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Texas é um estado cheio de incríveis atrações naturais. No entanto, uma das atrações naturais mais incríveis - e também historicamente importantes - do Estado da Estrela Solitária é o Palo Duro Canyon. Também conhecido como o "Grand Canyon do Texas", o Palo Duro Canyon tem 120 milhas de comprimento, 20 milhas de largura e 800 pés de profundidade. O Palo Duro Canyon se estende da cidade de Canyon até a cidade de Silverton e hoje faz parte do Parque Estadual Palo Duro Canyon de 20.000 acres, um dos parques estaduais mais exclusivos do Texas.
História
Palo Duro Canyon foi originalmente formado por um garfo do rio Vermelho. A camada rochosa mais antiga do canyon remonta a 250 milhões de anos. No entanto, essa camada de rocha, conhecida como Cloud Chief Gypsum, só pode ser vista em alguns locais ao longo do cânion. A camada de rocha mais proeminente no desfiladeiro é a Formação Quartermaster, que é composta de argilito vermelho, arenito e gesso branco. A Formação Quartermaster, junto com a Formação Tecovas, formam um recurso conhecido como "Saias Espanholas".
Embora a região em torno do Palo Duro Canyon seja uma das áreas menos densamente povoadas do Texas, o cânion em si foi uma das primeiras casas para pessoas no Texas. Os cientistas acreditam que o uso humano do cânion Palo Duro remonta a cerca de 12.000. Os povos Clovis e Folsom estavam entre os primeiros a residir e utilizar o Palo Duro Canyon. Com o tempo, o cânion também foi importante para várias tribos indígenas, incluindo os Apache e Comanche. Embora a "descoberta oficial" de Palo Duro Canyon - a primeira vez que um americano a encontrou - seja listada como 1852, os indianos, assim como os exploradores espanhóis, conheceram e usaram o canyon por centenas de anos na época.
Um quarto de século após o primeiro americano "descobriu" Palo Duro Canyon, foi o local de algumas das mais infames "guerras indígenas" e batalhas na história dos EUA. Em 1874, a população nativa americana restante foi expulsa do Palo Duro Canyon e transferida para Oklahoma.
Uma vez que os nativos americanos foram expurgados do Palo Duro Canyon, o cânion caiu em propriedade privada até que foi doado ao estado do Texas em 1933. Durante uma parte de seu tempo como propriedade privada, o Palo Duro Canyon era parte de uma enorme fazenda o famoso Charles Goodnight. No entanto, uma vez que a propriedade foi transferida para o estado, tornou-se um parque estadual, aberto para uso público em 4 de julho de 1934.
Visitando o parque
Hoje, o Palo Duro Canyon State Park é um destino popular para entusiastas do ar livre. Os turistas que esperam vislumbrar o "Grand Canyon do Texas" são comuns. Mas os entusiastas do ar livre são mais aventureiros. Caminhadas e camping estão entre as atividades mais populares no Parque Estadual Palo Duro. Mountain bike e passeios a cavalo também são atividades populares. Na verdade, o Palo Duro State Park mantém e opera os "Old West Stables", que oferecem passeios guiados a cavalo e passeios de carroça. A observação de pássaros e a observação da natureza também atraem vários visitantes, que podem esperar ver alguns exemplares raros da vida selvagem, como o Texas Horned Lizard, o Palo Duro Mouse, ovelhas Barbary, roadrunners e cascavéis losangos.
Aqueles que desejam passar a noite no Palo Duro Canyon State Park têm uma variedade de opções. O parque possui três cabines de dois quartos, quatro "cabines de serviço limitado" (sem banheiros internos), parques de campismo com água e eletricidade, parques de campismo apenas com água, acampamentos primitivos para caminhadas e acampamentos para mochilas.
