Wrangell fica a apenas 90 milhas ao norte de Ketchikan mas sente um mundo distante e, de certa forma, é. Acessível por barco ou avião, Wrangell é um exemplo único de vida em cidades pequenas e, assim que chegar aqui, é provável que você perceba que esse é o Alasca que você esperava. Localizado perto do topo do belo Estreito de Clarence, e na foz do rio Stikine, Wrangell é também uma das cidades mais diversas que você encontrará em todo o estado, graças a vários eventos históricos e pessoas interessantes.
Situado na Ilha Wrangell, entre o continente e a Ilha Etolin, Wrangell viu um número surpreendente de moradores e visitantes nos últimos cem anos. Exploradores, caçadores de peles e buscadores em busca de ouro descobriram que a cidade era do seu agrado do ponto de vista da navegação e do valor da vida selvagem, como as lontras marinhas, que poderiam ser mortas por causa de suas peles. Enquanto os comerciantes de peles russos foram os primeiros não nativos a reivindicar Wrangell pela preservação de seus interesses construindo um forte em 1833, George Vancouver foi o primeiro homem branco a pisar o solo de Wrangell durante uma rápida visita de pesquisa em 1793.
Deve ter sido superficial, no entanto, porque Vancouver deixou de encontrar o rio Stikine que leva ao que hoje é o Canadá e a Cordilheira da Costa.
Quando os russos construíram Fort Redoubt St. Dionysus, como Wrangell foi chamado pela primeira vez, o local Tlingit os índios se mudaram para o centro da nova cidade em um pequeno pedaço de terra hoje chamado Shakes Island (nomeado após o então chefe Shakes V). Aqui, o Tlingit ajudou a gerenciar o comércio de peles com suas próprias habilidades e ajudou a liderar a indústria de peles rumo ao ressurgimento do valor.
Logo após o forte foi concluído, o famoso Companhia da Baía de Hudson apareceu querendo um pedaço da ação, com a intenção de construir seu próprio posto no rio Stikine. Quando o navio da Baía de Hudson chegou à comunidade, os comandantes russos recusaram a entrada, dizendo que os britânicos não tinham direito à terra. O povo Tlingit entrou na briga, reivindicando seu direito às peles (e, portanto, à influência comercial em curso), de modo que os marinheiros da Baía de Hudson voltaram a Vancouver (a cidade) para ponderar suas opções.
Por fim, os britânicos, russos e tlingits chegaram a um acordo de arrendamento de terra em 1840, custando o pagamento de 2.000 peles de lontra para pagamento aos russos, e entrega de alimentos para as colônias russas na costa oeste. Mas os britânicos viram o potencial dos recursos da Wrangell e aceitaram o acordo.
Mas quando o Alasca foi comprado da Rússia na famosa barganha “Seward's Folly” em 1867, mais uma bandeira deveria ser enviada do posto de Wrangell, assim chamado pelo Barão von Wrangel da empresa russo-americana que originalmente fundou a área. Assim que os americanos estabeleceram uma presença militar na cidade, uma bandeira dos Estados Unidos da América voou alto e orgulhosa, totalizando quatro para ser içado o mastro ao longo dos últimos 40 anos.
Talvez o indivíduo mais colorido para explorar a terra ao redor de Wrangell foi o naturalista John Muir, cujos escritos conseguem incitar um senso de aventura nos viajantes, ainda hoje. Muir chegou a Wrangell Island pela primeira vez em 1879, e não ficou impressionado com as florestas úmidas e as margens pantanosas. No entanto, ele ficou por ali e subiu e desceu pelo deserto da ilha e pelos rios adjacentes. O Stikine causou uma impressão nele, Muir chamando a geleira Big Stikine de "inundação branca e ampla", diferente de tudo que ele já tinha visto antes.
Impressionado o suficiente para visitar? Wrangell's agência de visitantes pode fornecer um itinerário completo para os visitantes do Alasca, se os interesses residem na vida selvagem, na pesca ou na cultura Tlingit.
Os viajantes que procuram um pouco de solidão e paisagens vão gostar de ficar no Grand View Alojamento com Pequeno Almoço, localizado a 1,6 km do centro e do porto de barcos. Com uma cozinha completa, três quartos de dormir separados, uma sala de estar e vistas deslumbrantes do som, Grand View faz jus ao seu nome. Ah, e não negligencie o café da manhã que vai abastecer um para um dia de aventura.
A maioria dos visitantes vem para Wrangell para ver o rio Stikine, e vê-lo com a ajuda de Águas do Alasca companhia charter, utilizando lanchas com calados rasos para navegar pelo delta arenoso. Faça um passeio até as geleiras, observe leões-marinhos ou visite AnAn Wildlife Observatory ver ursos marrons e pretos se alimentando de salmão.
A história dos tlingits pode ser entendida através das Águas do Alasca excursão cultural,onde uma viagem ao antigo Chefe Shakes House mergulha em dança, bateria e histórias que datam de gerações.
Não se esqueça de fazer uma caminhada até o Monte Dewey, especialmente em julho, quando mirtilos maduros ladeiam as trilhas e, às vezes, impedem uma chegada real ao cume. Vale a pena o esforço para ir, no entanto, como o topo produz excelentes vistas de Wrangell, montanhas circundantes, e as ocasionais Rodovia Marinha do Alasca balsa passando por.
