Se você acha que os EUA não foram o lar de uma Igreja Católica Romana que poderia rivalizar com a estatura das famosas basílicas na Europa, você ainda não viu a Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição (também conhecida como "Igreja Católica da América"). ). A igreja de 72 metros de altura - localizada no coração de Washington, D.C e perto do campus da Universidade Católica da América - é a maior igreja católica da América do Norte e das dez maiores igrejas do mundo.
Com um estilo românico bizantino, a igreja abriga mais de 70 capelas e oratórios que tecem a história do catolicismo romano, seu povo e os Estados Unidos juntos. A Basílica também abriga a maior coleção de arte eclesiástica contemporânea (que significa obras relacionadas à igreja) no mundo, e foi projetada originalmente pela Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos como um Santuário Nacional de Oração e Peregrinação para Católicos Romanos Americanos no início dos anos 1920. Em agosto de 2006, a basílica ergueu uma cúpula em mosaico para substituir sua antiga cúpula - a primeira de muitas mudanças modernas em seus planos arquitetônicos originais.
Construída ao longo de um período de 30 anos, em parte devido a atrasos causados pela Grande Depressão, as dimensões desta basílica são enormes e podem facilmente destronar as de muitas outras catedrais do mundo. De acordo com o site do Santuário Nacional, a basílica é 25% mais longa que a Catedral de São Patrício, em Nova York, e sua cúpula tem mais que o dobro do tamanho da cúpula central da Basílica de São Marcos, em Veneza, na Itália. O Santuário, não o Capitólio dos EUA, é o edifício mais alto de Washington, DC, e atrai aproximadamente um milhão de visitantes por ano.
O Papa Bento XVI, Madre Teresa de Calcutá e, recentemente, o Papa Francisco, em 23 de setembro de 2015, oraram, abençoaram e agraciaram as portas dessa basílica. O Papa Francisco, em particular, também abençoou o sacerdote da basílica, Junipeno Serra, como o primeiro santo americano. A igreja também foi o local da missa do funeral do Supremo Tribunal de Justiça dos EUA, Antonin Scalia.
Aberta 365 dias por ano, a igreja sagrada oferece seis missas, cinco horas de Confissão e Devoções semanais e sazonais a pessoas de todas as fés internacionalmente. Ao contrário de outras igrejas - que preferem não misturar espiritualidade com tecnologia - essa basílica também permite que visitantes que não podem comparecer pessoalmente solicitem orações, acendam velas ou solicitem uma inscrição espiritual indo à Internet.
Com o objetivo de cativar a história, a joalheria e os amantes religiosos, a basílica também abriga o maior tesouro católico em seu nível de cripta: a tiara papal do papa Paulo VI. Mas a melhor coisa sobre o Santuário Nacional não é sua posse da Tiara Papal ou sua classificação como uma das dez maiores igrejas do mundo, é o fato de que o Vaticano reconheceu sua estatura consagrando seu nome com um marcador no chão. da famosa Basílica de São Pedro.
Então, faça uma viagem até Michigan Ave NE, aproveite a magnificência desta basílica e passeie por ela sem taxas de entrada ou faça uma de suas seis excursões diárias de grupo das 9:00 às 15:00.
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