Museu Flutuante de Belfast, o Venerável HMS Caroline

O HMS Caroline é a mais nova atração marítima da Irlanda e uma adição emocionante ao Titanic Quarter de Belfast - na mesma rua da impressionante experiência multimídia que é o Titanic Belfast, o venerável cruzador leve de classe C da Royal Navy é o último sobrevivente da Batalha. da Jutlândia. E agora um museu flutuante. Mas a HMS Caroline pode se defender da gigantesca competição do muito mais famoso RMS Titanic?

Pode, e vale bem a pena uma visita.

Introdução ao HMS Caroline

Vamos dar uma olhada na história do HMS Caroline na Royal Navy - o que também ajudará a entender por que grandes partes do navio hoje parecem muito diferentes do que em seu auge em 1916.

A HMS Caroline foi construída por Cammell Laird de Birkenhead e comissionada em 4 de dezembro de 1914, servindo no Mar do Norte durante toda a Primeira Guerra Mundial, primeiro se juntando à Grande Frota da Scapa Flow como líder da 4ª Flotilha Destruidor. Como parte do 4º Esquadrão de Cruzeiros Leves, o HMS Caroline lutou na Batalha da Jutlândia (veja abaixo), comandada pelo Capitão Henry R. Crooke. Durante seu serviço ativo, ela viu muitas conversões, até mesmo ganhando uma plataforma para o lançamento de aviões de combate para atacar aeronaves inimigas.

Depois de um período na estação das Índias Orientais de 1919 a 1922, o HMS Caroline foi colocado na reserva e depois reativado no início de 1924 como sede e navio de treinamento da Divisão Ulster da Reserva Voluntária Real Naval de Belfast - perdendo armas e algumas caldeiras no processo.

Na Segunda Guerra Mundial, o HMS Caroline tornou-se o quartel-general da Marinha Real em Belfast - superando rapidamente o próprio navio e acumulando instalações em terra, incluindo o Castelo de Belfast. Após a guerra, o navio foi novamente transferido para a Reserva Voluntária Naval Real como um estabelecimento de treinamento flutuante.

A HMS Caroline só foi desativada em dezembro de 2009 - naquela época ela era o segundo mais antigo navio encomendado da Marinha Real Britânica, com apenas o HMS Victory superando-a.

Ela também é um dos três únicos navios sobreviventes da Marinha Real britânica que prestaram serviço na Grande Guerra.

A Batalha da Jutlândia

A Batalha da Jutlândia (em alemão o Skagerrakschlacht foi a maior batalha naval da Primeira Guerra Mundial e a única batalha que colocou encouraçados contra naves de guerra em grande escala - foi travada pela Grande Frota da Marinha Real Britânica contra a Frota de Mares da Marinha Alemã Imperial em 31 de maio e 1 de junho, 1916, no Mar do Norte, na península dinamarquesa da Jutlândia.

O plano alemão era atrair partes da Grande Frota para uma batalha aberta, destruindo-as em batalha, principalmente para romper o bloqueio britânico da Alemanha e recuperar o acesso ao Atlântico. Em 31 de maio, as frotas britânicas e alemãs se encontraram bem antes do plano alemão, levando a uma batalha em que 14 navios britânicos e 11 alemães foram afundados.

Basicamente, a Batalha da Jutlândia terminou em empate, com os dois adversários retornando ao porto para lamber suas feridas, mas também com os dois lados reivindicando a vitória. Mas enquanto a Marinha Real perdeu mais navios e teve o dobro das baixas humanas, a frota alemã não conseguiu romper o bloqueio. Para a Alemanha Imperial, os dias de grandes confrontos das forças de superfície acabaram - e os almirantes concentraram-se na guerra submarina.

HMS Caroline Hoje

HMS Caroline como você pode vê-la agora definitivamente não é o HMS Caroline que entrou em serviço em 1916 - muitas mudanças foram feitas ao longo do tempo, algumas durante a Primeira Guerra Mundial, muitas durante sua carreira em anos posteriores. Em 2011, a discussão se espalhou sobre o que fazer com o navio. Enquanto uma escola de pensamento defendia uma reconstrução parcial e uma amarração de Belfast como um museu, outra exigia uma reconstrução completa (sem especificar a que estado real) e uma transferência para Portsmouth, para o Museu Nacional da Marinha Real (NMRN). O primeiro ganhou e o NMRN agora tem uma presença ativa em Belfast.

Que resultou em um híbrido ligeiramente estranho. A frente do HMS Caroline é muito de uma safra da Grande Guerra, com o elegante arco varrendo dramaticamente, armas apontando para frente, e o ninho de corvo (que não estava lá em 1914) dando um bom ponto de vista.

A parte de trás, no entanto, é dominada pela cobertura maciça que quase parece um moderno hangar de helicóptero. E enquanto as réplicas de armas foram adicionadas, existem algumas omissões mais ou menos claras. Mais notáveis ​​são as âncoras, botes salva-vidas e tubos de torpedos que faltam (dos quais muito é feito na exposição … tornando a sua ausência mais perceptível).

A aparência externa do HMS Caroline, portanto, não é muito convincente para o especialista, mas eu acho que "perto o suficiente" para o visitante casual.

Dito isto: o deckhouse foi bem utilizado como cinema, o que mostra um filme curto mas abrangente sobre a Batalha de Jutland, que destaca o custo humano e as decisões de comando, sacrificando detalhes minuciosos para tornar oito bastante excitantes (e historicamente correto) minutos. Com efeitos sonoros que realmente tendem a ensurdecer.

Os decks inferiores do HMS Caroline são, então, áreas de exibição, com alguns fielmente reconstruídos (até o pau manchado com creme servido na bagunça do policial), outros hospedando displays multimídia e interativos. Com muitas oportunidades para experiências práticas. De decodificação de mensagens a torpedos de disparo, de sinalização a direção do navio (o que foi uma simulação tão boa que consegui não apenas cruzar entre outros dois navios, ignorando todos os alarmes, mas também colidindo com um … divertido).

O HMS Caroline merece uma visita?

Se você quiser ver um navio totalmente preservado da Grande Guerra, esteja avisado - HMS Caroline não é, muitas alterações foram feitas, e não revertidas. Então, novamente, o navio teve uma carreira muito mais longa do que seus primeiros quatro anos, e isso se reflete no estado em que ela está preservada, na casa do convés e em tudo.

Se você quiser explorar um navio de combate real e aprender sobre todas as coisas da Marinha, você está na hora. Com a ajuda de fones de ouvido, você pode ouvir explicações muito boas das áreas históricas (várias línguas estão disponíveis), e as áreas não históricas estão cheias de diversão e atividades para todas as idades.

Um dos pontos fortes do HMS Caroline é a acessibilidade: a maioria dos decks pode ser alcançada por um elevador, e as áreas mais difíceis podem ser virtualmente exploradas na exposição. Os visitantes com mobilidade reduzida nunca devem tentar as muitas escadas íngremes, mas eles são bem atendidos. Marcas cheias sobre isso!

Assim, no final do dia, recomendaria de todo coração HMS Caroline para qualquer pessoa interessada em história marítima ou naval.

Informações essenciais sobre HMS Caroline

• Localização: Doca de Alexandra, Queen’s Road, Ilha da Rainha, Belfast, BT3 9DT - se estiver dirigindo, siga as placas para o Titanic Quarter, depois continue pelo Titanic Belfast, a entrada para o HMS Caroline estará à esquerda atrás dos Titanic Studios.
• Transporte público: a Estação Titanic Quarter é a estação ferroviária mais próxima, conectando-se através de uma passarela para o Titanic Quarter. Os ônibus alocados para os serviços de metrô 26, 26B, 26C e Airport Express 600A / 600B do centro de Belfast se conectam ao Titanic Quarter.
• Estacionamento: disponível ao lado do navio, embora em números limitados.
• Horário de abertura: diariamente das 10h às 18h, última admissão às 17h.
• Taxas de admissão: adultos £ 12, crianças (5-15) £ 5, concessões disponíveis - a taxa de admissão inclui fones de ouvido e receptores para uma visita auto-guiada (disponível em inglês, italiano, espanhol, alemão, francês e chinês).
• Restrições de admissão: saltos altos com um diâmetro de menos de uma polegada não são permitidos (isso parecia não ser aplicado durante a minha visita, embora …mas a autopreservação deve entrar em cena), e o acesso na maré alta pode ser problemático para visitantes com mobilidade reduzida (telefone antecipado para os horários das marés).
• Estimativa de tempo necessário: o site do HMS Caroline recomenda 90 minutos, mas eu diria duas horas ou mais se você quiser ver tudo em um ritmo moderado e aproveitar algumas das atividades.
• Comida e bebida: há um café a bordo, que serve bolos e snacks ligeiros e preços razoáveis… recomendamos vivamente o ensopado irlandês!
• Souvenir Shop: localizada no convés principal, com uma seleção decente de livros históricos e outras lembranças… incluindo imãs de geladeira com os gatos do navio.

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