Cemitério militar americano da Meusa-Argonne da Primeira Guerra Mundial

O maior cemitério americano da Europa fica no nordeste da França, na Lorena, em Romagne-sous-Montfaucon. É um site enorme, instalado em 130 acres de terra levemente inclinada. 14.246 soldados que morreram na Primeira Guerra Mundial estão enterrados aqui em linhas militares retas.

As sepulturas não são definidas de acordo com a classificação: você encontra um capitão ao lado de um ordenado, um piloto recebe uma Medalha de Honra ao lado de um afro-americano na Divisão do Trabalho.

A maioria deles lutou e morreu, na ofensiva lançada em 1918 para libertar o Meuse. Os americanos eram liderados pelo general Pershing.

O cemitério

Você passa pelas duas torres na entrada do cemitério. Em uma colina, você encontrará o Centro de Visitantes, onde poderá encontrar funcionários, assinar o registro de hóspedes e saber mais sobre a guerra e o cemitério. Melhor ainda é reservar com antecedência para uma visita guiada que é precisa, interessante e cheia de anedotas. Você aprende muito mais do que você apenas andando.

A partir daqui, você desce a encosta até uma piscina circular com uma fonte e lírios floridos. De frente para você no topo da colina está a capela. Entre eles estão as sepulturas em massa. Das 14.246 lápides, 13.978 são cruzes latinas e 268 são estrelas de Davi. À direita, há 486 sepulturas que marcam os restos mortais de soldados desconhecidos.

A maioria, mas não todos, daqueles enterrados aqui foram mortos na ofensiva lançada em 1918 para libertar o Meuse.

Mas também enterrados aqui estão alguns civis, incluindo sete mulheres que eram enfermeiras ou secretárias, três crianças e três capelães. Há 18 grupos de irmãos enterrados aqui, embora não lado a lado e nove recebedores da Medalha de Honra.

As lápides são simples, com o nome, o posto, o regimento e a data da morte.

As Divisões eram principalmente de origem geográfica: o 91º foi chamado de Divisão do Oeste Selvagem da Califórnia e dos estados ocidentais; o 77 foi a Estátua da Liberdade da Divisão de Nova York. Há exceções: a 82ª era a divisão All American, formada por soldados de todo o país, enquanto a 93ª era a divisão negra segregada.

O cemitério foi criado a partir de cem cemitérios temporários que ficavam perto dos campos de batalha relevantes, pois os soldados tinham que ser enterrados dentro do prazo de dois a três dias após a morte. O cemitério de Meuse-Argonne foi finalmente dedicado em 30 de maio de 1937, com alguns dos soldados re-enterrados quatro vezes.

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A capela fica no alto de uma colina. É um edifício pequeno com um interior simples. De frente para a entrada é um altar com bandeiras dos Estados Unidos e as principais nações aliadas para trás. À direita e à esquerda, dois grandes vitrais mostram as insígnias dos vários regimentos americanos.

Novamente, se você não sabe disso, é uma boa ideia ter um guia para identificá-los. Do lado de fora, duas alas flanqueiam a capela, inscritas com os nomes dos desaparecidos em ação - 954 nomes são esculpidos aqui. De um lado, um grande mapa em relevo mostra a batalha e a paisagem circundante.

Medalhas de honra

Há nove recipientes da Medalha de Honra no cemitério, distinguidos pelas letras douradas nas sepulturas. Há muitas histórias de bravura extraordinária, mas a mais estranha é provavelmente a de Frank Luke Jr. (19 de maio de 1897 a 29 de setembro de 1918).

Frank Luke nasceu em Phoenix, Arizona, depois que seu pai emigrou para a América em 1873. Em setembro de 1917, Frank se alistou na Seção de Aviação dos EUA, Signal Corps. Em julho de 1918 ele foi para a França e foi designado para o 17º Esquadrão Aero. Um personagem resoluto preparado para desobedecer ordens, desde o início ele estava determinado a se tornar um piloto ace.

Ele se ofereceu para destruir os balões de observação alemães, uma tarefa perigosa devido às eficientes defesas antiaéreas. Com o amigo dele, o tenente Joseph Frank Wehner, cobrindo a capa protetora, os dois foram notavelmente bem-sucedidos.

Em 18 de setembro de 1918, Wehner foi morto defendendo Luke, que então abateu os dois Fokker D. VIIs que atacaram Wehner, seguidos por mais dois balões.

Entre os dias 12 e 29 de setembro, Luke abateu 14 balões alemães e quatro aviões, um feito que nenhum outro piloto conseguiu na Primeira Guerra Mundial. O inevitável fim de Luke chegou em 29 de setembro. Ele abateu três balões, mas foi ferido por uma única bala de metralhadora disparada de uma encosta acima dele quando ele voou perto do chão. Ele disparou contra um grupo de soldados alemães quando ele caiu, depois morreu ainda atirando nos alemães que estavam tentando levá-lo como prisioneiro.

Luke foi premiado com a Medalha de Honra postumamente. A família depois doou a medalha ao Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos perto de Dayton, Ohio, onde está em exposição com vários outros itens pertencentes ao craque.

O exército americano e a ofensiva de Meuse-Argonne

Antes de 1914, o exército americano ficou em 19º lugar no mundo em números, logo atrás de Portugal. Consistia em pouco mais de 100.000 soldados em tempo integral. Em 1918, eram 4 milhões de soldados, dos quais 2 milhões foram para a França.

Os americanos lutaram ao lado dos franceses na ofensiva de Meuse-Argonne que durou de 26 de setembro a 11 de novembro de 1918. 30.000 soldados dos EUA foram mortos em cinco semanas, a uma taxa média de 750 a 800 por dia. Em toda a Primeira Guerra Mundial, 119 medalhas de honra foram ganhas em um período muito curto de tempo.

Comparado com o número de soldados aliados mortos, era um número relativamente pequeno, mas marcou o início do envolvimento americano na Europa. Na época, foi a maior batalha da história americana. Depois da guerra, o desejo americano de deixar uma presença arquitetônica duradoura na Europa levou ao cemitério.

Informação prática

Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Local na rede Internet

O cemitério está aberto diariamente das 9h às 17h. Fechado 25 de dezembro, 1 de janeiro.

instruções O cemitério americano de Meuse-Argonne está localizado a leste da aldeia de Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 quilômetros a noroeste de Verdun.
De carro De Verdun, pegue a D603 em direção a Reims, depois a D946 em direção a Varennes-en-Argonne e siga as placas do Cemitério Americano.
De trem: Pegue o TGV ou o trem comum de Paris Est e mude em Chalons-en-Champagne ou na estação Meuse TGV. Dependendo da rota, a viagem dura cerca de 1 hora e 40 minutos ou um pouco mais de 3 horas. Os táxis locais estão disponíveis em Verdun.