Como o Quênia conseguiu seu nome?

Há certas palavras que carregam consigo fortes imagens mentais - palavras que são capazes de pintar uma imagem com apenas algumas sílabas.O nome Quênia é uma dessas palavras, transportando instantaneamente aqueles que a ouvem para as poderosas planícies dos Maasai Mara, onde as regras do leão e as tribos ainda vivem da terra. , vamos dar uma olhada nas origens do nome evocativo desta nação do leste da África.

Uma breve história

O Quênia nem sempre foi conhecido por esse nome; na verdade, é relativamente novo. É difícil estabelecer o que o país foi chamado antes da chegada dos colonialistas europeus no final do século 19 e início do século 20, porque o Quênia como o conhecemos hoje não existia. Em vez de uma nação formalizada, o país era simplesmente parte da maior região conhecida como África Oriental.

As tribos indígenas e os primeiros colonos árabes, portugueses e osmanitas teriam seus próprios nomes para áreas específicas na África Oriental e para as cidades-estados que estabeleceram ao longo da costa. No tempo dos romanos, pensa-se que a área que se estende do Quênia à Tanzânia era conhecida por um único nome, Azânia. As fronteiras do Quênia só foram formalizadas em 1895, quando os britânicos estabeleceram o Protetorado da África Oriental.

Uma colônia chamada para uma montanha

Nas próximas décadas, o protetorado britânico se expandiu até que foi finalmente declarado uma colônia da Coroa em 1920. Neste momento, o país foi rebatizado de Colônia do Quênia em homenagem ao Monte Quênia, a segunda montanha mais alta da África e uma das mais marcos reconhecíveis. Para entender de onde veio o nome do país, é necessário entender como a montanha passou a ser batizada.

A origem do nome Quênia

Há muitas opiniões conflitantes sobre como o nome em inglês do Monte Quênia surgiu. Alguns acreditam que o nome da montanha se originou com os primeiros missionários, Johann Ludwig Krapf e Johannes Rebmann, que se aventuraram no interior do país em 1846. Ao ver a montanha, os missionários pediram o nome de seus guias Akamba, ao qual responderam kiima kya kenia . Em Akamba, a palavra kenia traduz como brilho ou brilho.

A montanha foi chamada "a montanha que brilha" pelos Akamba devido ao fato de que é eternamente coberta de neve apesar do clima tropical das planícies quenianas. Hoje, a montanha ainda possui 11 glaciares, embora estes recuem rapidamente devido ao aquecimento global. A palavra Ameru kirimira Também se traduz como a montanha com características brancas, e muitos acreditam que o nome atual do Quênia é uma pronúncia errada de uma dessas palavras indígenas.

Outros estão convencidos de que o nome do Quênia é uma bastardização de Kĩrĩ Nyaga ou Kirinyaga , o nome dado à montanha pelo povo kikuyu local. Em Kikuyu, a palavra Kirinyaga traduz-se aproximadamente como o lugar de descanso de Deus, um nome inspirado pela crença de que a montanha é o trono terreno do deus kikuyu.

Menos espiritualmente, a palavra também pode ser traduzida como o lugar com os avestruzes - uma referência aos habitantes mais literais da montanha. Aqueles que defendem essa teoria afirmam que o nome foi inspirado pelo fato de que, de longe, a rocha negra da montanha com sua cobertura de neve branca se assemelha à plumagem monocromática do avestruz macho.

Independência Queniana

Em dezembro de 1963, o Quênia conquistou a independência do domínio britânico após um amargo período de revolução e rebelião. A nova nação foi formalizada e rebatizada como a República do Quênia em 1964, sob o governo do primeiro presidente do país e ex-combatente da liberdade Jomo Kenyatta. A semelhança entre o novo nome do país e o sobrenome do presidente não é coincidência. Kenyatta, que nasceu Kamau Wa Ngengi, mudou seu nome em 1922.

Seu primeiro nome, Jomo, se traduz do Kikuyu para queima de lança, enquanto seu sobrenome é uma referência ao tradicional cinturão de contas do povo Maasai apelidado de a luz do Quênia. No mesmo ano, Kenyatta se juntou à Associação da África Oriental, uma campanha que exigia o retorno de terras Kikuyu colonizadas por colonos brancos durante o domínio britânico. A mudança de nome de Kenyatta coincidiu, portanto, com o lançamento de sua carreira política, que um dia o tornaria sinônimo de liberdade queniana.