Área de Conservação de Ngorongoro: O Guia Completo

Localizada no norte da Cratera, na Tanzânia, a Área de Conservação de Ngorongoro faz parte do ecossistema Serengeti e um dos destinos de safári mais famosos do país. Inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1979, abrange 8.292 quilômetros quadrados de magníficas planícies de grama, florestas de acácia e terras altas cheias de crateras. Recebeu o nome da maior cratera intacta e não preenchida do mundo, a Cratera de Ngorongoro, e fornece uma casa para os pastores Maasai que vivem em relativa harmonia ao lado da abundante vida silvestre da região.

História de Ngorongoro

A área hoje conhecida como Área de Conservação de Ngorongoro foi ocupada por espécies de hominídeos por aproximadamente três milhões de anos - um fato surpreendente, comprovado por evidências fósseis encontradas em Olduvai Gorge e Laetoli. Na época em que nosso ancestral antigo Australopithecus afarensis , estava deixando pegadas que se tornariam uma das mais importantes descobertas antropológicas da história, a Cratera de Ngorongoro foi formada por uma grande erupção vulcânica.

Nos últimos 2.000 anos, a área tem sido a província de tribos pastoris, incluindo os Mbulu, os Datooga e, mais recentemente, os Maasai. Os primeiros europeus chegaram em 1892 e a Área de Conservação de Ngorongoro foi estabelecida como um santuário para a vida selvagem em 1976. Três anos depois, a área foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO em reconhecimento à sua importância como única área de conservação na Tanzânia que protege vida selvagem, permitindo a coabitação humana.

Um paraíso dos animais selvagens

A Área de Conservação de Ngorongoro abriga uma incrível abundância e diversidade de vida selvagem, incluindo as gazelas de Grant e Thomson, gnus, zebras e grandes manadas de búfalos. Só a cratera de Ngorongoro sustenta cerca de 25.000 grandes animais de caça, os quais vivem de perto no recinto natural da caldeira.

Esta densidade de vida selvagem torna a cratera o melhor lugar na Tanzânia para ver os Big Five. Também apoia a única população viável de rinocerontes negros deixada no país, enquanto os seus elefantes são alguns dos maiores no continente africano.

Todos os anos, as planícies de relva ao redor da cratera abrigam os rebanhos da Grande Migração, geralmente com cerca de dois milhões de gnus, zebras e outros antílopes. Esta abundância repentina de presas atrai muitos predadores diferentes, incluindo leão, chita, hiena e o cão selvagem Africano em vias de extinção. A cratera da Floresta Lerai é um bosque manchado de sol de acácias de casca amarela, que fornecem o habitat perfeito para o leopardo indescritível.

Birdlife incrível

Cerca de 500 espécies de aves foram registradas na Área de Conservação de Ngorongoro, das quais 400 podem ser encontradas na própria cratera. A densa floresta de acácia da região abriga a maior população conhecida do periquito de Fischer, quase ameaçado, enquanto o Gorigor Swamp é um habitat importante para espécies aquáticas como a andorinha-do-mar e a ferrovia africana. Muitas das aves encontradas na área de conservação são exclusivas da Tanzânia ou da África Oriental, incluindo endemismos e espécies quase endêmicas, como a ave-viúva de Jackson, o turaco de Hartlaub e o tecelão de rabo-roxo.

Todas as sete espécies de abutres da África Oriental estão representadas aqui, enquanto o Lago Magadi, o Lago Ndutu e o lago da Cratera Empakai abrigam grandes bandos de flamingo menor e maior.

O que fazer

A cratera de Ngorongoro é a maior cartela da área de conservação. Cobrindo uma área de aproximadamente 260 quilômetros quadrados, seu cenário espetacular e vida selvagem prolífica fazem dele o destino final para safáris de observação de caça. Há muitas oportunidades de ver animais fora da própria cratera também. Nas Terras Altas da Cratera, as caldeiras menores de Olmoti e Empakai oferecem a oportunidade de embarcar em um safári a pé, em uma aventura de caminhada ou em uma expedição de escalada. O primeiro é conhecido por suas cachoeiras e o último por seu lago de refrigerante cheio de flamingos.

De dezembro a março, os campos de Ngorongoro recebem os rebanhos da Grande Migração.

Gnus e zebras chegam aos milhares para pastar e dar à luz, e avistamentos de grandes felinos são comuns. Muitos operadores turísticos e pousadas oferecem safaris de migração dedicados nesta época do ano.

A Área de Conservação de Ngorongoro também tem seu quinhão de atividades de interesse humano. Uma visita a uma vila cultural Maasai é uma obrigação, como é uma viagem para Olduvai Gorge. Aqui, pode-se acompanhar a história dos mundialmente famosos arqueólogos Louis e Mary Leakey, que fizeram várias descobertas na área imediata que mudaram nossa compreensão da evolução humana. Estes incluíram a primeira evidência fóssil conhecida de Homo habilis e um conjunto de pegadas fossilizadas que provaram que as espécies hominídeas já estavam andando em duas patas há cerca de 3,7 milhões de anos. Os moldes das pegadas podem ser vistos no Olduvai Gorge Museum.

Onde ficar

Há uma grande variedade de opções de acomodação na Área de Conservação de Ngorongoro, que vão desde alojamentos de luxo na borda da própria cratera até acampamentos com tendas conscientes do orçamento. Para a decadência final, considere uma estadia no icônico e Belvedere Ngorongoro Crater Lodge, onde 30 suntuosas suítes ostentam uma decoração inspirada em Versailles e uma vista deslumbrante da cratera. Massagens no quarto, serviço de mordomo privativo e banquetes no piso da cratera fazem parte da experiência. Para uma opção mais acessível na borda da cratera, experimente o 75-room Ngorongoro Serena Lodge.

Em outros lugares, as principais opções incluem The Highlands e Ndutu Safari Lodge. O primeiro está situado nas encostas do vulcão Olmoti e apresenta suítes exclusivas em perspex e cúpula de lona, ​​com fogões a lenha e janelas panorâmicas. Este último é uma confortável opção de 3 estrelas localizada na cabeceira do desfiladeiro de Olduvai, com 34 chalés de pedra e um salão central e sala de jantar. Cada casa tem uma varanda privada em frente ao Lago Ndutu, famosa pelos seus flamingos.

Clima e Saúde

A Área de Conservação de Ngorongoro goza de um clima subtropical com a estação seca de inverno, que vai de junho a agosto, e a estação chuvosa de verão, que vai de novembro a abril. Não há tempo ruim para viajar, pois cada temporada tem seu próprio conjunto exclusivo de prós e contras. Para o melhor tempo e visualização do jogo principal, planeje visitar durante a estação seca. Para pegar a Grande Migração, você precisará viajar entre dezembro e março; enquanto o verão também produz números impressionantes de aves migratórias raras. Novembro e abril podem ser chuvosos, mas se beneficiam de menos multidões e preços mais baixos. As populações de Flamingo nos lagos de refrigerante da região são maiores quando os níveis de água são altos.

Independentemente de quando você viaja, o CDC recomenda que todos os visitantes da Tanzânia sejam vacinados contra hepatite A e febre tifóide. Cólera, hepatite B e vacinas contra a raiva também podem ser necessárias. Devido à altitude relativamente alta de Ngorongoro, a malária é um risco menor do que em outros lugares na Tanzânia. No entanto, a profilaxia ainda é uma boa ideia, especialmente se você estiver viajando durante a estação das chuvas, quando os mosquitos são mais prevalentes.

Chegando la

A maioria dos visitantes da Área de Conservação de Ngorongoro passa pelo portal regional de Arusha, que pode ser facilmente acessado via transferência doméstica do Aeroporto Internacional Julius Nyerere (DAR) em Dar es Salaam. Do aeroporto de Arusha (ARK), é uma unidade de três horas para a área de conservação. Normalmente, o seu alojamento ou operador turístico providenciará que você seja buscado em Arusha e levado ao seu destino final.