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História
Clifden Castle é uma mansão em ruínas que já foi a casa senhorial de John D'Arcy. D'Arcy fundou a cidade vizinha de Clifden e construiu o castelo para sua família no início de 1800. O rico proprietário de terras mandou projetar o castelo em estilo neogótico, com torres simuladas. A terra em torno do castelo foi alugada para os inquilinos pobres, e os aluguéis ajudaram a pagar a família D'Arcy para morar no Castelo de Clifden por duas gerações.
John D'Arcy deixou o castelo para seu filho mais velho quando ele morreu em 1839. Infelizmente, John havia contratado uma hipoteca sobre a propriedade alguns anos antes e seu herdeiro Hyacinth D'Arcy não tinha a mesma habilidade para administração da propriedade que sua pai teve uma vez.
Quando a colheita da batata fracassou e a fome atingiu em 1845, a renda da família diminuindo do aluguel da terra tornou-se quase inexistente. Os inquilinos famintos fizeram um protesto em grupo em frente ao castelo em 1846 para exigir comida. Em 1850, a família D'Arcy estava falida e o Castelo de Clifden foi vendido para a família Eyre.
O Eyres usou o castelo como uma casa de férias até o chefe da família morreu em 1894. Com ninguém chegando a visitar a propriedade, o castelo de Clifden logo caiu em desuso. A terra ao redor da mansão continuou a ser arrendada, mas ninguém vive no castelo desde o final do século XIX.
Um açougueiro local comprou o castelo e a terra em 1917, mas os fazendeiros que arrendavam o campo ao redor das ruínas logo apresentaram uma queixa contra o novo proprietário pelo que eles acreditavam ser uma venda ilegal de terra que era justamente deles. Uma cooperativa de fazendeiros foi formada em 1921 para assumir a propriedade conjunta da propriedade e, desde então, pertence a um grupo.
O castelo ainda é propriedade da Cooperativa Clifden, mas foi abandonado aos elementos.
O que ver
A disputa pela posse do Castelo de Clifden era mais sobre a terra na propriedade do que sobre a bela casa de pedra. Por esse motivo, o castelo é agora uma ruína sem telhado para protegê-lo dos elementos.
O mobiliário interior foi leiloado há muito tempo, e alguém acabou desnudando a construção de qualquer madeira e vidro valiosos que ainda restassem. A maioria das paredes exteriores ainda estão de pé, o que dá uma boa ideia de como a mansão teria sido no século XIX.
Uma característica notável é a série de pedras em pé, que John D'Arcy havia colocado levando para casa para imitar os milhares de pilares de pedra que foram erguidos em torno da Irlanda há milhares de anos. Muitas dessas pedras grandes têm marcas que remontam à idade do bronze, mas as pedras de Clifden provavelmente datam do século XVIII.
A caminhada em direção à ruína oferece um vislumbre do interior de Connemara e provavelmente haverá vacas e ovelhas pastando nas proximidades. O próprio castelo enfrenta Clifden Bay, o que contribui para uma foto pitoresca.
Como Visitar
Clifden Castle está localizado fora da cidade de Clifden na região de Connemara do Condado de Galway. O castelo é apenas acessível a pé após uma caminhada por uma pista de terra. Deixando o Clifden drive a pouco mais de um quilômetro (2 quilômetros) até ver o gateway arqueado. O estacionamento é limitado, mas pode ser encontrado ao longo da estrada. Caminhe de volta para o portão e siga o caminho não pavimentado que leva a colina até ser recompensado com uma vista das ruínas e da brilhante Baía de Clifden.
O castelo é tecnicamente em propriedade privada, mas a passagem está aberta para visitas. Não há visitas guiadas ou horários de funcionamento, para que o castelo possa ser visitado à vontade. No entanto, tome cuidado, porque as paredes estão em um estado questionável de reparo. É possível caminhar pelas ruínas, mas não é aconselhável por razões de segurança.
O que mais fazer nas proximidades
O Station House Museum é um pequeno museu dedicado à história da ferrovia na área. Localizado dentro de um pequeno prédio que já foi a estação local, também apresenta aos visitantes o papel do pônei e as mensagens sem fio transatlânticas transmitidas pela primeira vez nas proximidades.
Faça um passeio pelo bogland para encontrar o Derrigimlagh Discovery Point para encontrar o local onde Guglielmo Marconi construiu as torres de rádio que enviaram a primeira mensagem sem fio através do Oceano Atlântico em 1907. Também foi o local do pouso forçado dos aviadores John Alcock e Arthur. Brown ao completar o primeiro voo transatlântico em 1919.
Se você chegar em Clifden em agosto, pare no Connemara Pony Festival - um histórico show de cavalos que foi criado há quase 100 anos para preservar e proteger a raça local de pôneis. Outros shows de pônei e desfiles também acontecem na primavera e em torno do Natal. Uma lista completa de eventos pode ser encontrada através da sociedade do criador.
Omey Island, que fica ao norte de Clifden, é uma encantadora ilha rural que pode ser alcançada na maré baixa. Lá você encontrará uma pequena igreja medieval e um local sagrado conhecido como poço de Saint Feichin.
