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A caça ilegal de animais selvagens na África é uma das maiores ameaças aos animais que vivem lá. De acordo com a African Wildlife Foundation, mais de 35.000 elefantes são mortos todos os anos por caçadores furtivos que buscam colher suas presas de marfim e, desde 1960, a população de rinocerontes-negros caiu em impressionantes 97,6%. Como mostra este infográfico, a maioria desses animais são mortos para que seus chifres possam ser vendidos na China para uso em medicamentos tradicionais. Medicamentos que não tratam as doenças que eles alegam.
Essas atividades colocaram uma série de espécies em risco, e pudemos ver algumas dessas criaturas realmente desaparecerem do planeta em nossas vidas.
Como os conservacionistas estão reagindo?
Mas os conservacionistas não estão enfrentando essas ameaças e estão usando uma série de métodos para combater os caçadores e proteger a preciosa vida selvagem da África. Por exemplo, o programa Air Shepard, patrocinado pela Fundação Lindbergh, está usando drones para patrulhar áreas-chave à noite. A técnica provou ser tão bem sucedida que a caça furtiva parou em locais onde os UAV estão sendo empregados.
Qualquer viajante que tenha visitado a África e testemunhado a espetacular vida selvagem de primeira mão, dirá a você como essas criaturas são incríveis. A maioria gostaria de ajudar esses animais de qualquer maneira possível e tomar medidas para acabar com a caça furtiva. O problema é que as oportunidades de fazer algo sobre essas atividades não acontecem com muita frequência e a maioria de nós só pode agir através de organizações auxiliares. Mas, recentemente, me deparei com uma oportunidade incrível que combina viajar para a África e a chance de realmente fazer algo na batalha contra os caçadores ilegais.
Uma organização chamada Gyrocopters Kenya usa essas máquinas voadoras únicas da mesma maneira que Air Shepard usa drones. A equipe faz vôos regulares pela região do Parque Nacional Tsavo, no Quênia, para procurar animais selvagens e localizar caçadores ilegais na área. Os girocopters são pilotados por pilotos treinados que têm anos de experiência na aeronave, mas também precisam de co-pilotos para ajudar em suas operações anti-caça furtiva. É aí que você e eu entramos.
Todos os meses, a equipe do Gyrocopters Kenya permite que uma pessoa visite suas instalações e junte-se a elas em seus esforços para acabar com a caça furtiva. Esses visitantes se tornam co-pilotos honorários que servem como observadores no ar que registram a localização de animais que eles localizam usando coordenadas de GPS. Esses locais são então passados para guardas florestais locais, que então sabem para onde ir para proteger essas criaturas e procurar possíveis caçadores ilegais.
O esquadrão Gyrocopters do Quênia patrulha uma área que é maior que 500.000 acres de mata nativa do Quênia, o que exige que eles façam dois vôos por dia, seis dias por semana. Esses voos duram normalmente de 2 a 3 horas e acontecem das 6h às 8h e, novamente, das 16h às 18h. Os voluntários que se juntarem ao esforço começarão a participar desses vôos e ajudarão a proteger a vida selvagem dos caçadores ilegais.
Esta experiência de viagem de voluntário custa US $ 1890, que inclui todos os custos para o viajante no Quênia, um meet and greet no Aeroporto Internacional de Mombasa, traslados de e para esse aeroporto e 7 noites de estadia na pousada Gyrocopter Kenya. Todos os alimentos e bebidas não alcoólicas também estão incluídos, assim como os serviços de cozinheiro e de limpeza. Passagem aérea internacional é extra.
Como mencionado, apenas uma pessoa a cada mês é convidada para ir ao Quênia e se juntar à equipe. Isso significa que há 12 oportunidades para voar com a equipe Gyrocopter a cada ano. Isso torna esta uma oportunidade de viagem muito exclusiva. Se isso soa como algo que você gostaria de fazer, os co-pilotos potenciais são encorajados a entrar em contato com Keith Hellyer, que atua como o Piloto Chefe e Diretor do projeto. Seu endereço de e-mail é [email protected]. Ele será capaz de fornecer mais detalhes sobre o programa, o que está incluído no preço e quando os viajantes podem se juntar a ele no Quênia.
