rupias por uma viagem de ida e volta.

Claro, certifique-se de provar os momos mais gostosos (um tipo de bolinho) na cidade! O Gompu's, na estrada principal, não muito longe do Haat Bazaar, é famoso por seus gordos e exclusivos assados ​​de carne de porco. Não gosta de carne de porco? Existem outros pratos tibetanos no menu. Para uma vista inesquecível com a sua comida, o The Art Cafe é um ótimo lugar para ficar na mesma área. Como o próprio nome sugere, promove artistas locais. O café é ótimo também. Pare por Lark's Provisions para pegar especialidades locais, como queijo Kalimpong e picles caseiros.

Acomodações

O icônico Himalayan Hotel, que remonta a 1905 e foi o primeiro hotel da região, foi reformado e recentemente reaberto como o luxuoso Mayfair Himalayan Spa Resort. Seus 63 quartos estão espalhados pela ala herança original e uma ala recém-construída. Taxas começam a partir de cerca de 9.500 rúpias por noite por um duplo, incluindo impostos. Numerosos dignitários e até estrelas de Hollywood ficaram lá.

O Elgin Silver Oaks é outra propriedade de patrimônio de luxo. Foi construído em 1930 e foi o lar de um rico magnata da juta britânica. Existem 20 quartos. Taxas começam a partir de cerca de 12.500 rúpias por noite, incluindo todas as refeições e impostos.

O Soods Garden Retreat é uma opção popular de gama média na estrada principal, pouco antes da cidade. As diárias começam a partir de 5.000 rúpias por noite, com café da manhã incluso.

O Holumba Haven oferece chalés básicos em meio a um jardim tranquilo e berçário de orquídeas, na mesma área do The Soods Garden Retreat. Espere pagar cerca de 2.000 rúpias por noite.

Não procure além do Mansarover Homestay, na cordilheira que leva ao Monastério de Durpin, pela hospitalidade excepcional oferecida por uma família local amigável. Deliciosas refeições caseiras são servidas, feitas a partir de produtos cultivados em sua horta orgânica. As tarifas começam a partir de 2.200 rúpias por noite, incluindo café da manhã e impostos.

Kalimpong Village Retreat é ideal para aqueles que querem relaxar longe de tudo rodeado pela natureza. A propriedade fica a 30 minutos de carro da cidade de Kalimpong, além de uma caminhada de 5 minutos da estrada. Espere pagar 3.000 rúpias por noite por um duplo.