Explorando o Distrito Seis da Cidade do Cabo

Em 1867, a cidade sul-africana da Cidade do Cabo foi dividida em doze distritos municipais. Destes, o Distrito Seis era uma das áreas mais coloridas da cidade. Era conhecida por sua população eclética, composta de comerciantes e artesãos, escravos libertados e trabalhadores, músicos e artistas, imigrantes e africanos nativos. Enquanto a maioria dos residentes do Distrito Seis era da classe trabalhadora Cape Coloured, brancos, negros, indianos e judeus viviam aqui lado a lado, juntos representando aproximadamente um décimo da população total da Cidade do Cabo.

O declínio de um distrito

No entanto, à medida que o centro da cidade se tornava mais próspero, os residentes mais ricos começaram a perceber o Distrito Seis como uma monstruosidade indesejada. Em 1901, um surto da peste deu aos funcionários da cidade a desculpa de que precisavam para transferir à força os negros africanos do Distrito Seis para uma cidade na periferia da cidade. A desculpa para isso era que as condições insalubres em áreas pobres como o Distrito Seis estavam causando a disseminação de doenças e que os novos municípios serviriam como uma quarentena para aqueles que correm mais risco.

Na mesma época, os moradores mais ricos da Cidade do Cabo começaram a se afastar do centro em direção aos subúrbios mais verdes. Conseqüentemente, um vácuo foi criado no Distrito Seis, e a área começou a deslizar morro abaixo em extrema pobreza.

Os despejos do apartheid

No entanto, apesar dessa mudança, o Distrito Seis manteve sua herança de diversidade racial até o início da era do apartheid. Em 1950, a Lei de Áreas do Grupo foi aprovada, proibindo a coabitação de diferentes raças dentro de uma única área. Em 1966, o Distrito Seis foi designado como uma zona somente para brancos, e uma era de despejos forçados começou dois anos depois. Na época, o governo justificou os despejos declarando que o Distrito Seis havia se tornado uma favela; um viveiro de atividades imorais e ilegais, incluindo bebida, jogos de azar e prostituição.

Na realidade, é provável que a proximidade da área ao centro da cidade e ao porto tenha sido uma perspectiva atraente para um futuro desenvolvimento.

Entre 1966 e 1982, mais de 60.000 residentes do Distrito Seis foram transferidos à força para assentamentos informais construídos a 25 km de distância em Cape Flats. Como a área foi declarada imprópria para habitação, tratores entraram para achatar as casas existentes, e as pessoas que passaram a vida inteira no Distrito Seis de repente viram-se deslocadas, suas posses reduzidas ao que podiam carregar de suas casas. Apenas locais de culto foram poupados, de modo que o Distrito Seis se tornou efetivamente um pó de lixo.

Hoje, muitos de seus antigos moradores ainda vivem em Cape Flats, onde os efeitos da pobreza perpetuada pelo apartheid ainda estão muito em evidência.

Museu do Distrito Seis e o Teatro Fugard

Nos anos imediatamente após as remoções, o Distrito Seis tornou-se simbólico para os sul-africanos não brancos dos danos infligidos durante a era do apartheid. Quando o apartheid chegou ao fim em 1994, o Museu do Distrito Seis foi estabelecido em uma antiga igreja metodista - um dos poucos edifícios que sobreviveram à chegada dos tratores. Hoje, serve como um foco comunitário para os antigos moradores do distrito. Dedica-se a preservar a cultura única do Distrito Seis antes do Apartheid e a fornecer uma visão sobre o trauma causado pelas deslocalizações forçadas que ocorreram em toda a África do Sul.

O salão central tem um vasto mapa pintado à mão do distrito, assinado por antigos residentes. Muitas das placas de rua da área foram resgatadas e penduradas nas paredes; enquanto outros monitores recriam casas e lojas. Cabines de som dão relatos pessoais da vida no distrito, e fotos mostram como ele parecia em seu auge. Uma excelente loja é dedicada à considerável arte, música e literatura inspirada na área e sua história. Em fevereiro de 2010, o salão da igreja da agora desaparecida Igreja Congregacional na Rua Buitenkant reabriu suas portas no Teatro Fugard.

Com o nome do dramaturgo sul-africano Athol Fugard, o teatro é especializado em peças políticas instigantes.

O futuro do distrito seis

Hoje, a área antes conhecida como Distrito Seis se sobrepõe aos modernos subúrbios de Walmer Estate, Zonnebloem e Lower Vrede, na região de Capeton. Grande parte do antigo distrito permanece abandonada, embora o Distrito Seis Beneficiário e o Fundo de Reconstrução já tenham sido criados para ajudar aqueles que foram deslocados a recuperar suas terras. Algumas dessas alegações foram bem sucedidas e novas casas foram construídas. O processo de restituição é complicado e lento, mas espera-se que, à medida que mais e mais pessoas retornem ao Distrito Seis, a área encontre a ressurreição - e se torne mais uma vez conhecida pela tolerância racial e criatividade diversificada.

As áreas do Distrito Seis aparecem em muitos dos circuitos urbanos da Cidade do Cabo.

Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald.