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Tsanta são os famosos cabeças encolhidos das tribos jivaro do Equador e do Peru (ver foto).
As tribos Jivaro, particularmente os Shuar, sempre guerreavam entre si e, além da oportunidade de vingar os erros, atacavam uns aos outros por esposas e bens. Eles encolheram as cabeças de seus inimigos como troféus de batalha.
Desde que mataram muitos dos homens em batalha, as tribos eram poligâmicas, vivendo nas profundezas da floresta ao redor das cabeceiras do Amazonas.
Quando os espanhóis chegaram, os Jivaros resistiram à sua incursão em seu território com tanto entusiasmo que os espanhóis, depois de 25.000 deles terem sido abatidos em 1599, recuaram e os deixaram sozinhos.
Notícias das cabeças encolhidas
Não foi até o final dos anos 1800 que a notícia das técnicas e troféus de caça à cabeça chegou ao mundo exterior. O explorador F.W. Up de Graff reconta uma expedição em Head Hunters Ofthe Amazon, legendada em Sete Anos de Exploração e Aventura, na qual ele acompanhou um grupo de guerra e testemunhou o processo de assassinato, decapitação e encolhimento macabro.
Seguindo seus relatos, um comércio animado de cabeças encolhidas apareceu, e os Jivaros começaram a fornecer cabeças à venda. Os aproveitadores, geralmente taxidermistas, em outros países, incluindo o Panamá, se intrometem no comércio criando suas próprias cabeças, usando animais ou corpos não reclamados.
Depois de decapitar suas vítimas, os atacantes Jivaro amarraram uma tira de latido através da boca e do pescoço e levaram-nos pela casca ou pelo cabelo para o acampamento de guerra.
Em seguida, cortaram e despiram a pele do crânio nas costas, da coroa ao pescoço. O crânio foi jogado fora e a pele virou do avesso. Depois de limpar o interior da pele, a cabeça foi colocada dentro de uma panela especial e fervida até ficar limpa e reduzida a dois terços do seu tamanho natural.
Com a cabeça agora encolhida em tamanho, o guerreiro costurou a parte de trás da cabeça fechada. Ele fez o mesmo com os olhos e os lábios, muitas vezes deixando tiras de casca ou fibras vegetais que se estendiam da boca.
Ele colocou pedras quentes ou areia quente dentro da cabeça e sacudiu-a para completar o ciclo de secagem. Enquanto isso estava acontecendo, ele moldou o rosto com uma faca quente para se parecer com o inimigo morto. Às vezes o cabelo foi cortado curto para caber a cabeça encolhida ou deixado longo como uma alça de transporte.
O toque final veio com a cabeça morrendo na cor preta azulada com tinturas de plantas e prendendo uma corda para usar o troféu em volta do pescoço.
Voltar para casa com seus troféus foi motivo de comemoração. Os guerreiros saqueadores exibiam sua tsanta, aumentando seu prestígio dentro da tribo e assumindo quaisquer qualidades que a vítima pudesse possuir. Quando a demanda por cabeças encolhidas como curiosidades, os Jivaros os supriram.
Além das cabeças humanas, os Jivaros encolheram as cabeças das preguiças-das-árvores, acreditando-as mais parecidas com o homem.
Visitando o Equador
Se você estiver viajando para o Equador e visitando a cidade colonial de Cuenca, não perca uma parada no Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura. Um grande museu abrigado em uma ala do Banco Central, onde você pode aprender sobre a história da moeda no Equador.
No entanto, é também o lar de diferentes exposições de vida indígena no Equador, incluindo as cabeças encolhidas. Você não tem permissão para tirar fotos, mas aqui você pode aprender sobre as tribos Jivaro e ver a autêntica tsanta.
O museu é grande e requer várias horas, mas felizmente, é gratuito para que você possa dividir a sua visita ao longo de alguns dias.
O Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura está localizado à beira do centro de Cuenca, na oriental Calle Larga, cruzando com Huayna Capac. O museu está aberto nos dias úteis das 8h às 17h30, sábado das 9h às 13h e fechado aos domingos.
Interessado em tribos indígenas na América do Sul? Confira o povo Canari do Equador.
