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Regularmente descrita como a cidade mais bonita do Algarve, se você vai escolher apenas um lugar para fazer o check-out durante a sua viagem, Tavira é isso. Todas as paredes brancas e telhados vermelhos de terracota, paralelepípedos, pequenos barcos de pesca, Tavira é o tipo de cidade tradicional portuguesa que são feitos de folhetos turísticos.
Sentado em ambos os lados do pitoresco rio Gilão, com a chamada ponte “romana” ligando os dois lados, Tavira fica a uma curta distância do Oceano Atlântico, com várias praias atraentes nas proximidades. Um castelo em ruínas com vista para a cidade a partir de uma colina conveniente e vale bem a pena a caminhada suada para cima para visitar por uma hora ou duas.
Com muitos restaurantes, tanto ao longo do rio e nas ruas circundantes, encontrar uma boa refeição está longe de ser difícil. Enquanto a maior parte da cidade foi destruída no enorme terremoto que abalou a região em 1755, ainda há muitos locais históricos, incluindo uma igreja reconstruída que datava do século XIII, para satisfazer os aficionados por história.
Silves
Por falar em aficionados por história, os visitantes interessados em arte e arquitetura mourisca devem seguir para o interior e diretamente para Silves, antiga capital do Algarve.
O Castelo de Silves se ergue a partir de uma colina próxima, e vale a pena visitar a cidade apenas para conferir. Você pagará menos de três euros por um ingresso, uma pechincha considerando as paredes bem preservadas e os jardins desta impressionante fortaleza.
Os vestígios arqueológicos colocam fortificações no local desde a Idade do Bronze, mas o que resta hoje remonta à ocupação mourisca do castelo entre os séculos VIII e XII. A escavação da área continua até hoje, com construções e artefatos adicionais sendo regularmente descobertos.
Outros locais de interesse da cidade incluem partes das antigas muralhas da cidade, igrejas atraentes, um museu arqueológico e a Catedral de Silves, uma antiga mesquita que está agora no registo português dos monumentos nacionais. Circundando a cidade são vales cheios de laranjeiras.
Vila Real de Santo Antônio
Mesmo na fronteira com a Espanha fica Vila Real de Santo António, uma cidade relativamente nova (pelos padrões portugueses), que remonta a "apenas" 1773.
Anteriormente um grande centro de conservas de peixe, a indústria é agora mais diversificada, dividida entre turismo, pesca e comércio, muitas vezes com visitantes espanhóis que atravessam o rio Guadiana para aproveitar os preços mais baratos.
Há mais na cidade do que peixes e têxteis baratos, no entanto. Acessível por ônibus, trem, carro ou balsa (da Espanha), Vila Real de Santo Antônio fica a menos de duas milhas de Monte Gordo, uma pequena vila com um longo trecho de praia de areia branca e várias trilhas de bosques para explorar. Se você está procurando uma desculpa para pular no oceano, a temperatura do mar é tipicamente alguns graus mais quente aqui do que em outras partes da costa portuguesa.
Juntamente com uma zona ribeirinha atractiva, uma grande praça central e vários restaurantes tentadores, uma visita a Vila Real de Santo António é uma viagem de um dia que vale a pena, longe das multidões do barlavento algarvio.
Estói
A maioria dos visitantes acharia fácil visitar a pequena cidade de Estoi. Situada no interior, a nordeste de Faro e à saída da auto-estrada A22 que corta o Algarve, a principal fama de Estoi é na verdade a meia milha ou mais da própria cidade.
As partes mais antigas das ruínas romanas de Milreu remontam a uma fazenda do primeiro e segundo séculos dC, mas os prédios mais interessantes foram construídos um século ou dois depois. Uma grande e opulenta villa, completa com banhos termais e piso aquecido, foi posteriormente acoplada a um templo, completo com pisos de mosaico que ainda são visíveis hoje.
O uso do templo mudou ao longo dos séculos, de acordo com a religião dominante do dia. Inicialmente pensado para ser usado para um culto da água, tornou-se cristão no sexto século e mudou para uma mesquita depois que os mouros invadiram no século VIII.
Enquanto grande parte do local desabou e foi abandonada após o terramoto de 1755, a fazenda em si foi ocupada até há relativamente pouco tempo, e ainda é usada para exposições de arte hoje.
Com entrada muito razoável dois euros (metade do que para os idosos), há pouca desculpa para não fazer um desvio através de Estoi para verificar esta fatia fascinante da história romana na Península Ibérica.
Monchique
Se os seus gostos se inclinam mais para vistas épicas de ondas, esqueça o litoral e siga para as colinas. Monchique, no interior montanhoso do Algarve, é a base ideal para uma deliciosa comida regional e uma infinita variedade de oportunidades para caminhadas.
A cidade é melhor abordada de carro, mas uma vez que você chegou, você vai achar muito mais fácil estacionar e explorar as ruas estreitas, íngremes e sinuosas a pé. Os apreciadores de carne devem certificar-se de encomendar algumas das salsichas de chouriço locais picantes e morcela (morcela), e o licor de medronho é uma especialidade regional que também vale a pena experimentar. Cuidado, porém - é frequentemente descrito como aguardente pelos desavisados!
Para trabalhar com toda essa comida e bebida, escolha uma das várias trilhas para caminhada. Os caminhos íngremes farão com que o coração bombeie, para qualquer coisa, desde pequenas caminhadas nas proximidades até caminhadas de vários dias na Via Algarviana que passa pela cidade.
Um popular percurso de ida e volta leva-o até Foia, o ponto mais alto do Algarve, com vistas para o Oceano Atlântico num dia claro. São dez milhas suadas para o topo e vice-versa, mas se você não gosta de caminhar tão longe, há uma estrada que vai até o topo e os motoristas de táxi locais ficarão felizes em levá-lo até lá.
