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A cada primavera e outono, em torno dos fins de semana festivos do Memorial Day, 4 de julho, ou do Dia do Trabalho, as comunidades à beira do lago de Cleveland são invadidas por pequenas moscas inofensivas chamadas mosquitos. Os insetos permanecem por apenas cinco a dez dias, mas os grandes enxames de insetos que parecem mosquitos podem assustar os visitantes e as famílias em férias. Bandos de aves podem ser atraídos para os enxames, mas humanos, não tanto.
O que são Midges?
Os insetos não-mordedores de oitava a meia polegada são propriamente chamados Chironomus plumosus e comumente, mas erroneamente, chamados soldados canadenses. Midges são nativas do nordeste de Ohio e do Lago Erie. Os moradores chamam de "muffleheads".
Midges se reproduzem como mosquitos em áreas úmidas. Os ovos são colocados na superfície da água. Cada massa de ovos pode conter até 3.000 ovos, dependendo da espécie. Os ovos afundam no fundo e eclodem em vários dias a uma semana. As larvas se enterram na lama ou constroem pequenos tubos nos quais vivem. As larvas gradualmente tornam-se vermelhas escuras quando amadurecem e são comumente chamadas de “bloodworms”. Então, elas pupate, nadam até a superfície e adultos emergem para acasalar-se em enxames. Os adultos vivem até cinco dias. Eles desovam no lago quando Lake Erie aquece a cerca de 60 graus e depois novamente no outono, quando o lago esfria.
Benefícios do Midge
Midges são benéficos, pois fornecem alimentos para uma variedade de peixes de água doce, como walleye, percas e robalos, bem como outras criaturas aquáticas. Pássaros, como andorinhas e martins, também os comem.
As larvas Midge, durante a fase de bloodworm, “limpam” o ambiente aquático consumindo e reciclando detritos orgânicos.
Pragas traquinas
Os adultos podem ser pragas quando surgem em grande número. Eles podem danificar tinta, tijolo e outras superfícies com seus excrementos. Quando um enxame morre, muitas vezes se acumulam em montes de carcaça fedidos. Se você é sensível a eles, você pode ter uma reação alérgica.
Como prevenir a infestação
Midges são atraídos por luzes brancas e azuis fluorescentes. Para evitar os insetos, mantenha as luzes o máximo possível durante a noite e substitua as luzes brilhantes por luzes amarelas, que geralmente não atraem as pragas. Feche as cortinas da janela. Use passagem suave ou iluminação de paisagem. Não queime lampposts ou holofotes, exceto quando necessário.
Mas se eles já estiverem espalhados por todo o lado do seu carro ou casa, molhe-os com água ou afaste-os. Não use produtos químicos, não há necessidade de adicionar toxinas ao meio ambiente desnecessariamente. Uma vez que eles morrem, eles geralmente desaparecem até que outro enxame saia do lago.
Você sabia?
Acredita-se que os pequenos insetos ajudaram os Cleveland Indians a vencer a American League Championship Series de 2007, quando um enxame do arremessador dos Yankees, Joba Chamberlin, enlouqueceu com os mosquitos voando em volta de seu rosto no monte.
Os enxames de Midge em junho e julho podem ser surpreendentes o suficiente para exibir no radar meteorológico Doppler, parecendo densidades semelhantes a uma chuva moderada.
