Lago Malauí, África Oriental: O Guia Completo

O terceiro maior dos Grandes Lagos Africanos, o Lago Malawi, estende-se por quase um terço do país sem saída do Malawi. O lago é de aproximadamente 360 ​​quilômetros de comprimento e quase 52 quilômetros de largura e, portanto, é romanticamente conhecido por alguns como o Calendar Lake. O Malawi não é o único país a fazer fronteira com o lago. Moçambique e a Tanzânia também tocam nas suas costas e, nesses países, é conhecido como Lago Niassa e Lago Nyasa, respectivamente. Onde quer que você esteja visitando, as águas claras e frescas do lago e as praias douradas tecem seu próprio feitiço único.

Fatos interessantes

Embora não seja certo quantos anos o lago tem, alguns geólogos acreditam que a bacia do lago começou a se formar há 8,6 milhões de anos. Teria fornecido uma fonte inestimável de água doce e comida para aqueles que vivem em suas costas desde o tempo das primeiras pessoas na África. O primeiro europeu a descobrir suas costas foi um comerciante português em 1846; e 13 anos depois, o famoso explorador David Livingstone chegou. Ele deu ao lago seu nome na Tanzânia, o Lago Nyasa, e também deu a ele dois de seus nomes informais - o Lago das Estrelas e o Lago das Tempestades.

Em 1914, o Lago Malawi tornou-se o local de uma das primeiras escaramuças da Primeira Guerra Mundial, quando uma canhoneira britânica estacionada no lago abriu fogo contra uma canhoneira alemã na mesma área. A canhoneira alemã foi desativada, fazendo com que os britânicos saudassem o evento como a primeira vitória naval da guerra. Hoje, o lago é talvez o mais famoso pela sua incrível biodiversidade. O Parque Nacional do Lago Malawi foi criado para preservar os coloridos peixes ciclídeos do lago, dos quais existem muitas centenas de espécies diferentes, quase todas endêmicas.

Estes peixes fortemente adaptados são uma chave importante para nossa compreensão moderna da evolução.

Costa sul

A costa sul é a área mais visitada do Lago Malawi, porque é a mais acessível de Lilongwe e Blantyre. A bela praia de Senga Bay, por exemplo, fica a menos de 2 horas de carro da capital, enquanto a área de Mangochi do lago é melhor acessada via Blantyre. Este último é o lar de algumas das maiores pousadas do lago e é conhecido por suas praias paradisíacas e águas calmas. O destino mais famoso da costa sul do Lago Malawi, no entanto, é o Cape Maclear. Empoleirado perto da ponta da península de Nankumba, Cape Maclear é amado por suas praias de areia branca, águas cristalinas e fascinantes ilhas.

As costas central e do norte

As costas central e norte do Lago Malawi são muito menos desenvolvidas e, portanto, são um refúgio gratificante para aqueles que desejam viajar longas distâncias. Grande parte da ação nesta área gira em torno da cidade pesqueira de Nkhata Bay, cuja própria Chikale Beach é conhecida por suas águas claras e abundância de peixes. Existem várias lojas para escolher aqui. Ao sul da baía de Nkhata, encontram-se os enclaves perfeitos de Kande Beach e Chintheche; enquanto Nkhotakota é uma ótima opção para os amantes da natureza. Combine a sua estadia com uma visita à Reserva de Vida Selvagem de Nkhotakota, lar de uma população de elefantes translocados e de uma estimativa de 280 espécies de aves.

Ilha Likoma

Localizada na parte oriental central do lago, a ilha de Likoma pertence ao Malawi mas cai dentro das águas territoriais moçambicanas. É o lar de uma enorme catedral construída no início de 1900 e, com apenas alguns carros, é conhecida como um dos destinos mais pacíficos do lago. Existem várias praias felizes para aproveitar o sol, enquanto passeios de caiaque e caminhadas no interior são ótimas adições a qualquer aventura em Likoma. A acomodação varia de mochileiros descontraídos a alojamentos luxuosos de cinco estrelas.

Chegar a Likoma Island é metade da diversão. Reserve um voo agendado de Lilongwe ou faça a viagem no lendário MV Ilala.

Atividades no Lago Malawi

O Lago Malawi é um paraíso para quem gosta de atividades aquáticas, como vela, natação, windsurf e esqui aquático. A maioria dos hotéis e pousadas oferece viagens de pesca, enquanto aqueles que preferem ficar debaixo d'água, em vez de mergulhar, podem desfrutar de um mergulho com snorkel e mergulho verdadeiramente único. As águas são na sua maioria calmas e cristalinas, tornando este o local ideal para obter uma certificação autónoma. Caiaque é especialmente gratificante em torno de Mumbo Island (perto de Cape Maclear), e todos os anos, o lago hospeda uma extravagância de música de três dias conhecida como o Lake of Stars Festival.

No final de um dia agitado, experimente a cozinha local enquanto admira o pôr-do-sol espetacular, com a cerveja malauiana na mão.

Alojamento em Lago Malawi

O Lago Malawi tem sido um destino favorito para mochileiros há muitos anos, fato refletido por sua impressionante escolha de acomodação econômica. Na Ilha de Likoma, o Mango Drift Lodge oferece uma variedade de chalés, dormitórios e campings acessíveis na praia, além de ter seu próprio bar de praia e restaurante. Kande Beach é uma ótima opção na costa oeste central, com opções para camping e auto-serviço. Aqueles que se dirigem para Cape Maclear devem verificar o Gecko Lounge, um refúgio popular para mochileiros, completo com um bar, um restaurante e uma variedade de atividades aquáticas.

No outro extremo do espectro, Kaya Mawa Lodge de Likoma Island é um farol de luxo, com chalés ecológicos decorados em estilo rústico sofisticado. Alguns têm piscinas privadas e todos os hóspedes beneficiam do spa, bar e restaurante no local. Pumulani é uma escolha igualmente decadente perto de Cape Maclear, com uma piscina infinita e 10 villas concebidas individualmente; O Makuzi Beach Lodge, em Chintheche, é um belo refúgio na costa centro-oeste, famosa por sua culinária gourmet e vistas perfeitas do lago.

Chegando la

Se você está indo para a costa sul, você pode pegar um ônibus local para Mangochi ou Monkey Bay, e a partir daí organizar uma pick-up com o seu alojamento ou hotel. Você também pode viajar em um táxi local.A ilha Likoma é acessada via avião ou via MV Ilala, uma instituição do Lago Malawi ancorada em Monkey Bay que também fornece serviços de balsa para outros destinos ao redor da margem do lago. Se você pretende viajar pela estrada para a costa norte, pegue um ônibus local para Mzuzu, Karonga ou Nkhata Bay. Alugar um carro é outra opção, já que as estradas são relativamente bem mantidas.

Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald.