A mosca tsé-tsé e a doença africana do sono

Muitas das doenças mais notórias da África são transmitidas por mosquitos - incluindo malária, febre amarela e vírus do Nilo Ocidental. No entanto, os mosquitos não são o único inseto potencialmente mortal no continente africano. As moscas tsé-tsé transmitem a tripanossomíase africana (comumente conhecida como doença do sono) a animais e seres humanos em 36 países subsaarianos. A infecção é geralmente confinada a áreas rurais e, portanto, é mais provável que afete aqueles que planejam visitar fazendas ou reservas de caça.

A mosca tsé-tsé

A palavra "tsé-tsé" significa "voar" em Tswana, e refere-se a todas as 23 espécies do gênero da mosca Glossina . As moscas tsé-tsé alimentam-se do sangue de animais vertebrados (incluindo humanos) e, ao fazê-lo, transmitem o parasita da doença do sono dos animais infectados para os não infectados. As moscas assemelham-se a moscas domésticas normais, mas podem ser identificadas por duas características distintivas. Todas as espécies de mosca tsé-tsé possuem uma sonda longa, ou probóscide, estendendo-se horizontalmente a partir da base da cabeça. Ao descansar, suas asas se dobram sobre o abdômen, uma exatamente em cima da outra.

Doença do sono em seres humanos

Das 23 espécies de mosca tsé-tsé, apenas seis transmitem a doença do sono às pessoas. Existem duas cepas da tripanossomíase humana africana: Trypanosoma brucei gambiense e Trypanosoma brucei rhodesiense . O primeiro é de longe o mais prevalente, respondendo por 97% dos casos relatados. Está confinado à África Central e Ocidental e pode passar despercebido durante meses antes que surjam sintomas graves. A última linhagem é menos comum, mais rápida de se desenvolver e confinada à África Meridional e Oriental. Uganda é o único país com ambos T.b. gambiense e T.b. rhodesiense .

Os sintomas da doença do sono incluem fadiga, dores de cabeça, dores musculares e febre alta. Com o tempo, a doença afeta o sistema nervoso central, resultando em distúrbios do sono, distúrbios psiquiátricos, convulsões, coma e, eventualmente, a morte. Felizmente, a doença do sono nos seres humanos está em declínio. Segundo a Organização Mundial de Saúde, o número de casos reportados caiu para menos de 10.000 pela primeira vez em 50 anos em 2009. Em 2015, apenas 2.804 novos casos foram registrados. O declínio é atribuído ao melhor controle das populações de mosca tsé-tsé, bem como melhor diagnóstico e tratamento.

Evitando a doença do sono

Não há vacinas ou profilaxia para a doença do sono humana. A única maneira de evitar a infecção é evitar ser mordido - no entanto, se você for mordido, as chances de infecção ainda são pequenas (menos de 0,1%). Se você planeja viajar para uma área infectada por tsé-tsé, certifique-se de levar camisas de manga comprida e calças compridas. Tecido de peso médio é melhor porque as moscas podem morder através de material fino. Tons neutros são essenciais, pois as moscas são atraídas por cores brilhantes, escuras e metálicas (e especialmente azuis - há uma razão para os guias de safári sempre usarem cáqui).

As moscas tsé-tsé também são atraídas por veículos em movimento, por isso certifique-se de verificar o seu carro ou caminhão antes de iniciar o jogo. Eles se abrigam em arbustos densos durante as horas mais quentes do dia, então programe safáris para as primeiras horas da manhã e no fim da tarde. O repelente de insetos é apenas marginalmente eficaz para afastar as moscas. No entanto, vale a pena investir em roupas tratadas com permetrina e repelente com ingredientes ativos, incluindo DEET, Picaridin ou OLE. Certifique-se de que o seu alojamento ou hotel tem uma rede mosquiteira ou guarde um portátil na sua mala.

Tratar a doença do sono

Fique de olho nos sintomas listados acima, mesmo que eles ocorram vários meses depois que você retornar de uma área infectada pelo tsé-tsé. Se você suspeitar que pode ter sido infectado, procure assistência médica imediatamente, informando ao seu médico que você passou recentemente algum tempo em um país tsé-tsé. Os medicamentos que lhe serão administrados dependem do tipo de doença que você tem, mas, em qualquer dos casos, é provável que você precise fazer a triagem por até dois anos para garantir que o tratamento tenha sido bem-sucedido.

Probabilidade de contrair a doença do sono

Apesar da gravidade da doença, você não deve deixar o medo de contrair a doença do sono impedir que você venha para a África. A realidade é que é pouco provável que os turistas sejam infectados, pois os que estão em maior risco são os agricultores rurais, caçadores e pescadores com exposição prolongada às áreas tsé-tsé. Se você está preocupado, evite viajar para a República Democrática do Congo (RDC). 70% dos casos são originários daqui e é o único país com mais de 1.000 novos casos anuais.

Destinos turísticos populares como o Malawi, o Uganda, a Tanzânia e o Zimbabué reportam menos de 100 novos casos por ano. Botsuana, Quênia, Moçambique, Namíbia e Ruanda não registraram novos casos em mais de uma década, enquanto a África do Sul é considerada livre de doença do sono. De fato, a África do Sul é uma boa escolha para qualquer um que esteja preocupado com doenças transmitidas por insetos, pois tem uma grande variedade de reservas de caça que também são livres de malária.

Dormindo Doença em Animais

A tripanossomíase animal tem um efeito devastador na pecuária, especialmente no gado. Os animais infectados tornam-se cada vez mais fracos e não podem arar ou produzir leite. Fêmeas grávidas geralmente abortam seus filhotes e, eventualmente, a vítima morrerá. A profilaxia para gado é cara e nem sempre efetiva. Como tal, a agricultura em larga escala é impossível nas áreas infectadas pela mosca tsé-tsé. Aqueles que tentam manter o gado são atormentados por doenças e morte, com aproximadamente 3 milhões de bovinos morrendo a cada ano da doença.

Por causa disso, a mosca tsé-tsé é uma das criaturas mais influentes do continente africano. Está presente em uma área de aproximadamente 10 milhões de quilômetros quadrados da África Subsaariana - terra fértil que não pode ser cultivada com sucesso. Como tal, a mosca tsé-tsé é frequentemente rotulada como uma das principais causas da pobreza em África. Dos 36 países afetados pela tripanossomíase animal africana, 30 são classificados como países de baixa renda e deficitários em alimentos.

Por outro lado, a mosca tsé-tsé também é responsável por preservar vastas extensões de habitat selvagem que, de outra forma, teriam sido convertidas em terras agrícolas. Essas áreas são as últimas fortalezas da vida selvagem indígena da África. Embora os animais de safári (especialmente antílopes e javali) sejam vulneráveis ​​à doença, eles são menos suscetíveis que o gado.