Um passeio a pé pela Velha San Juan, Porto Rico

Introdução

Passear pela Velha San Juan é a melhor maneira de mergulhar na sua beleza e encanto intemporal.Mesmo o turista mais determinado não pode cobrir tudo o que há para ver e fazer aqui em um dia; Entre os monumentos e memoriais mais celebrados, há inúmeras pequenas maravilhas que tentarão o historiador, o comprador, o comensal e a criança curiosa em você.

Este passeio a pé cobre os principais pontos de interesse, concentrando-se nos edifícios históricos que compõem o caráter da cidade antiga. Quanto tempo leva a turnê vai depender de quanto tempo você quer dedicar a cada parada, mas você deve ser capaz de cobrir tudo em um dia. Se você não quer andar, há carrinhos gratuitos que você pode pegar em vários pontos da cidade que cobrem todas essas paradas. Mas eu recomendo ir às ruas.

Antes de começar, verifique se você tem:

• Um chapéu, protetor solar e água: o sol caribenho pode ser implacável, especialmente no verão, e você vai querer ser protegido e hidratado.
• Sapatos confortáveis: você estará cobrindo muito território, alguns deles em declives íngremes, muitos deles em ruas de paralelepípedos.
• Sua câmera e muitas pilhas e filmes, se você usar filme.
• Um mapa: se você não tiver um, você pode escolher um no ponto inicial da turnê.

Começamos nosso passeio na Plaza de la Dársena, no sopé da cidade. Porque aqui? Duas razões: uma, se você estiver saindo de um navio de cruzeiro, a praça está à sua esquerda enquanto você entra na cidade. E dois, é aqui que você encontrará o Centro de Informações Turísticas de La Casita, onde você pode pegar mapas e outras informações úteis. A partir daqui, você vai em direção a sua primeira parada: o imponente Castillo de San Cristóbal.

Primeira parada: Castillo de San Cristóbal

Do Centro de Informações Turísticas, siga para o leste pela rua do Comércio, passando pelos cais. (Se você quiser um pouco de estimulante para fazer o sangue circular, pare na Casa Don Q, do outro lado da rua do Píer 1, para uma amostra grátis de rum do Don Q!) Siga a estrada em sua curva para o norte na direção da cidade e se torna a O'Donnell Street. Você passará pelo histórico Teatro Tapia e chegará à Plaza Colón, instantaneamente reconhecível por seu pilar de mármore branco no topo, onde se encontra uma estátua de Colombo. Atravessando a praça, você estará na rua San Francisco. Vire à direita e siga a estrada até o final e vire à esquerda na rua Norzagaray. O castelo se ergue à sua direita e a entrada fica logo à frente.

Destaques

• Castillo de San Cristóbal, ou Castelo de São Cristóvão, é a maior fortaleza de Porto Rico e a maior fortificação construída pelos espanhóis no Hemisfério Ocidental.
• Concluído em 1785, abrange 27 acres de terra e eleva-se quase a 150 pés acima do nível do mar.
• Construído para proteger contra um assalto terrestre do leste, San Cristóbal é um exemplo do modelo arquitetônico de “defesa em profundidade”. Essa era uma rede de fortificações em camadas que forçaria um inimigo a enfrentar várias barreiras defensivas antes que o forte fosse rompido.
• San Cristóbal disparou o primeiro tiro da guerra hispano-americana em 1898.
• Em 1942, o exército dos EUA construiu bunkers da Segunda Guerra Mundial na face norte do forte.
• De suas muralhas, você pode ver belas vistas de El Morro, a cidade e os cais.

Segunda parada: El Morro

De Castillo de San Cristóbal, você pode continuar até a Rua Norzagaray, que o leva diretamente para El Morro. No entanto, esta é uma rota relativamente desinteressante, apesar das belas vistas da água à sua direita. Se você quiser caminhar pela cidade, vire na Sol Street saindo de Norzagaray e caminhe para o oeste por vários quarteirões até chegar à Rua Cruz. Vire à direita na Cruz e encontre-se com Norzagaray novamente, pouco antes do Museu de San Juan. Você pode fazer um desvio rápido aqui (o museu não é muito grande) ou continuar até chegar ao castelo. Olhe para a esquerda quando se aproximar do castelo e você verá um grande espaço aberto com fontes e um alto pilar de barro. Esta é a Plaza del Quinto Centenario.

Destaques

• O nome oficial do El Morro é o Castillo de San Felipe del Morro ; embora seja frequentemente chamado de "forte", na verdade, não há fortalezas na Velha San Juan. Eles foram designados como castelos e, mais tarde, erroneamente identificados como fortes pelo governo dos EUA.
• Em mais de 400 anos, El Morro resistiu a inúmeros ataques e nunca foi derrotado pelo mar. Só foi tomada uma vez, em 1598, em um ataque terrestre liderado pelo conde de Cumberland; Foi esse ataque que levou à construção do Castillo de San Cristóbal.
• Entre dentro de um dos morros de El Morro Garitas ou caixas de sentinela, para um momento único de foto; estas estruturas abobadadas tornaram-se ícones simbólicos de Porto Rico.
• Em um ponto da história de El Morro, a Marinha dos EUA converteu o grande gramado que levava ao forte em um campo de golfe. Hoje, as pessoas vêm aqui para fazer piquenique e empinar pipas.
• El Morro significa "O Promontório", e este forte se projeta para a entrada da Baía de San Juan; olhar através da água em El Cañuelo outro forte menor que ajudou El Morro a guardar a entrada da baía.
• O forte é dividido em seis níveis e inclui masmorras, quartéis, passagens e armazéns.

Terceira Parada: El Cuartel de Ballajá

De El Morro, caminhe pelo gramado, atravesse a rua Norzagaray e você se encontrará de frente para o Cuartel de Ballajá.

Destaques

• o Cuartel de Ballajá ou "Quartel de Ballajá", abrigou tropas espanholas durante os anos 1800, e mais tarde foi quartel dos soldados americanos após a Guerra Hispano-Americana.
• O edifício foi usado como um hospital militar durante a Segunda Guerra Mundial.
• Agora, o segundo andar do quartel tem sido dedicado ao Museo de Las Americas, que tem três coleções permanentes: a herança africana, o índio na América e as artes populares na América.

Quarta Parada: La Casa Blanca

Do Cuartel de Ballajá, atravesse a Praça de Beneficência (há uma bela escultura aqui de Eugênio de María de Hostos, um notável educador nascido em Porto Rico) até a rua San Sebastián. Vire à direita e siga a rua até o fim, onde você encontrará La Casa Blanca.

Destaques

• La Casa Blanca significa "A Casa Branca" e, de certo modo, é; esta foi a casa construída pela família Ponce de León em 1521. É um dos mais antigos monumentos remanescentes em San Juan.
• Ao contrário da crença popular, Juan Ponce de León nunca viveu aqui, mas sua família ocupou a casa por 250 anos.
• La Casa Blanca também serviu como a primeira estrutura militar na ilha; construído de pedra, foi usado como um forte durante a infância de Porto Rico.
• Hoje, é um museu que narra a vida da família fundadora de Porto Rico moderno.
• Uma visita guiada leva os visitantes pelas principais salas da casa, onde móveis de época originais e recriados ajudam a capturar o espírito de vida da ilha durante o século XVI.

Quinta parada: La Fortaleza

Caminhe para o leste ao longo da rua San Sebastián até chegar à rua Cristo. Vire à direita na Cristo e descanse em uma das ruas mais movimentadas e pitorescas da Velha San Juan. Você provavelmente estará com fome agora, e esta é uma boa hora para parar para o almoço; Há muitos restaurantes na Rua Cristo.

Ao se dirigir para o sul, você passará por muitos pontos de referência. O encantador Hotel El Convento estará à sua direita, e em frente a La Catedral de San Juan, a maior e mais reverenciada Catedral da ilha. Você pode fazer uma visita rápida e auto-guiada dentro e ver os restos mortais de Ponce de León no topo de uma tumba de mármore. Continue pela estrada até chegar à Rua da Fortaleza. A uma curta distância, você verá La Capilla del Cristo, uma capela construída para lembrar uma lenda local. Vire à direita na rua Fortaleza e caminhe até o final da estrada para La Fortaleza.

Destaques

• Concluída em 1540, La Fortaleza é a mais antiga mansão do governador no hemisfério ocidental e abrigou 170 governadores de Porto Rico. Foi também a primeira fortaleza verdadeira da ilha.
• Em outro caso de dupla identidade, La Fortaleza, que significa "A Fortaleza", também atende pelo nome de Palacio de Santa Catalina ou "Palácio de Santa Catalina".
• Sua distinta fachada azul e branca não foi concluída até 1846, quando se tornou a residência exclusiva dos governadores.
• As visitas guiadas levam você ao interior suntuoso, com salões de banquetes dourados, galerias e quartos mobiliados no estilo do período.
• Uma das melhores coisas para ver na mansão é um relógio de mogno velho e quebrado que fica em um corredor. Pouco antes de abrir mão do prédio (e da ilha), o último governador espanhol parou em frente a este relógio e bateu com a espada no rosto, parando para notar o último momento do domínio espanhol em Porto Rico.

Sexta Parada: La Rogativa

Quando você sair de La Fortaleza, vire à esquerda e siga a estrada como voltas para o oeste. Você está agora na Rua Recinto Oeste. Continue andando por esta estrada. Você passará pelo Portão de San Juan, o último portão remanescente dos cinco originais que marcaram as únicas passagens para a cidade murada. Continue em direção ao norte até chegar a Caleta Las Monjas. Vire à esquerda e você verá a Plazuela de La Rogativa em frente.

Destaques

• La Rogativa significa "A Procissão", e a escultura mostra uma procissão de fiéis católicos segurando tochas e cruzes no alto.
• Sabe-se que a procissão ocorreu em 1797, um ato de fé durante uma invasão de Porto Rico pelos britânicos. No entanto, a lenda diz que Sir Ralph Abercrombie, vendo as figuras à distância e acreditando que eram reforços espanhóis, desistiu do ataque.
• Olhar através da água para uma bela vista da muralha da cidade e La Fortaleza.

Parada Final: Fonte dos Raíces

Se você tiver programado esta excursão na hora certa, estará perto do pôr do sol quando você sair da La Rogativa. Refaça os seus passos pela Rua Recinto Oeste e caminhe pelo Portão de San Juan. Você está agora no Paseo del Morro, um caminho sinuoso que abraça a muralha da cidade e serpenteia pela cidade. Vire à esquerda e aproveite o passeio, com a água de um lado e as imponentes paredes à sua esquerda. A estrada leva-o directamente à magnífica Fonte de Raíces, um dos locais mais românticos da Velha San Juan.

Destaques

• o Raíces ou "Raízes", a Fonte celebra a herança Taíno, espanhola e africana de Porto Rico.
• A fonte é adorável durante o dia quando você pode ver crianças pequenas dançando em meio a suas bicas de água, mas de tirar o fôlego à noite, enquanto o sol se põe atrás dela. Faz uma conclusão adequada para o passeio.
• Continue caminhando ao longo do Paseo La Princesa (há barracas e vendedores que vendem lanches e lembranças ao longo do caminho), que o levarão de volta à Plaza de la Dársena.