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A culinária de Porto Rico é uma fusão única de ingredientes, culturas e receitas. Os índios nativos do Taíno, os conquistadores espanhóis e os escravos africanos influenciaram historicamente o que veio a ser conhecido em toda a ilha ocina criolla ou cozinhar crioulo. Os pratos locais costumam incorporar diferentes tipos de carne, alho, azeite e arroz. Eles também costumam conter um alimento regional rico em amido - bananas-da-terra - cujo sabor pode ser comparado a um cruzamento entre uma banana e uma batata. Mais notáveis, no entanto, são as características das especiarias que imitam a vibrante cultura porto-riquenha, fazendo com que os alimentos mais característicos e representativos da ilha valham a pena experimentar.
Mofongo
Mofongo é o rei não oficial da culinária porto-riquenha. Essa mistura saborosa de purê de banana-da-terra, temperos e uma seleção ilimitada de recheios - incluindo vegetais, camarão, carne, carne de porco e frutos do mar - enfeita o cardápio de quase todos os restaurantes porto-riquenhos. As próprias bananeiras são colhidas em verde, depois fritas e depois esmagadas para formar uma bola em torno de um meio salgado. Barracas à beira da estrada, bem como os restaurantes locais mais refinados da ilha, todos têm sua própria versão de mofongo e há pouco acordo sobre o que constitui uma apresentação tradicional.
Lechón Asado
Lechón asado - ou leitão assado no espeto - é uma das muitas iguarias tradicionais que valem a pena viajar para Porto Rico. Na verdade, é um prato tão querido que existe uma estrada em Guavate, Porto Rico - a Ruta del Lechón ( Pork Highway) dedicada a este prato. Ao longo desta estrada, que fica a cerca de uma hora ao sul de San Juan pela rodovia 52, você verá (e sentirá o cheiro) a deliciosa lechoneras , ou restaurantes à beira da estrada rústicos, ao ar livre. Este prato é preparado assando lentamente todo o porco - embrulhado em sal, pimenta, orégano, alho e ajíes dulces (pequenos pimentões doces) - sobre um fogo a lenha de carvão e é servido no estilo cafeteria com pessoas tomando seu lugar na fila para provar seus cortes favoritos.
Arroz con Gandules
Enquanto mofongo pode ser o alimento não oficial em Porto Rico, arroz con gandules (Arroz porto-riquenho com ervilhas) é o prato nacional da ilha. E enquanto este conjunto tem raízes distintamente caribenhas, o toque porto-riquenho está no molho secreto conhecido como sofrito . Este molho, feito com ingredientes aromáticos, é refogado ou assado de antemão e dá ao prato um sabor picante. Arroz con gandules é tipicamente feito com carne de porco, chouriço, pimentão vermelho e azeitonas, indicativo de sua influência espanhola (os espanhóis introduziram pela primeira vez azeitonas e outras especiarias para a ilha).
Dica: Se você preferir comer um prato de arroz e feijão, não peça arroz con gandules . Em vez disso, encomende arroz con habichuelas .
Asopao de Pollo
Asopao de Pollo é a resposta de Porto Rico à sopa de macarrão de galinha. Esta sopa caseira e saborosa - feita com frango e arroz - geralmente enfeita as férias ou as mesas de domingo de muitas famílias porto-riquenhas. A maioria dos restaurantes tem em seu menu, também, como é um eterno favorito com os ilhéus. Asopao de pollo Na verdade, é mais como um gumbo do que uma sopa e pode vir em várias variações (dependendo de receitas familiares) que incluem frango, marisco ou carne de porco ao lado de pimentas, ervilhas, azeitonas e tomates.
Alcapurrias
Alcapurrias (ou fritos recheados porto-riquenhos) podem ser encontrados como comida de rua em toda a ilha. Um alimento básico de praia, essas delícias geralmente são feitas com uma massa de bananas verdes (maduras) e recheadas com caranguejo, camarão ou lagosta. Outras variações incluem cuchifritos (recheados com carne de porco), almojábanas (bolinhos de arroz recheados com queijo), bacalaítos (bolinhos de bacalhau), e buñuelos (bolinhos de inhame). A maioria dos restaurantes terá uma amostra dessas iguarias fritas para você provar ou buscá-las na beira da estrada para um piquenique na praia.
