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Os primeiros exploradores espanhóis batizaram a Califórnia de uma ilha mítica em um romance do século XVI, um fabuloso paraíso de ouro, grifos e amazonas negras. O ouro fez da Califórnia um estado e uma potência econômica. A Califórnia moderna não tem nenhum grifo ou amazona, mas a menção do nome "Califórnia" ainda evoca imagens do paraíso. Há mais no estado da Califórnia do que apenas sol e praias. Se você viajar para o estado da Califórnia, encontrará um estado de contrastes e extremos.
Generalizações sobre um estado tão grande e diverso como a Califórnia estão fadadas a ser falsas. As mulheres da Califórnia não se parecem com as da Baywatch e, ao contrário da letra de uma canção popular, chove no sul da Califórnia.
Levaria anos para um visitante explorar todas as riquezas do estado da Califórnia e é quase impossível escolher um punhado de pontos turísticos "imperdíveis" quando você viaja para a Califórnia. Dependendo de seus interesses, você pode viajar para cidades agitadas, observar as ondas em uma praia deserta ou explorar a beleza natural extrema. Você pode passar todo o seu tempo em cidades densamente povoadas ou viajar para lugares onde a população é menor que a elevação. Do sul para o norte, quando você viaja para a Califórnia, ela se torna mais verde e selvagem, de oeste a leste ela se torna mais alta e mais seca.
Itinerário da Costa Oeste
San Francisco e Los Angeles, tão diferentes quanto duas cidades podem ser, ancoram um itinerário turístico popular.
- Los Angeles, sede do filme de Hollywood, é cheia de gente e cheia de energia e abriga belas praias.
- São Francisco é uma confecção vitoriana com casas em tons pastel decorando as colinas por todos os lados e pontes ancorando tudo na terra. O progresso nas 350 milhas entre as duas cidades, seguindo a costa do Pacífico na lendária California Highway One, é freqüentemente medido em fotos por milha ao invés de milhas por galão.
A viagem ao sul de São Francisco leva você a Santa Cruz e Monterey, duas das cidades mais antigas da Califórnia. Ao sul de Carmel-by-the-Sea, a estrada mergulha no interior através das sequóias litorâneas de Big Sur e volta para a costa novamente, passando pelo monumento de William Randolph Hearst em excesso, o Castelo. No caminho para Los Angeles, San Luis Obispo, Pismo Beach e Santa Bárbara podem atrapalhar os itinerários mais bem planejados com suas praias e arquitetura mediterrânea.
Itinerário dos amantes da natureza
Os amantes da natureza se divertem nos sete Parques Nacionais da Califórnia, incluindo Yosemite, Parque Marítimo de São Francisco e o maior Parque Nacional dos Estados Unidos continental - Death Valley, 3,3 milhões de acres). A Califórnia também possui dois dos três Parques Nacionais mais antigos (Sequoia e Yosemite).
Outros parques incluem Lassen Volcanic, Redwoods, Channel Islands e Joshua Tree National Parks.
Itinerário da fronteira oriental
Um passeio pelo leste da Califórnia, do Vale da Morte ao Lago Tahoe, leva a um mundo encantado, onde cidades fantasmas como Bodie estão congeladas no tempo, pinheiros bristlecones vivem quase para sempre e misteriosas torres de tufo saem do Lago Mono.
Uma parada interessante no caminho são as colinas de Alabama, perto de Lone Pine, local de muitas filmagens ocidentais, ao pé da montanha mais alta dos Estados Unidos continentais, Mount Whitney.
