Era uma vez, a "Região dos Grandes Lagos" James Beard Awards foi sinônimo de Chicago. Muita coisa mudou no novo milênio. Um lugar que iniciou algumas das mudanças é Cleveland. Primeiro foi Rocco Whalen (2004), depois Michael Symon (2009) e depois Jonathon Sawyer (2015).
O James Beard Award acabou de solidificar a nação o que os Clevelanders já sabiam: Sawyer, que com sua esposa Amelia é dona da The Greenhouse Tavern, Noodlecat e Trentina, é uma chef cujos restaurantes não devem ser perdidos.
O chef Sawyer afiava sua faca com dois chefs altamente reconhecidos, Charlie Palmer e Symon, que era um dos primeiros a louvá-lo publicamente quando ganhou o James Beard. Entre seus concorrentes estava Andrew Zimmerman, do Minnesota.
Johnathon Sawyer sentou-se para conversar sobre seus restaurantes e sua cidade favorita no Meio-Oeste, Cleveland.
Marcia Frost: Deve ter sido incrível ganhar o James Beard Award por restaurantes em sua própria cidade natal. Descreva o momento em que você descobriu.
Jonathon Sawyer: Ganhar o prêmio significou o mundo para mim. Eu decidi deixar NYC tantos anos atrás para criar minha família. Abrir um restaurante era um grande risco para um jovem chef, e o prêmio me deixou tão orgulhoso de poder realizar tudo o que consegui em Cleveland, minha cidade natal.
Eu ganhei o prêmio (em uma cerimônia) em Chicago. Na verdade, não anunciei meu nome quando o anunciaram. Demorou um segundo para tudo clicar.
Minha esposa me bateu no ombro e disse que eu ganhei. Eu realmente não me lembro do resto além de um sentimento de alegria e gratidão. Detalhes
MF: De onde surgiu a ideia para os Pop-ups de Brick & Mortar?
JS: Nós não fazemos mais Brick & Mortar Pop Ups, mas resultou do desejo de trazer chefs de outras cidades para ver nossa bela cidade de Cleveland e deixar a CLE ver talentos culinários de todo o país.
MF: Você trabalhou e treinou com Michael Symon. Agora que você tem restaurantes próximos um do outro, você se sente competitivo?
JS: De modo nenhum. Somos chefs muito diferentes e ele é um dos meus melhores amigos e mentor. Tenho orgulho de tê-lo como meu vizinho na minha casa e no nosso restaurante. Ele mora na rua da nossa família.
MF: A Convenção Republicana está chegando a Cleveland neste verão. Você está fazendo algo especial em conjunto com a convenção?
JS: Sem alterações. Apenas continue cozinhando bem, mas eu sou a Chef Chair de um evento RNC que eu ainda não posso discutir.
MF: Algum dos candidatos presidenciais comeu em seus restaurantes?
JS: Eu não tenho a liberdade de dizer :)
MF: Quais são os seus lugares favoritos para comer em Cleveland, além de seus próprios restaurantes?
JS: (Michael Symon's) Lolita é uma data favorita da minha esposa e eu.
MF: O que você gosta de fazer em Cleveland quando você tem tempo livre?
JS: Sair com minha esposa, Amelia, e as crianças, Catcher e Louisiana. Eu gosto de caminhar e forragear e passar o dia em um dos nossos incríveis museus como o Rock Hall ou o Cleveland Museum of Art.
MF: Algum lugar legal que você gosta de fazer?
JS: Eu amo andar de bicicleta por MLK até o lago. Eu provavelmente faço isso três vezes por semana. Adoro sentar-me à beira do lago e reunir meus pensamentos, escrever receitas ou meditar. Eu gosto de caminhar na Reserva Chagrin. Adoro andar de trenó com meus filhos na colina em frente ao Squires Castle e adoro fazer longas viagens de bicicleta de domingo com minha família em Towpath.
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