Passeio a pé pela Prisão de Hoa Lo, Hanoi Hilton do Vietnã

Prisioneiros da Stockade e Shackled

A paliçada "E" é uma sala comprida com modelos em tamanho real de prisioneiros vietnamitas algemados em duas filas, com a latrina em uma extremidade da sala. Como se pode imaginar, a vida de prisioneiro político em Hoa Lo não era um piquenique.

Os presos eram confinados em condições horríveis, alimentados com comida apodrecida duas vezes ao dia e recebiam apenas quinze minutos de descanso de suas correntes todos os dias. O acadêmico Peter Zinoman, escrevendo em seu livro A Bastilha Colonial: uma história de aprisionamento no Vietnã, 1862-1940 , descreve condições na paliçada como o estado da arte nas prisões francesas:

A maioria dos detentos vivia juntos no dormitório comunal, normalmente o maior edifício do complexo prisional. Lá, todos os prisioneiros estavam lado a lado, em plataformas de concreto elevadas que corriam ao longo das paredes. Encaixados ao pé dessas plataformas havia fileiras de anéis de ferro, através dos quais uma barra de metal, conhecida como barre de justice, era enfiada. Para evitar que se movimentassem livremente na câmara aberta, os prisioneiros dormiam com os tornozelos algemados à barra.

As algemas não impediam que os prisioneiros confraternizassem, é claro. Zinoman cita um ex-preso, que recordou seu tempo na prisão com um sentimento de nostalgia. "Apesar de estarmos imobilizados pelas correntes ao redor de nossos pés, ficamos felizes porque estávamos ao lado um do outro e poderíamos compartilhar memórias felizes e tristes", disse o detento.

Ao lado você verá um cachot ou masmorra, onde prisioneiros perigosos ou suicidas eram mantidos em confinamento solitário. Em cada cela estreita, um prisioneiro estava algemado ao piso de concreto e a área era mantida sob guarda apertada.

Corredor e memoriais para aqueles que escaparam

Uma vez que você saia da área solitária, você caminhará por um longo corredor ao ar livre onde vários memoriais de prisioneiros vietnamitas estão, incluindo um esgoto pelo qual cinco detentos vietnamitas da linha de morte escaparam na véspera de Natal em 1951. Hoa Lo nunca foi "à prova de fuga" apesar sua reputação temível - vários jailbreaks bem sucedidos foram registrados ao longo da longa história da prisão.

Prisioneiros uma vez conseguiram sair pela porta da prisão; Na confusa transição entre a autoridade francesa e a japonesa no final da Segunda Guerra Mundial, alguns prisioneiros simplesmente trocaram de suas roupas de prisão e casualmente fugiram.

Um corredor da morte de onde você pode sair

Depois de cruzar o comprimento do corredor, você passará pelos aposentos das mulheres prisioneiras, antes de entrar em uma galeria de crueldade perpetrada pelos colonizadores franceses. As prisioneiras do sexo feminino não foram poupadas do severo regime da prisão - citações do Zinoman de um relatório feito por um certo M. Chastenet de Géry sobre as condições desumanas do quartel feminino.

O bairro feminino exibe, do ponto de vista higiênico e moral e do ponto de vista da humanidade simples, um quadro verdadeiramente revoltante. Em uma área construída para 100 prisioneiros no máximo, 225 dessas criaturas miseráveis ​​estão trancadas. Nem classificadas nem categorizadas, formam uma multidão indescritível; presos políticos, prisioneiros de direito consuetudinário, delinqüentes juvenis e doze mães, junto com seus bebês.

A masmorra do corredor da morte fica imediatamente após o quarteirão feminino - nesta sala, os crimes dos administradores coloniais franceses são apresentados em detalhes minuciosos.

Uma guilhotina está contra uma parede para sublinhar as horríveis execuções que ocorreram aqui; uma fotografia vintage de três cabeças guilhotinadas é colocada ao lado dele. Essa guilhotina em particular era portátil - sabia-se que seu melhor pessoal ocorrera na prisão de Yen Bai, onde onze membros de um grupo nacionalista morreram por sua espada.

Jardim Memorial

A próxima parada é na maior área ao ar livre na Prisão de Hoa Lo: um monumento memorial aos homenageados mortos do movimento revolucionário vietnamita. Para os americanos, esse monumento pode apresentar uma desconexão dissonante - afinal, não fomos criados para acreditar que o "Hanoi Hilton" fosse um símbolo de opressão?

Mas a prisão de Hoa Lo lança uma sombra diferente sobre a história vietnamita - sob os franceses, a prisão foi um cadinho para a revolução, e aqueles que morreram em suas condições indescritíveis são considerados hoje pelos vietnamitas como mártires.

A experiência americana de prisioneiros de guerra em Hoa Lo, que veremos a seguir, merece apenas uma pequena nota de rodapé na história da prisão e a história do Vietnã em geral.

A exibição piloto

A experiência americana de prisioneiros de guerra no "Hanoi Hilton" durante a Guerra do Vietnã é inteiramente representada na "sala azul", também conhecida como exposição do piloto. As duas galerias na exposição do piloto mostram uma visão altamente higienizada da vida de prisioneiros de guerra na prisão de Hoa Lo, em Hanói.

Uma galeria narra os danos causados ​​ao Vietnã pelos aviões americanos e tenta justificar a prisão das centenas de prisioneiros de guerra americanos, pilotos que foram abatidos sobre o Vietnã do Norte e aprisionados em prisões vietnamitas como Hoa Lo. O senador John McCain, do Arizona, desempenha um papel de destaque nesta exposição, já que seu traje de vôo está em uma extremidade da galeria e seus objetos pessoais estão espalhados pela exposição.

A segunda galeria pretende mostrar a vida média de prisioneiros de guerra em Hoa Lo, com imagens de soldados americanos bem barbeados e saudáveis ​​criando uma imagem bastante brilhante da vida na prisão. Uma nave parecida com uma igreja com uma cruz e imagens de prisioneiros de guerra em oração e preparando o jantar de Natal dá a impressão de liberdade religiosa irrestrita.

As imagens nesta galeria são diametralmente opostas aos relatos de retornos de prisioneiros de guerra como McCain e Robinson Risner; vemos a visão de vida do governo vietnamita em Hoa Lo, mas nada do ponto de vista dos prisioneiros de guerra.

Memorial aos Patriotas e Combatentes Revolucionários

A última parada na excursão de Hoa Lo é o santuário no segundo andar, com alguns quartos que servem como um memorial para os sobreviventes da Prisão de Hoa Lo. Os nomes dos notáveis ​​prisioneiros de Hoa Lo são comemorados em placas de latão na parede. A sala exibe seus pertences pessoais (incluindo uma grande bandeira vietnamita improvisada) e comemora a célula do Partido Comunista que foi fundada dentro das muralhas da prisão de Hoa Lo.

O comunismo no Vietnã pode ter nascido em prisões como Hoa Lo - em condições tão punitivas, os colonizadores franceses inadvertidamente facilitaram a troca de idéias revolucionárias e fomentaram um sentimento de camaradagem entre os rebeldes. Zinoman cita Truc, um organizador trabalhista comunista e ex-detento em Hoa Lo:

Quando eu estava no Laos, agitava-me secretamente, mas não fazia ideia do que era o comunismo. Somente depois que fui preso em Hoa Lo e tive a oportunidade de ler livros e estudar, compreendi o caminho correto da luta comunista. Quando penso nos meses em Hoa Lo, o tempo parece tão precioso. É apenas graças aos meus meses em Hoa Lo que conheço algo de teoria revolucionária.