Reggae e rum drinques no bar do hotel são quase tão perto quanto muitos visitantes chegar ao 'real' Jamaica. Mesmo na grande área de resorts de Montego Bay, no entanto, não é difícil encontrar uma fatia da autêntica vida comunitária jamaicana. Mount Zion é uma vila agrícola rural em St. Ann Parish, literalmente acima da colina dos grandes resorts ao longo da costa norte da ilha.
A estrada até a vila, que começa perto do campo de golfe Cinnamon Hill, é esburacada e esburacada, fazendo com que você se pergunte como os passeios de bicicleta usavam essa rota para viagens de ida descendo a montanha. Folhagem exuberante pressiona em ambos os lados da estrada, mas logo você chega ao sinal de boas-vindas para o Monte Sião.
Na cultura Rastafari, o Monte. Sião representa o paraíso final, que provavelmente não é como você descreveria a aldeia jamaicana de mesmo nome. Dois edifícios públicos dominam a cidade: a Escola Mount Zion All Ages - onde pinturas de heróis nacionais da Jamaica adornam a parede dos fundos - e a Igreja Presbiteriana Mount Zion United de 1838. Estes, além de três bares de rum e um punhado de casas particulares, compõem a aldeia.
O que falta em riqueza material, no entanto, Mount Zion compensa em seu forte senso de comunidade. Os visitantes são uma novidade aqui - você vai chamar a atenção das crianças da escola local e de qualquer pessoa que esteja calçando os bares. Uma loja de rum dirigida pelo gregário Willy (e habitada por pelo menos um simpático fumante regular de ganja) foi nossa primeira parada, e depois de pedir uma gelada Red Stripe, consegui um mini-tour de um ansioso guia adolescente que mostrou algumas o produto local (ackee, a comida nacional jamaicana, pendurada em uma árvore do lado de fora do bar; e o maior abacate que já vi) antes de me levar até a igreja, o evidente orgulho da aldeia.
Com a presença de duas senhoras idosas com vassouras de pano, a igreja parece não ter mudado muito nos últimos 170 anos, com exceção de alguns bancos mais novos, mas estava impecavelmente limpa e ainda é uma peça central da vida da aldeia. Anunciando nossa chegada em uma tarde de sábado, os atendentes tocaram a enorme sineira da igreja de cobre para nós, sem dúvida assustando alguns moradores da aldeia (os cultos dominicais já !?).
As crianças que conhecemos conversavam sobre suas vidas na escola, enquanto o barman se dedicava filosoficamente entre servir bebidas e vender pão para os moradores locais. Todos pareciam felizes em nos ver, e ficamos entusiasmados em obter pelo menos uma breve visão do ritmo intemporal da vida na pacata zona rural da Jamaica.
Se você for, não custa nada ter um guia local como o nosso Ivan Bowwow - o taxista residente do Holiday Inn SunSpree Resort em Montego Bay -, mas, apesar do interesse econômico, Ivan diz que os turistas podem se sentir seguros dirigindo um carro. alugue um carro até Mount Zion para uma visita (lembre-se dos buracos). Traga uma mente aberta, sua câmera e alguns dólares para a barra de rum, a caixa de coleta da igreja e talvez uma pequena gorjeta para seus jovens guias improvisados …
Se você está procurando um olhar autêntico sobre a cultura local e comunidade na Jamaica, Mount Zion é um ótimo lugar para visitar - não apenas para os pontos turísticos e sons, mas para as pessoas, que certamente fizeram desta viagem uma das minhas mais memoráveis Caraíbas expedições.
