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Por muito tempo, os ancoradouros da Velha San Juan não tinham muito a oferecer. Há a loja outlet da Polo, um escritório de turismo de Porto Rico, a discoteca Señor Frog e o Sheraton Old San Juan. (Claro, quando você tem a Velha San Juan a uma curta distância a pé, você não precisa de muito mais.)
Mas um grande projeto de desenvolvimento urbano chamado Bahía Urbana transformou este distrito da orla. O projeto abrange mais de 87 acres de propriedade à beira-mar, da Velha San Juan até a vizinha Puerta de Tierra. E enquanto ainda há trabalho a ser feito, o parque, as esculturas e as fontes proporcionam um passeio muito agradável, especialmente durante um pôr-do-sol porto-riquenho, quando os enormes navios de cruzeiro enquadram a vista da baía.
Beleza Urbana
Uma bela escultura de metal de um cavalo-marinho gigante monta o palco para o parque, que atualmente possui um agradável passeio repleto de fontes e pavilhões sombreados. Uma coisa que você notará são trilhos de trem ao longo da avenida (que é chamada Paseo del Puerto), com plataformas de madeira sobre trilhos onde você pode descansar e apreciar a vista. Estas são uma homenagem ao desenvolvimento do cais durante o século 19, quando a carga foi transportada de e para a ilha para continuar o comércio. Quando a construção da Bahía Urbana começou, os trabalhadores também descobriram um "cemitério marinho" sob a superfície, com conchas de moluscos gigantes e fragmentos de corais de uma época passada.
O plano mestre deste espaço é bastante ambicioso e deve ser espetacular quando estiver concluído. Uma mistura de espaço residencial, parque, hotéis, varejo e atrações, infundirá vida nova na área e oferecerá algo para moradores e turistas. Você sempre encontrará carrinhos de criança, corredores e ciclistas curtindo o calçadão. Mas, eventualmente, um mercado de varejo dominará a orla marítima, com restaurantes, lojas e até uma escola de trapézio atualmente em desenvolvimento.
Já está se tornando um importante espaço para eventos, com atividades para a Páscoa (incluindo um carrossel para as crianças) e vários concertos ao ar livre já realizados aqui em 2014. E uma atração já se estabeleceu aqui: No Pier 6, a San Juan Water Tours oferece Passeios de hidroavião e passeios de barco narrados. Um restaurante, Café 8, também está em funcionamento, servindo cozinha local em um ambiente casualmente chique.
Planejando o Futuro
Bahía Urbana ainda tem caminhos a percorrer antes de se tornar a meca urbana que deveria ser. Vale a pena sair do seu caminho para explorar? Não no momento, a menos que você goste de viajar de hidroavião. Nós ainda recomendaria em direção ao oeste ao longo do Pier até o Paseo de La Princesa, por exemplo, para um agradável passeio até a fonte de Raíces. E, claro, nós não iríamos pular as fortalezas, lojas, restaurantes, praças e bela arquitetura colonial tropical da Velha San Juan para ficar aqui.
Por enquanto, é um lugar para dar um passeio e desfrutar de uma visão de perto dos navios de cruzeiro. E deve continuar a ser um importante local para eventos ao ar livre. Mas estamos empolgados com suas perspectivas.
