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Sanchi Stupa (também conhecida como a Grande Stupa ou Stupa Número 1) não é apenas um dos mais antigos monumentos budistas da Índia, é também a estrutura de pedra mais antiga do país. Este monumento notável foi listado como Património Mundial da UNESCO em 1989 e está muito bem preservado, especialmente devido à sua idade. Os visitantes costumam se surpreender ao descobrir que Sanchi Stupa faz parte de um complexo maior no topo da colina, com stupas, mosteiros, templos e pilares adicionais. Leia para saber mais sobre o assunto e como visitá-lo neste guia completo.
História
A construção de Sanchi Stupa é amplamente atribuída ao imperador Ashoka no século III aC. Ashoka era o terceiro imperador da poderosa dinastia Maurya, que na época governava a maior parte do subcontinente indiano do Afeganistão para Bengala. Ele é considerado como sendo particularmente implacável e cruel, tendo matado todos os rivais masculinos de sua família para reivindicar o trono depois que seu pai faleceu.
Os mauryanos seguiam os rituais védicos, então por que Ashoka construiu um monumento budista?
A história conta que, após oito anos de governo, em 265 aC, Ashoka decidiu invadir Kalinga (atual Odisha, na costa leste da Índia), em um esforço para expandir estrategicamente seu império. A guerra de Kalinga acabou por ser uma das maiores e mais sangrentas batalhas da história da Índia. Ashoka venceu. No entanto, a carnificina foi horrível - tanto que diz-se que o levou a ter uma epifania religiosa (outros acreditam que a "epifania" foi politicamente motivada para combater sua reputação de crueldade).
Depois da guerra, Ashoka se dedicou formalmente ao budismo e à prática da não-violência. Para ajudar a espalhar a religião, dizem que ele construiu 84.000 stupas , cada um contendo alguns dos restos mortais cremados do Buda, obtidos de uma stupa em Rajagriha (atual Rajgir em Bihar).
Evidências arqueológicas apontam para Sanchi Stupa sendo a primeira stupa feita pela Ashoka - pelo menos é a primeira ainda em pé. A colina escolhida em Sanchi não ficava longe de Vidisha, onde a primeira esposa de Ashoka, Devi, uma budista, vivia. Alguns historiadores acreditam que Bimbisara, governante do antigo reino de Magadha e defensor do Buda, havia estabelecido anteriormente um monastério para monges ali. Outros acreditam que Devi montou um mosteiro e apoiou a construção da stupa.
No entanto, a estrutura de tijolo e argamassa de barro original da stupa era muito mais básica do que existe hoje. Aparentemente, foi parcialmente destruído pelo rei Pushyamitra Shunga depois que ele derrotou a dinastia Maurya em 185 aC e fundou a sucessão dinastia Shunga. Acredita-se que seu filho Agnimitra tenha reconstruído e ampliado a stupa cobrindo-a em pedra para dar sua forma atual. Adições adicionais, como seus quatro portais de pedra elaboradamente esculpidos, foram feitas no primeiro século aC durante o reinado da dinastia Satavahana.
Uma onda final de construção ocorreu no local no século V dC, quando a dinastia Gupta governou grande parte do subcontinente indiano. Isso incluiu as esculturas de Buda que cercam a stupa e o templo Gupta (um raro exemplo inicial da arquitetura do templo na Índia).
Sanchi foi um importante centro para o budismo na Índia até o declínio da religião no século 12 dC. Depois disso, o site acabou sendo abandonado. Uma cobertura de selva espessa protegeu-a de danos durante o período subsequente do governo Mughal na Índia.
O general britânico Henry Taylor descobriu e documentou o local deserto em 1818. Infelizmente, foi posteriormente devastado por arqueólogos amadores e caçadores de tesouros antes do início das obras de restauração, em 1881. Os trabalhos foram supervisionados por Sir John Hubert Marshall, Diretor Geral da Pesquisa Arqueológica Indiana. e concluído em 1919.
Localização
Sanchi é um dos principais destinos turísticos em Madhya Pradesh. Está localizado no distrito de Raisen, a cerca de uma hora a noroeste de Bhopal, a capital do estado.
Como chegar lá
O aeroporto o mais próximo está em Bhopal. Sanchi pode ser convenientemente visitado em uma viagem de um dia de Bhopal. Um táxi custará cerca de 2.000 rupias para uma viagem de ida e volta. Note que você vai atravessar o Trópico de Câncer no caminho para Sanchi! Há um sinal na rodovia e você pode parar para uma foto.
Alternativamente, Sanchi tem uma estação de trem que está bem conectada a Bhopal, e há trens da manhã e da tarde (veja as opções de trem). No entanto, a estação ferroviária de Vidisha recebe mais trens de outros destinos. Está a 15 minutos do Sanchi.
Pegar um ônibus local de Bhopal para Sanchi é outra opção barata. O custo é de cerca de 50 rupias por pessoa.
Os bilhetes são necessários para entrar no complexo de monumentos e ver Sanchi Stupa. Estes podem ser adquiridos on-line aqui (selecione Bhopal e os Monumentos Budistas) ou no balcão de passagens fora do complexo. O custo é de 40 rupias por pessoa para índios e 600 rupias para estrangeiros. Crianças menores de 15 anos não precisam pagar.
Certifique-se de usar sapatos confortáveis, porque é necessário um pouco de caminhada para cobrir todo o complexo.
O que fazer lá
Espere pelo menos uma hora para explorar o complexo (ou mais, se você estiver interessado em história e contratar um guia).
Sanchi Stupa é, obviamente, a principal atração. Este enorme monumento religioso em forma de cúpula tem cerca de 36,5 metros de largura e 16,4 metros de altura, mas não é possível entrar. Em vez disso, os budistas adoram andando em sentido horário. Isso segue o caminho do sol e está em harmonia com o universo. A stupa tem os nomes de mais de 600 pessoas, que doaram dinheiro para a sua construção, esculpida nela.
Os quatro portais da stupa, que enfrentam as quatro direções, são um destaque. Eles são adornados com entalhes intrincados representando várias cenas da vida do Buda, encarnações e milagres associados.
Parte de um pilar, também construído pela Ashoka, fica em frente ao portão sul do stupa. Ashoka ergueu muitos desses pilares em todo o seu território no norte da Índia, com inscrições que transmitem sua mensagem budista. Apenas 19 pilares sobreviveram e este é um dos melhores. Adverte sobre o cisma na comunidade budista.
Outros monumentos estão espalhados por todo o complexo, principalmente nas proximidades do Sanchi Stupa. Estes incluem a Stupa Número 3, o Templo 17 (o templo Gupta do quinto século), o Templo 18 (um templo do século VII), o Templo 45 (o último templo a ser construído no século IX), a Grande Tigela (esculpida em um único bloco de pedra e usado para alimentar os monges) e ruínas de outros pilares menores, stupas e mosteiros. As relíquias corporais de dois dos primeiros discípulos principais do Buda foram encontradas em Stupa 3, e sua cúpula é coroada com pedra polida para marcar seu significado religioso.
O mais simples Stupa Number 2 está situado em declive e continha as relíquias de vários professores budistas. É cercado por uma balaustrada esculpida com flores, animais, pessoas e outros seres.
Um museu arqueológico informativo, mantido pelo Levantamento Arqueológico da Índia, logo depois do balcão tem algumas exposições interessantes que foram recuperadas durante as escavações em Sanchi. Estes incluem a parte superior do Pilar Ashoka com quatro leões (isto é destaque no emblema nacional da Índia) e objetos usados pelos monges. A casa de John Marshall também está dentro do complexo do museu. Os bilhetes custam 5 rupias por pessoa e a casa fecha às sextas-feiras.
Há uma série de atrações ao redor de Sanchi, como as mais antigas stupas budistas de Sonari, Andher e Satdhara. Chetiyagiri Vihara, concluído em 1952, abriga as relíquias dos discípulos do Buda encontradas em Stupa 3 e também em uma stupa em Satdhara. Raisen Fort, as cavernas escavadas na rocha do período Gupta em Udayagiri, e o Heliodoro Pillar (erguido pelo embaixador grego Heliodoro no século 2 aC) também merecem uma visita.
Aqueles que estão interessados em ensinamentos budistas podem desejar fazer um curso de meditação Vipassana silencioso de 10 dias no centro de meditação Dhamma Pala Vipassana perto de Bhopal.
Onde ficar
O Hotel Gateway Retreat do Madhya Pradesh Tourism está situado muito perto do complexo de monumentos em Sanchi (embora entre a estrada principal e uma linha ferroviária). No entanto, recebe críticas mistas no que diz respeito à limpeza e manutenção. Espere pagar cerca de 2.500 rúpias por noite para cima.
O Madhya Pradesh Turismo Jungle Resort cerca de 15 minutos em Udayagiri é uma aposta melhor, com quartos com preços semelhantes no meio da natureza.
Caso contrário, há uma abundância de acomodações para escolher em Bhopal. Jehan Numa Palace é um hotel de património de luxo que é ideal para um alarde. Taxas começam a partir de cerca de 8.500 rúpias por noite. O Ten Suites é um novo hotel boutique com 10 suítes bem equipadas, como o próprio nome sugere. Ele também tem uma cozinha comum, biblioteca, lounge e jardins para uso dos hóspedes. Espere pagar cerca de 4.000 rúpias por noite para cima. Lago Villa é uma homestay encantador ao lado de um lago. Tem quartos a partir de 3.000 rúpias por noite para um casal.
Jaintum homestay é um local acolhedor e tranquilo para quem viaja com um orçamento. Os anfitriões são um oficial do exército aposentado e sua esposa. Taxas começam a partir de 900 rúpias por noite.
