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O arquipélago caribenho engloba mais de 7.000 ilhas individuais em uma região de aproximadamente 1 milhão de quilômetros quadrados. Existem 13 nações insulares soberanas e 12 territórios dependentes, com estreitos laços políticos em toda a região para a Europa e os Estados Unidos. Outros 10 países da América Latina incluem as costas do Caribe. Toda a região, muitas vezes referida como as Índias Ocidentais, beneficia de um clima tropical com temperaturas de férias de praia durante todo o ano, tornando-se um dos destinos mais cobiçados do mundo.
Geografia das Ilhas do Caribe
O Caribe contém três grupos principais de ilhas: as Grandes Antilhas, as Pequenas Antilhas e o Arquipélago Lucaiano, que engloba a Comunidade das Bahamas e as Ilhas Turcas e Caicos, ambas tecnicamente no Atlântico, mas com fortes laços sociais e políticos com o Caribe. As grandes ilhas de Cuba, Hispaniola (anfitriã do Haiti e da República Dominicana), Jamaica e Porto Rico pertencem às Grandes Antilhas na parte norte do Caribe. As Pequenas Antilhas abrangem as ilhas do sudeste e podem ainda ser divididas nas ilhas do norte de Leeward e nas ilhas do sul de Windward.
As ilhas ao longo das costas da América Central e do Sul, embora separadas, geralmente também são incluídas nesse grupo.
Com 42.803 milhas quadradas, Cuba ocupa o primeiro lugar em tamanho e população, mas com tantas ilhotas desabitadas, recifes e ilhotas pontilhando o mapa, o título para os menores turnos de acordo com o contexto. Por uma perspectiva, um maratonista precisaria atravessar a pequena Saba na única estrada pavimentada da ilha duas vezes e meia para alcançar a quilometragem necessária. Depois que os engenheiros consideraram o posto vulcânico nas Antilhas Holandesas muito íngreme e rochoso para uma estrada, os moradores construíram à mão.
Idiomas das Ilhas do Caribe
O inglês continua a ser a língua colonial dominante no Caribe e a língua oficial de pelo menos 18 ilhas ou grupos de ilhas na região, incluindo as Ilhas Virgens dos EUA e as Florida Keys. O espanhol é falado em Cuba, na República Dominicana e em Porto Rico, além dos países do Caribe Continental do México e da América Central e do Sul. Os falantes de francês dominam as ilhas francesas de Guadalupe, Martinica, St. Barts e St. Martin, e no Haiti, uma antiga colônia francesa. Ilhas na lista das Antilhas Holandesas O holandês, o inglês e o dialeto crioulo Papiamentu como línguas oficiais, embora seja mais provável que você ouça os habitantes que falam inglês ou papiamento.
Outros dialetos crioulos, que combinam elementos de línguas nativas, africanas e imigrantes com a língua colonial, florescem em toda a região.
Cultura das Ilhas do Caribe
A história política pode ser colonial, mas a cultura do Caribe é um colorido amálgama de tradições das muitas etnias encontradas lá. A arte, a música, a literatura e as conquistas culinárias refletem o legado de escravos africanos trazidos à força para trabalhar em plantações de cana-de-açúcar, ameríndios que viviam em ilhas antes da chegada de Cristóvão Colombo e dos colonizadores europeus.
