O que é o Boxing Day e como conseguiu seu nome?

Boxing Day transforma o Natal em um feriado extra longo. Mas o que é isso? Quais são as suas tradições especiais e como surgiu seu nome?

Um dos melhores costumes de Natal no Reino Unido é aquele pouco de celebração extra chamado Boxing Day. É o dia depois do Natal, mas também é um feriado nacional do Reino Unido. Então, se 26 de dezembro cair em um fim de semana, a segunda-feira seguinte se torna feriado.

Durante os anos particularmente sortudos (como 2016), quando o dia de Natal é um domingo na segunda-feira seguinte é o feriado de Natal legal e Boxing Day é comemorado na terça-feira.

Voilà, um fim de semana instantâneo de quatro dias é criado.

O que o Boxing Day comemora?

Esta é uma boa pergunta. Pena que ninguém realmente sabe a resposta. Existem, claro, muitas teorias. Aqui estão apenas algumas das origens sugeridas do Boxing Day:

• Um dia para os servos - Pode ter sido um dia em que a família deu uma caixa de Natal para pessoas que haviam trabalhado para eles durante o ano. Ou, pode ter sido o dia em que os criados, que tinham de trabalhar no dia de Natal, visitavam suas famílias, carregando caixas de presentes e restos de comida de Natal, deixando a casa sem empregados para comer almoços.
• Um dia de caridade - Alguns dizem que tradicionalmente, as igrejas abriram suas caixas de esmolas no dia seguinte ao Natal e distribuíram dinheiro para os pobres no Dia da Boxing. Há provavelmente muita verdade nessa teoria, já que 26 de dezembro é o Dia de Santo Estevão (ou a Festa de Estevão mencionada na canção “Bom Rei Venceslau”) e o santo é costumeiramente associado com caridade e dando esmolas.

• Um dia para recompensar um bom serviço Tradicionalmente, os comerciantes - o verdureiro, o alfaiate, o leiteiro - receberiam uma caixa de presentes e dinheiro para recompensar o bom serviço no primeiro dia da semana depois do Natal.
• Uma obrigação feudal Alguns sugerem que na idade média, o senhor da mansão distribuiu caixas de utensílios domésticos e ferramentas para seus servos, como era sua obrigação, no Boxing Day.

A tradição do Boxing Day remonta há pelo menos centenas de anos. Samuel Pepys, em seu diário, menciona isso em meados do século XVII. No entanto, a rainha Victoria só fez do Boxing Day um feriado legal na Inglaterra e no País de Gales em meados do século XIX. Na Escócia, o Boxing Day não foi um feriado nacional até o final do século 20.

Como as pessoas celebram?

Ao contrário de outras festividades da época de Natal do Reino Unido, o Boxing Day é completamente secular. As pessoas passam o dia visitando amigos e familiares, indo a concertos ou ao panto, realizando atividades ao ar livre e fazendo compras - os escritórios podem estar fechados, mas as lojas e os shoppings estão ocupados. Na verdade Boxing Day é um dos dias de compras mais movimentados no calendário de varejo britânico.

Tradicionalmente, as pessoas visitam amigos e mantêm relações mais distantes para trocar pequenos presentes, provar uma fatia do tradicional bolo de Natal ou fazer uma refeição leve de sobras de férias.

O dia também é entregue aos esportes de espectador e participação. Ao contrário do que algumas pessoas dizem, o Boxing Day não é nomeado para lutas de boxe. Mas há muitos jogos de futebol, encontros de corrida e todos os tipos de grandes eventos esportivos públicos e privados no dia.

Corrida Encontra e Caça à Raposa

Pode ser apenas uma coincidência (embora alguns diriam que não há tal coisa como uma coincidência), mas St Stephen (cuja festa é comemorada no mesmo dia como Boxing Day, lembre-se) é o santo padroeiro dos cavalos.

Corrida de cavalos e ponto a ponto de eventos de cavalos são atividades tradicionais do Boxing Day.

Até bem recentemente, o mesmo acontecia com a caça à raposa. E embora a caça à raposa com cães tenha sido proibida na Escócia em 2002 e no resto do Reino Unido em 2004, sob a lei ainda é permitido um tipo de caça à raposa a cavalo. O pacote de cães é permitido para liberar a raposa em terreno aberto, onde pode ser baleado. Em outro substituto de caça à raposa, um cheiro para os cães perseguir é arrastado ao longo do curso. Boxing Day é uma época tradicional para estes eventos e o espetáculo de caçadores em suas jaquetas de caça vermelhas - chamadas de "rosas" - montando para os cães ainda pode ser visto. Na maioria das vezes, esses dias provavelmente serão seguidos por um bando de manifestantes dos direitos dos animais.

Um dia para excentricidades

Boxing Day também parece ser uma ocasião para a tolice.

Há imensos mergulhos e mergulhos nas águas geladas da Grã-Bretanha - muitas vezes em trajes extravagantes (britânicos para fantasias) - corridas de patinhos de borracha, e beagling - uma caçada de raposa simulada a pé. Uma linha típica de eventos do Boxing Day sempre inclui uma chance para os excêntricos britânicos soltarem seus cabelos.

Conhecendo o Boxing Day

Se você não tiver um carro ou um ciclo e estiver planejando se aventurar mais do que pode andar no Boxing Day, é uma boa ideia planejar sua viagem com antecedência. O transporte público - trens, ônibus, metrô e serviços de metrô em todo o país - operam com horários limitados de feriados bancários. Os táxis, se você puder encontrá-los, são geralmente mais caros. Estes recursos de informação podem ajudá-lo a se locomover no Boxing Day e em outros feriados do Reino Unido:

• Inquéritos Nacionais Ferroviários - Horários, estações, status de serviço e informações sobre tarifas para quase todos os principais serviços ferroviários do Reino Unido.
• Transport for London - planejador de viagens, mapas de rotas, horários e anúncios de status de serviço para o metrô de Londres, Overground, bonde, ônibus e serviços principais para as estações de Londres.
• UK Buses - um site de entusiastas com links para a maioria das empresas de ônibus locais e serviços de ônibus em todo o Reino Unido.
• Traveline - uma associação de empresas de transporte, autoridades locais e grupos de passageiros que tenta fornecer rotas e horários para todas as opções de transporte público na Grã-Bretanha, incluindo ônibus, trem, ônibus e balsa.