Índice:
- Os seres humanos não são alimento natural do tubarão
- Tubarões são o menos de suas preocupações
- Minimizar o risco de ataque é fácil
- Tubarões têm mais medo de pessoas
- The Bottom Line
Para a maioria das pessoas, a palavra "tubarão" evoca imagens mentais de grandes brancos espancadores, suas mandíbulas abertas forradas com dentes serrilhados e manchados de sangue. Na realidade, existem mais de 400 espécies de tubarões diferentes, desde o tubarão-lanterna-anão (uma espécie menor que a mão humana), até o tubarão-baleia, um gigante do oceano que pode atingir mais de 40 pés / 12 metros de comprimento. A maioria das espécies de tubarão é considerada inofensiva. Na verdade, a maioria é menor que os humanos e, instintivamente, evita o contato com eles.
Três das maiores espécies de tubarão (o tubarão-baleia, o tubarão-frade e o tubarão megamouth) são alimentadores de filtro e vivem de uma dieta composta predominantemente de plâncton. Apenas um punhado de espécies foi implicado em incidentes relacionados a tubarões e, destes, apenas três são rotineiramente considerados perigosos para humanos. Estes são o grande branco, o tubarão-touro e o tubarão-tigre. Todos os três são grandes, predatórios e ocorrem globalmente em áreas compartilhadas por usuários de água, aumentando a probabilidade de um encontro.
No entanto, em países como Fiji e África do Sul, os turistas mergulham com segurança nessas espécies todos os dias, muitas vezes sem a proteção de uma gaiola.
Os seres humanos não são alimento natural do tubarão
Os tubarões existem há entre 400 e 450 milhões de anos. Nesse período, diferentes espécies evoluíram para caçar presas específicas, e nenhuma delas está condicionada a reagir aos humanos como fonte de alimento. Os tubarões geralmente evitam atacar animais maiores que eles, já que o risco de ferimentos é grande demais. Para a maioria das espécies, isso significa que os seres humanos estão automaticamente fora do menu. Pesquisas mostram que tubarões ainda maiores, como grandes brancos e tubarões-touro, não caçam intencionalmente pessoas por comida. Em vez disso, eles preferem presas com alto teor de gordura, como focas ou atum.
Alguns cientistas acreditam que os ataques são um caso de identidade equivocada. Grandes brancos, tubarões-tigre e tubarões-touro caçam por baixo e podem confundir a silhueta de uma pessoa na superfície com a de uma foca ou tartaruga (especialmente se a pessoa estiver deitada em uma prancha de surfe). Outros cientistas desconsideram essa teoria, argumentando que os tubarões são inteligentes demais para confundir as pessoas por presas. Afinal de contas, os tubarões têm um olfato incrivelmente bem desenvolvido e os seres humanos não têm cheiro de focas.
Em vez disso, é provável que a maioria dos ataques seja simplesmente o resultado da curiosidade. Os tubarões não têm mãos - quando querem investigar um objeto desconhecido, eles usam os dentes. Esta teoria é apoiada pelo fato de que muito poucas vítimas de ataques de tubarão são comidas. Em vez disso, a maioria das pessoas é mordida uma vez, antes de o tubarão perder o interesse e nadar para longe. Infelizmente, as lesões geralmente são tão graves que a vítima morre de trauma e perda de sangue antes de receber atendimento médico adequado.
Tubarões são o menos de suas preocupações
Um artigo publicado pelo International Shark Attack File calcula que os humanos têm um em 3,7 milhões de chances de serem mortos por um tubarão. Sua viagem à praia tem 132 vezes mais chances de acabar em morte por afogamento, e 290 vezes mais chances de resultar em um acidente de barco fatal. Da próxima vez que você se recusar a entrar no mar, considere que também tem 1.000 vezes mais chances de morrer enquanto anda de bicicleta. Itens ímpares considerados mais perigosos que os tubarões incluem cocos, máquinas de venda automática e banheiros.
Claro, as pessoas são os animais mais perigosos de todos. Assassinato à parte, entre 1984 e 1987, 6.339 pessoas relataram ter sido mordidas por outro humano na cidade de Nova York. Em comparação, em todos os Estados Unidos, apenas 45 pessoas foram feridas (não mortas) por tubarões no mesmo período de tempo. Então, se você mora atualmente em Nova York, tem mais a temer de seus companheiros de metrô do que em um mergulho no mar.
Minimizar o risco de ataque é fácil
Se você ainda está nervoso, considere que há várias etapas fáceis para minimizar o risco de ataques de tubarão. A primeira é ficar fora da água ao amanhecer e ao anoitecer, que é quando a maioria das espécies de tubarão caça. A segunda é tirar qualquer jóia brilhante, pois o brilho de prata e ouro pode ser facilmente confundido com as escamas brilhantes de uma presa. Há também uma teoria de que a cor amarela atrai tubarões.
Na realidade, é mais provável que a curiosidade de um tubarão seja despertada pelo contraste do tom mais claro contra o azul escuro do mar. Assim, se você planeja passar muito tempo na água, é uma boa ideia evitar cores pálidas ao escolher nadadeiras ou roupas de banho - e cobrir a pele pálida com uma roupa de mergulho, luvas ou botas. Como você gasta seu tempo na água também é um fator. Porque os tubarões caçam de baixo, surfistas e nadadores de superfície correm mais riscos do que os mergulhadores.
Os caçadores de lanças precisam ser particularmente cuidadosos, pois os tubarões são inevitavelmente atraídos pelo cheiro e pelo movimento dos peixes moribundos. Os tubarões podem captar vibrações na água e podem ser atraídos por salpicos na superfície. Conseqüentemente, se você estiver mergulhando com tubarões, aconselha-se a fazer o mínimo de como possível ao entrar e sair da água. Ao contrário da crença popular, não há evidências de que os tubarões sejam atraídos pelo cheiro de sangue menstrual ou pela urina humana.
Tubarões têm mais medo de pessoas
Estima-se que 90% dos tubarões do mundo tenham desaparecido dos oceanos nos últimos 100 anos. Este é um resultado direto da atividade humana, incluindo a mudança climática, a perda de habitat e, mais importante, a sobrepesca. Todos os anos, os humanos matam cerca de 100 milhões de tubarões - uma média de 11.417 a cada hora. A maioria destes é destinada a mercados em toda a Ásia, onde a sopa de barbatana de tubarão é valorizada como uma iguaria e um sinal de riqueza.
O barbatana de tubarão é uma prática infinitamente cruel, com muitos tubarões no mar e jogados de volta ao oceano para se afogar. Como as barbatanas respondem por menos de 5% do peso corporal médio de um tubarão, também é um desperdício incrível.
Em alguns países, como a África do Sul e a Austrália, os tubarões são propositadamente escolhidos para reduzir a probabilidade de ataques humanos. Muitas vezes, os métodos usados para atingir os chamados tubarões-assassinos são indiscriminados, matando espécies de tubarões inofensivos e outros animais, incluindo baleias, golfinhos e tartarugas. Os tubarões também são vítimas de captura acidental.
Talvez o mais preocupante, todas as espécies marinhas estão ameaçadas pela combinação de poluição e tendências atuais de pesca. Juntos, esses dois fatores estão previstos para ver mais plástico do que peixes no oceano até 2050.
The Bottom Line
Em vez de temer um estereótipo de Hollywood ultrapassado, considere descobrir a verdade sobre os tubarões por si mesmo. Há muitos lugares em todo o mundo que oferecem encontros seguros com tubarões em seu habitat natural. Se você optar por nadar com tubarões de recife nas Bahamas ou mergulhar em gaiolas com ótimos brancos na África do Sul ou no México, vê-los em primeira mão é a única maneira de realmente apreciar a beleza e a graça do predador mais difamado do mundo.
Por fim, se você ainda tem medo de tubarões, lembre-se de que evitar um ataque é tão fácil quanto ficar longe do mar. Por outro lado, mais de um quarto das espécies de tubarões e raias já estão ameaçadas de extinção - para elas, não há onde se esconder.
