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Do Grand Palais à Belle Epoque: vistas desta excursão
A primeira etapa da excursão nos leva através do vizinho Palais Royal, que foi o local do primeiro shopping center "construído especificamente para a cidade" e também abrigou a primeira passagem coberta construída para propósitos expressamente comerciais. Guiando-nos por uma série de passagens interconectadas e decoradas, Michael explica que elas foram revolucionárias quando foram construídas nos séculos XVIII e XIX, já que forneciam para os parisienses comuns o refúgio e o abrigo das perigosas e fedorentas ruas medievais.
Além de uma variedade impressionante de lojas, restaurantes e bugigangas, as passagens oferecem muitos detalhes visuais interessantes, desde esculturas e relevos até colunas de mármore (faux). Os planejadores da cidade pós-revolucionários e de mentalidade democrática que construíram as arcadas públicas não podiam se dar ao luxo de importar o material real, mas queriam que o público em geral tivesse a chance de aproveitar a grandiosidade dos detalhes de design greco-romanos.
Acabamos sendo cuspidos perto da Avenue de l'Opéra, uma das avenidas largamente abertas que surgiram sob Haussmann e parece exemplar da pompa e circunstância sonhadas pelo Barão. Michael nos dá uma explicação detalhada dos eventos que levaram à reforma de Paris (e, argumentam alguns, a obliteração) pela equipe de Haussmann (deixarei você para descobrir os detalhes sobre a turnê) e esclarece o mistério de por que a avenida de l'Opera foi deixada propositalmente sem árvores.
Seguimos para visitar a Ópera Garnier, construída em 1875 e um dos primeiros grandes edifícios públicos a serem encomendados a um jovem arquiteto através de uma competição democrática. Passamos por um espaço opulento após o outro, incluindo um salão de recepção dourado que foi inspirado na Galeria dos Espelhos de Versalhes. O auditório principal é muito escuro para nós, mais do que vagamente distinguir a pintura do teto de Marc Chagall, mas ainda é fácil imaginar a grandeza que deve ser sentida ao ver um balé aqui (apesar do nome enganoso, não há óperas executadas no Ópera Garnier - estes são mostrados no ultramoderno Opera Bastille).
Depois de deixar as maravilhas de Garnier para trás, nos dirigimos para o movimentado bairro comercial de Boulevard Haussmann, onde Michael nos leva através das (muito ocupadas) lojas de departamento da Belle-Epoque Galeries Lafayette e Au Printemps. O passeio culmina no amplo terraço do Au Printemps, que oferece espetaculares vistas panorâmicas de toda a cidade.
O veredito?
No geral, este foi um excelente passeio. O Docente Michael H. era divertido, altamente conhecedor e afável, e fez um ótimo trabalho ao apontar detalhes que talvez tivéssemos perdido. Ele também fez um ponto de troca com os participantes individualmente - um toque agradável.
A única desvantagem que notei foi que os participantes eram obrigados a comprar seus próprios ingressos para entrar na Ópera Garnier. Senti que faria mais sentido incluir o ingresso como parte do preço da excursão, já que essa despesa extra foi uma surpresa. Comprar os ingressos também levava muito tempo, o que poderia ser evitado com ingressos pré-comprados.
Tudo somado, no entanto, eu recomendo este passeio para os visitantes que desejam ter uma forte compreensão da história política e social de Paris, arquitetura e planejamento urbano. Você realmente sai olhando para a cidade sob uma luz diferente, e deve ser capaz de distinguir entre edifícios pré e pós Haussmann e monumentos por conta própria após o passeio.
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