10 Tesouros Imperdíveis do Museu Britânico

O vaso de Portland

O que é isso? O Portland Vase é um vaso de vidro de camafeu, provavelmente feito em Roma entre 5 e 25 dC. Pode ter sido um presente de casamento, porque as fotos nele, em um vidro branco sobre um vidro azul escuro, retratam amor, casamento e sexo. As cenas foram provavelmente esculpidas por um cortador de pedras preciosas. No século 18, Josiah Wedgwood copiou o vaso em preto Jasperware, uma peça que ainda é considerada sua obra-prima e que fez o original Portland Vase mundialmente famoso. A incrível cópia de Wedgwood pode ser vista no Wedgwood Museum, no The World of Wedgwood, em Barlaston, Stoke on Trent. Quando o vaso foi destruído por um bêbado do século 19, foi a cópia de Wedgwood que guiou a restauração maciça do original. O vaso foi posteriormente restaurado várias vezes e, finalmente, na década de 1980, as resinas epóxi foram usadas para conservá-lo. Agora é quase impossível ver o dano a olho nu.

Como chegou ao Museu Britânico? A história do vaso está turva e passou por muitas mãos. Ninguém sabe exatamente quando e onde foi encontrado. Foi gravado na coleção de um cardeal em 1601 e depois pertencia a uma nobre família italiana por 150 anos. Em 1778, Sir William Hamilton, embaixador britânico na corte de Nápoles, comprou-o e trouxe-o de volta para a Inglaterra, onde o vendeu à duquesa viúva de Portland. Foi seu filho, o terceiro duque de Portland, que emprestou a Josiah Wedgwood para fazer suas famosas cópias em 1786. Foi emprestado ao Museu Britânico em 1810 e finalmente comprado pelo museu em 1945.

Onde ver: Está na exposição do Império Romano, Sala 70 no Andar Superior.

As mamãs do gato

O que é isso? O Museu Britânico tem uma excelente coleção de múmias, muitas das quais estão expostas para que os visitantes possam apreciar suas elaboradas capas e, em alguns casos, ver as roupas e os sapatos em que foram enterrados. Mas as múmias de gatos são um interessante ponto de vista devocional. o posterior período egípcio, talvez o primeiro século. Os gatos eram associados à deusa Bastet e é possível que gatos jovens fossem periodicamente retirados de suas têmporas e mumificados em embrulhos elaborados para que os fiéis pudessem comprá-los e enterrá-los em cemitérios de gatos especiais.

Como chegou ao Museu Britânico? As múmias de gatos eram tão comuns que muitos cemitérios de gatos foram destruídos antes que os arqueólogos pudessem estudá-los. No século 19, um carregamento de 180.000 deles foi enviado para a Grã-Bretanha para ser transformado em fertilizante! O Museu Britânico tem vários exemplos. O retratado aqui foi um presente do Fundo de Exploração do Egito.

Onde ver: Procure a Múmia de Gato, bem como uma múmia de falcão e uma grande coleção de múmias humanas na Sala Egípcia, Galeria 62-63, no Andar Superior.

Cabeça de Granito Colossal de Amenhotep III

O que é isso? Uma cabeça gigantesca (cerca de 9 1/2 pés de altura, pesando 4 toneladas) de Amenhotep III, um faraó que governou entre 1390 e 1325 aC, originalmente parte do templo de Mut, em Karnak, no Egito. As características mais tarde foram recoradas por Ramsés II (1279-1213 aC) para representar seus próprios ideais. Isso incluía afinar os lábios. A cabeça está usando a coroa dupla do Alto e Baixo Egito.

Como chegou ao Museu Britânico? A cabeça foi descoberta antes de 1817 e comprada pelo museu em 1823 pelo arqueólogo britânico Henry Salt, que a encontrou em um depósito no Cairo.

Onde ver: Veja-o na sala 4 no térreo.

O capacete do enterro do navio de Sutton Hoo

O que é isso? O objeto mais icônico do local de Sutton Hoo, um enterro de navios incrivelmente rico e imperturbável de um rico indivíduo anglo-saxão - provavelmente um rei - que data do início do século VII em East Anglia. Objetos do enterro incluem um tesouro de moedas e objetos intricadamente trabalhados de ouro, jóias e couro.

Como chegou ao Museu Britânico? O Enterro de Sutton Hoo foi descoberto pelo arqueólogo Basil Brown em 1939 quando escavava o maior de 18 montes em uma propriedade de Suffolk. Quando encontrado, o capacete havia sido esmagado pelo colapso do monte e estava em 500 pedaços. Primeiramente restaurado em 1947, foi desmontado e remontado em 1968 com base em pesquisas posteriores disponíveis. Foi quando a notável máscara facial começou a se revelar.

Onde ver: A máscara montada e uma reconstrução do que teria parecido quando novo, junto com muitos outros tesouros do enterro estão localizados na exposição World of Sutton Hoo na Sala 2 no Térreo.

The Lewis Chessmen

O que é isso? Um grande grupo de peças de xadrez, esculpidas em marfim de morsa e barbas de baleia em algum momento durante o século XII. As peças foram atribuídas variadamente aos artesãos islandeses, ingleses, escoceses e nórdicos. O pensamento atual é que eles foram feitos na Noruega e foram escondidos por um comerciante a caminho de negociá-los na Irlanda. Os fãs dos filmes de Harry Potter devem achá-los familiares quando aparecerem em "Harry Potter e a Pedra Filosofal". Eles são a maior coleção de objetos para uso de lazer do período já encontrado.

Como chegou ao Museu Britânico? As peças de xadrez foram encontradas enterradas perto de Uig, na Ilha de Lewis, nas Hébridas Exteriores, em 1831. O conjunto recém-descoberto foi exibido pela primeira vez na Sociedade de Antiquários Escoceses, que não conseguiu angariar fundos para comprá-los. O Museu Britânico, em seguida, adquiriu-os para a nação. No momento, 82 das 93 peças existentes estão no Museu Britânico e 11 estão no Museu Nacional da Escócia, em Edimburgo. As peças de xadrez são muito populares e as peças geralmente visitam o Reino Unido, a Europa e a Ásia.

Onde ver: Veja o jogo de xadrez na Sala 40, a Sala Medieval, no Andar Superior.

Hoa Hakananai'a - a estátua da ilha de Páscoa

O que é isso? Uma estátua ancestral da Ilha de Páscoa original, feita de basalto. O nome Hoa Hakanania'a significa "Amigo roubado ou oculto". Provavelmente foi esculpido por volta de 1200 d.C.

Como chegou ao Museu Britânico? A estátua foi adquirida de um centro cerimonial em Orongo, Rapa Nui, pelo Comodoro Richard Ashmore Powell, Capitão do HMS Topaz durante uma expedição em 1869. Os Lordes do Almirantado a presentearam com a Rainha Vitória, que a entregou ao Museu Britânico.

Onde ver: A estátua faz parte da exposição Living and Dying na Sala 24 no piso térreo.

Os mármores de Elgin

O que é isso? Os mármores de Elgin são uma série de frisos e esculturas que originalmente faziam parte do Parthenon na Acrópole na Grécia. Eles são um pouco controversos, pois, de tempos em tempos, o governo grego faz campanhas pelo seu retorno - particularmente desde a criação do Novo Museu da Acrópole, que foi construído para abrigá-los. O Museu Britânico afirma que eles estão mais seguros em Londres, onde estão mais amplamente disponíveis para milhões de visitantes. Este é um argumento em andamento, mas, enquanto isso, o Museu Britânico é o lugar para vê-los.

Como chegou ao Museu Britânico? Os mármores foram adquiridos entre 1801 e 1805 por Lorde Elgin (Thomas Bruce, 7º Conde de Elgin), embaixador em Constantinopla (Istambul), a capital do Império Otomano. A Grécia fazia parte desse império desde meados do século XV. Elgin acreditou, removendo as bolinhas de gude, estava protegendo-as. Houve uma época em que os turcos otomanos usaram o Parthenon como uma loja de pólvora. Elgin planejava dar os mármores para a nação britânica, mas problemas financeiros em seu retorno à Inglaterra o forçaram a colocá-los à venda. Eles foram adquiridos pelo Parlamento e repassados ​​ao Museu Britânico.

Onde ver: O conjunto de bolinhas e objetos do Partenon tem uma galeria inteira dedicada a ele. Veja os mármores, que são chamados Parthenon Marbles, na sala 18 no térreo.

Serpente de duas cabeças astecas

O que é isso? Uma cobra de duas cabeças feita de madeira, coberta com mosaicos turquesa e decorada com conchas de ostras e conchas. É um exemplo de arte asteca (asteca) e mede cerca de 17 centímetros de largura por 8 centímetros de altura por dois centímetros de espessura. Provavelmente foi usado como peitoral ou peitoral para fins cerimoniais. Data do século XV ou XVI.

Como chegou ao Museu Britânico? Foi adquirido pelo museu de um colecionador em 1894.

Onde ver: É no quarto 27, a Sala do México, no térreo

Os comprimidos de Vindolanda

O que é isso? Vindolanda é um forte romano e assentamento perto da Muralha de Adriano, no extremo norte do Império Romano na Grã-Bretanha. As tábuas, descobertas durante escavações, são cartas escritas em casa por soldados romanos comuns, bem como cartas entre oficiais, esposas e famílias estacionadas na Grã-Bretanha. Escritas em folhas finas de madeira em tinta à base de carbono, sobre a vida comum: um conjunto de contas de um comerciante mostrando as contas da cervejaria pagas, o apelo de um civil a um governador provincial protestando contra uma surra injusta, uma carta de um escravo para outro falando sobre os preparativos para o festival de dezembro de Saturnalia.

O público britânico votou recentemente no Vindolanda Tablets o maior tesouro do Museu Britânico. Eles são os primeiros exemplos de caligrafia na Grã-Bretanha. Olhe especialmente para o convite de festa de aniversário de Claudia Severa para Sulpicia Lepidina, retratado aqui. A caligrafia de Claudia Severa é um dos primeiros exemplos conhecidos de escrita em latim por uma mulher.

Como chegou ao Museu Britânico? Os comprimidos foram preservados porque foram aquáticas e protegidos do ar. Eles foram descobertos durante as escavações em andamento de Vindolanda perto de Chesterholme, na Inglaterra, e comprados pelo Museu Britânico em 1986 pelo Vindolanda Trust. Outras centenas foram encontradas em um depósito de lixo encharcado no local.

Onde ver: Os comprimidos estão no quarto 49, Grã-Bretanha romana, no andar superior