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O vírus Zika é o mais recente de uma longa lista de doenças que causaram preocupação aos viajantes. A doença transmitida por mosquitos parece estar se espalhando como fogo pela América Latina, e o número de pessoas contraídas está aumentando. Se você planeja visitar uma região onde o zika está ativo nos próximos meses, é importante que você conheça os riscos e sintomas antes de sair. Armado com esse conhecimento, temos algumas dicas que podem ajudá-lo a evitar completamente o vírus.
O que é zika?
Como mencionado, o Zika é um vírus que é transportado por mosquitos e repassado para os seres humanos a partir da picada do inseto. Tem sido em torno desde a década de 1950, mas até recentemente, foi encontrado principalmente em uma faixa estreita que circunda o globo próximo ao equador. Os cientistas acreditam agora que a doença começou a se espalhar graças às mudanças climáticas e ao aquecimento das temperaturas, trazendo-a para áreas que foram livres do Zika até agora.
O zika é relativamente inofensivo para a maioria das pessoas, com a grande maioria nunca mostrando sinais de nenhum sintoma. Aqueles que ficam doentes podem facilmente confundir o vírus com algo semelhante à gripe, com dores de cabeça, dor nos músculos, falta de energia e assim por diante. Normalmente, esses sintomas passam dentro de uma semana ou mais, sem efeitos colaterais duradouros.
O que causou o Centro de Controle de Doenças (CDC) para emitir um aviso sobre o vírus, no entanto, é o dano potencial que pode causar a um feto. O zika tem sido associado a uma condição conhecida como microcefalia, que resulta em bebês nascendo com cabeças incomumente pequenas, acompanhadas de cérebros subdesenvolvidos. No Brasil, onde o zika é desenfreado, houve um aumento substancial no número de crianças nascidas com essa condição no último ano.
Evitando o zika
No momento, não há vacina conhecida ou cura para o Zika, então a melhor maneira de evitar a doença é adiar a viagem em áreas onde é sabido que é um problema. Isto é particularmente verdadeiro para as mulheres que estão grávidas ou pretendem fazê-lo no futuro próximo.
Claro, isso nem sempre é viável, pois às vezes os planos de viagem não podem ser evitados ou alterados. Nesses casos, existem outras medidas que podem ser tomadas para ajudar a diminuir as chances de contrair o vírus.
Por exemplo, use camisas e calças de mangas compridas enquanto viaja em partes do mundo onde o zika está ativo. Isso pode ajudar a limitar o acesso dos mosquitos à sua pele, reduzindo assim a chance de contração em primeiro lugar. Melhor ainda, tente usar roupas repelentes de insetos para manter os insetos longe em geral. Tanto a ExOfficio quanto a Craghoppers têm extensas linhas de roupas de viagem com o Insect Shield embutido. Essas roupas realmente ficam ótimas e têm um ótimo desempenho também.
Além disso, pode ser uma boa idéia usar luvas leves e mosquiteiros sobre o rosto também. Quanto menos pele exposta, melhor.
Naturalmente, você também pode usar sprays repelentes de insetos, embora mais uma vez a cautela seja recomendada. Algo como o DEET é altamente eficaz, mas também traz preocupações de saúde. As mulheres grávidas podem evitar qualquer inseticida que use DEET e, em vez disso, escolha uma opção mais natural, como aquelas feitas por Burt's Bees. Esses repelentes são seguros, limpos e ecologicamente corretos, embora possam não ser tão eficazes.
Sexualmente transmissível
Embora ocorrências de fato tenham sido extremamente raras, sabe-se agora que o zika pode ser transmitido entre pessoas através de relações sexuais também. No passado, parecia que o vírus era apenas uma ameaça para as mulheres grávidas, mas agora está provado que um homem infectado pode transmitir a doença a uma mulher através do sêmen.
Por causa disso, os homens que visitaram as zonas infectadas são encorajados a usar preservativos quando se envolvem em atividades sexuais com seus parceiros ou se abstêm completamente por um tempo após seu retorno. E como precaução, homens que têm parceiros que já estão grávidas devem usar preservativo durante a relação sexual até o nascimento do bebê.
O CDC salienta que as picadas de mosquito ainda são de longe o maior método de transmissão do vírus, mas é preciso ter cautela, não obstante.
Não se engane, a ameaça que o zika representa para os viajantes é muito real. Mas evitá-lo também é uma possibilidade real usando algumas das etapas descritas aqui. Para aqueles que absolutamente precisam viajar em uma zona infectada, essas são as melhores abordagens para lidar com a ameaça por enquanto.
