Ira Hayes: Um Arizonan criou a bandeira dos EUA em Iwo Jima

Heróis são pessoas comuns que são chamadas a enfrentar desafios insuperáveis ​​e de alguma forma prevalecem. Ira Hayes, um índio Pima puro-sangue, nasceu na Reserva Indígena do Rio Gila, a poucos quilômetros ao sul de Chandler, Arizona, em 12 de janeiro de 1923. Ele era o mais velho dos oito filhos de Nancy e Joe Hayes.

Início da vida de Ira Hayes

Ira Hayes era um menininho calmo e solene, educado por sua mãe presbiteriana profundamente religiosa, que lia a Bíblia em voz alta para os filhos, encorajava-os a ler por conta própria e garantir que recebessem a melhor educação disponível. Ira frequentou a escola primária em Sacaton e teve boas notas. Após a conclusão, ele entrou na Phoenix Indian School, onde também se saiu muito bem durante algum tempo. Aos 19 anos, em 1942, ele abandonou a escola e se alistou nos fuzileiros navais, apesar do fato de nunca ter sido conhecido por ser competitivo ou empreendedor.

Após o ataque japonês a Pearl Harbor, ele sentiu seu dever patriótico de servir. A tribo aprovou. Ira fez bem no ambiente militar de disciplina e desafio. Ele solicitou treinamento em pára-quedas e foi aceito. James Bradley, em seu livro "The Flags of our Fathers", disse que seus amigos o apelidaram de "Chief Falling Cloud". Ira foi enviado para o Pacífico Sul.

Ira Hayes e Iwo Jima

Iwo Jima é uma pequena ilha vulcânica a cerca de 700 km. ao sul de Tóquio. Monte Suribachi é o pico mais alto a uma altitude de 516 pés. Era um ponto de suprimento possível para os aliados e era importante evitar que o inimigo o utilizasse como tal. Em 19 de fevereiro de 1945, um grande contingente de fuzileiros desembarcou na ilha, enfrentando um exército igualmente considerável de defensores japoneses. Um dos mais sangrentos e ferozes quatro dias de combates se seguiu, no curso do qual os fuzileiros navais sofreram mais baixas do que em vários meses de batalha em Guadalcanal.

Este é o lugar onde os eventos tomaram um rumo inesperado para Ira Hayes.

Em 23 de fevereiro de 1945, quarenta fuzileiros navais escalaram o Monte Suribachi para plantar a bandeira americana no topo da colina. Joe Rosenthal, um fotógrafo da AP, tirou várias fotos do evento. Um deles tornou-se a famosa fotografia do levantamento da bandeira em Iwo Jima, a imagem que logo se tornou o símbolo universal que ainda é hoje. Joe Rosenthal recebeu o Prêmio Pulitzer. Os seis homens que plantaram a bandeira na foto eram Mike Strank, da Pensilvânia, Harlon Block, do Texas, Franklin Sousley, do Kentucky, John Bradley, de Wisconsin, René Gagnon, de New Hampshire, e Ira Hayes, do Arizona.

Strank, Block e Sousley morreram em combate.

O Departamento de Guerra precisava de heróis e esses três homens foram escolhidos. Eles foram para Washington e se encontraram com o presidente Truman. O Departamento do Tesouro precisava de dinheiro e iniciou a unidade de títulos. Os heróis, incluindo Ira Hayes, foram exibidos em 32 cidades. John Bradley e Ira Hayes se ressentiram das demonstrações públicas em que eram os peões. René Gagnon gostava disso e esperava construir seu futuro nele.

Life Post Iwo Jima

Mais tarde, John Bradley se casou com sua namorada, criou uma família e nunca falou sobre a guerra. Ira Hayes voltou para a reserva. Tudo o que ele viu e experimentou permaneceu trancado dentro dele. Foi dito que ele se sentiu culpado por ter estado vivo enquanto muitos dos seus companheiros morreram. Ele se sentiu culpado por ser considerado um herói, embora muitos tivessem sacrificado muito mais. Ele trabalhou em empregos subalternos. Ele afogou sua tristeza em álcool. Ele foi preso cerca de cinquenta vezes por embriaguez.Em 24 de janeiro de 1955, em uma manhã fria e sombria, Ira Hayes foi encontrado morto - literalmente bêbado - a uma curta distância de sua casa.

O legista disse que foi um acidente.

Ira Hamilton Hayes foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington. Ele tinha 32 anos de idade.

Mais sobre Ira Hayes e a Flag Raising at Iwo Jima

Depois que John Bradley, um dos criadores da bandeira de Iwo Jima, morreu aos setenta anos, sua família descobriu várias caixas de cartas e fotografias que John havia guardado de seu serviço militar. James Bradley, um de seus filhos, escreveu um livro baseado nesses documentos, o Flags of Our Fathers, que se tornou um livro best-seller do New York Times. Foi transformado em filme em 2006, dirigido por Clint Eastwood.

Em 2016, o New York Times publicou um artigo que trouxe à luz alguma incerteza sobre se a famosa foto dos seis homens que ergueram a bandeira em Iwo Jima incluía John Bradley ou não. Um artigo semelhante foi publicado no mesmo dia pelo Washington Post.

Embora possa ter havido dois levantamentos de bandeiras, um dos quais foi encenado, não há dúvida de que Ira Hayes foi um dos homens que levantou a bandeira.

A balada de Ira Hayes foi escrita por Peter LaFarge. Bob Dylan gravou, mas a versão mais famosa foi a de Johnny Cash, gravada em 1964.