Os 5 melhores lugares para ver leopardos na África

Apesar do fato de que eles são encontrados em toda a África Austral e têm a distribuição mais ampla de qualquer gato selvagem, os leopardos são também os mais evasivos dos grandes felinos da África - e o membro mais difícil dos Cinco Grandes a encontrar. Isto é devido à sua natureza solitária e ao fato de que, como caçadores de emboscadas, eles deliberadamente ficam fora de vista em áreas com arbustos espessos e muitas árvores. Em muitas partes do seu leque, os leopardos são noturnos. A perda de habitat, a caça furtiva e o conflito com os agricultores contribuíram para um declínio nos números globais; no entanto, ainda existem alguns destinos de safári conhecidos por suas populações saudáveis ​​de leopardos. Além de visitar esses hot spots de leopardo, as principais dicas para encontrá-los incluem a reserva de passeios noturnos, lembrar de olhar para cima (leopardos passam boa parte do tempo descansando em árvores) e ouvir as chamadas de alarme de animais como antílopes e babuínos.

• Parque Nacional South Luangwa, Zâmbia

  

  South Luangwa National Park está localizado no leste da Zâmbia, no Vale do Luangwa. A área também é conhecida como o Vale do Leopardo - um apelido apropriado dado que possui a maior concentração da África dos majestosos gatos manchados. As estimativas sugerem que há um leopardo para cada dois quilômetros quadrados. Luangwa do Sul é o território ideal dos leopardos por duas razões - a incrível abundância de presas e o denso habitat da floresta, que fornece a cobertura necessária para ataques de emboscada. Os leopardos de South Luangwa são notoriamente ousados ​​e podem frequentemente ser vistos durante o dia, descansando em árvores e até mesmo caçando à vista de veículos de safári. Excepcionalmente para um parque nacional, as viagens noturnas são permitidas, aumentando assim suas chances de ver um leopardo em ação. O parque também é conhecido por seus safáris a pé. Para os melhores avistamentos, vá no final da estação seca (agosto a outubro), quando os animais se reúnem perto de poços de água e leopardos são mais fáceis de encontrar.

• Sabi Sands Game Reserve, África do Sul

  

  South Luangwa pode ter a mais densa população de leopardos, mas se há um lugar na África que é mundialmente famoso por seus avistamentos de leopardos, é a Reserva de Caça Sabi Sands da África do Sul. Ele está localizado na borda oeste do Parque Nacional Kruger, com o qual compartilha um limite não protegido. Os guardas florestais do Londolozi Lodge, no coração da reserva, estudam os leopardos do parque há mais de quatro décadas e são capazes de reconhecer os gatos residentes individualmente. Seu conhecimento profundo sobre os hábitos e territórios de cada gato lhe dá uma boa chance de um encontro próximo. Londolozi tem 20 leopardos nomeados em seu banco de dados, mas registrou mais de 50 indivíduos na área durante um período de 11 meses, incluindo visitantes nômades. Alguns dos melhores avistamentos acontecem em unidades de caça ao pôr-do-sol, e se um leopardo é visto, os guardas florestais são autorizados a sair da estrada para entrar em uma posição melhor. A pousada também oferece safáris especializados em fotografia de grandes felinos para aqueles que desejam aperfeiçoar suas habilidades com câmeras.

• Reserva de Caça Moremi, Botsuana

  

  Existem muitos locais excelentes para observar leopardos no Botswana, os melhores dos quais estão localizados nas margens do Delta do Okavango. Eles incluem as reservas de Savuti e Linyati (entre o Okavango e o Parque Nacional de Chobe), mas para muitos especialistas, o melhor destino é a Reserva de Caça de Moremi. Situado na parte leste do Delta, é o lar da região do rio Khwai, onde as piscinas de água permanente atraem bastante caça e a floresta densa permite que os leopardos se aproximem de suas presas sem serem detectados. O leopardo é tão abundante aqui que os avistamentos diurnos são praticamente comuns. Se você quiser experimentar um safári noturno, você precisará ficar fora da reserva em uma concessão privada como o luxuoso Khwai River Lodge. Recomenda-se pelo menos uma viagem noturna, mesmo que seja apenas pela emoção de escanear o escuro por um par de olhos brilhando no centro das atenções. A Reserva de Caça de Moremi e suas concessões vizinhas também abrigam leões e guepardos, bem como o cão selvagem africano ameaçado de extinção.

• Maasai Mara, Quênia

  

  Embora a Reserva Nacional Maasai Mara do Quênia seja tradicionalmente mais famosa por seus orgulhos do leão, há uma razão para que o lendário documentário Big Cat Diaries leopardos filmados também. Para vê-los, evite as pradarias abertas onde reinam leões e chitas e, em vez disso, dirija-se às áreas ribeirinhas arborizadas da região. Todos os tipos de avistamentos de predadores aumentam de julho a novembro, quando milhões de gnus e zebras migram para o norte do Serengeti e para o Triângulo de Mara. Os jovens e doentes fazem escolhas fáceis para leopardos famintos. Ao escolher um lugar para ficar, considere Angama Mara, que se concentra em encontros com leopardos e conservação. Os visitantes podem contribuir com o banco de dados de identificação fotográfica da pousada, o que aumenta o conhecimento e os avistamentos de leopardos. Desde o início de 2018, 22 leopardos foram registrados no banco de dados. Como Moremi, o próprio Maasai Mara não permite dirigir à noite. Para avistamentos de leopardo após o anoitecer, reserve algumas noites em um alojamento particular.

• Reserva Natural de Okonjima, Namíbia

  

  Para avistamentos de leopardo quase garantidos, siga para a Reserva Natural de Okonjima, no norte da Namíbia. Localizada no sopé das Montanhas Omboroko, a reserva abriga a Fundação AfriCat, que reabilita predadores feridos, realiza pesquisas e realiza iniciativas de educação comunitária. Leopardos resgatados circulam livremente por toda a reserva de 200 quilômetros quadrados e usam coleiras de rastreamento de rádio como parte de um projeto de pesquisa de densidade. Embora alguns puristas de safári não gostem da idéia de serem levados a um avistamento por satélite, é uma ótima maneira de se aproximar, contribuindo para os esforços de conservação ao mesmo tempo. Você também pode acompanhar chitas a pé ou se inscrever para uma noite de carro para a chance de ver caracals, aardwolves, hienas marrons e raposas com orelhas de morcego. Os esconderijos noturnos e os poços de água iluminados em algumas das casas e campos de mato também lhe dão a chance de avistar leopardos no conforto de sua própria casa temporária. Finalmente, AfriCat também tem um programa de adoção de carnívoro para angariação de fundos.