Whitstable - a fuga dos amantes do ostra

Qual Ostra?

A Whitstable Oyster Fishery Company, que opera vários restaurantes e um hotel em Whitstable, pode traçar sua história até o final dos anos 1700 e (de acordo com alguns relatórios) já em 1400. A empresa afirma ser a empresa comercial mais antiga da Europa.

A popularidade das ostras nativas de Whitstable cresceu por centenas de anos, alcançando seu apogeu na década de 1850, quando a empresa, então uma cooperativa de pescadores e produtores de ostras locais, embarcou até 80 milhões de ostras por ano para o mercado Billingsgate de Londres.

A doença, a guerra e a moda contribuíram para a pesca de ostras na década de 1920, mas um renascimento, liderado pelos atuais proprietários (privados) da Whitstable Oyster Company, tornou o suculento molusco da cidade uma mercadoria valiosa e desejável novamente.

Visitei o restaurante da Royal Oyster Stores, em setembro, e comecei uma conversa no bar de ostras casual com alguns empresários que tinham vindo de uma conferência próxima só para comer ostras. Localizado em um bonito edifício de tijolos do século XVIII com um venerável teto com vigas de madeira, o restaurante oferece uma grande variedade de peixes locais, moluscos e crustáceos.Fora do horário de almoço e jantar programado do restaurante, os visitantes podem desfrutar de uma cerveja, um prato cheio de ostras e um pouco de pão e manteiga em mesas de cavalete de madeira no bar. O ambiente pode ser descontraído e casual mas a ostra é shucked a ordem na frente de você ea vista para o mar (e os preços) são de primeira classe. Não há haute cuisine elaborada aqui. Em vez disso, espere os melhores ingredientes locais, simplesmente cozidos. Os chips cortados à mão eram muito, muito bons.

Ostras Navais Oyster Essenciais Essenciais

• Endereço: Lojas de Ostra Nativas Reais, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
• Telefone: +44 (0) 1227 276 856
• Abrir: De segunda a quinta das 12 às 14:30 e das 6:30 às 9; Sex o dia todo, das 9h às 9h30, do meio-dia às 9h45, do meio-dia de domingo às 8h30. Reserva para o bar de ostras é provavelmente desnecessário mas sábio para o restaurante quando os nativos estão na época.
• Preços: Média a alta. 1/2 dúzia de ostras nativas em setembro de 2010 foram £ 16, ostras do rock foram £ 9. Outro prato principal em 2010 variou de £ 12,50 a £ 28.
• Visite o site deles

Outras opções

Por melhor que seja, as lojas Royal Oyster Stores, em seu impressionante prédio de tijolos na praia, podem ser uma atração turística na estação de ostras. Aqui estão algumas outras boas escolhas:

• Oyster Bar Wheeler 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Este minúsculo restaurante de fachada rosa data do auge vitoriano da cidade. Tudo está bem fora do barco. Apenas dinheiro e BYOB.
• O caranguejo e Winkle - South Quay, o porto, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurante e fishmarket com vista para o porto de pesca de trabalho.
• The Sportsman Um gastropub com estrela Michelin na praia de Seasalter.

O último dos Yawls da vela - "o favorito"

No auge vitoriano das pescarias de ostras de Whitstable, pelo menos 150 bocejos à vela, às vezes chamados de cheiros de ostras, colhiam os canteiros cultivados de ostras. Muitas vezes eles eram tripulados por dois ou três homens e um menino. Os barcos foram construídos fortes com um calado raso para dobrar as águas rasas sobre as camas.

Embarcações rasas ainda manobram os bancos de ostras, compartilhando espaço na praia com muitos pequenos barcos de recreio, mas "The Favorite", na foto de cima, remete à pescaria vitoriana de Whitstable. Whitstable e o único agora em propriedade pública. Construída em 1890, ela era uma embarcação de trabalho até ser usinada em 1944 durante a Segunda Guerra Mundial. Agora, ela se senta cercada por flores silvestres em um jardim estreito em uma rua chamada Island Wall.

"The Favorite" comemora a indústria de construção naval da Whitstable. Ela foi levada até o jardim de Favorite Cottage a poucos metros de onde ela foi construída. Informações sobre sinais no jardim ao redor dela contam sobre os construtores de navios e ferreiros que uma vez construíram a frota de ostras de Whitstable bem na praia.

Siga a história dos bocejos de ostras de Whitstable e outras tradições marinhas (o capacete de mergulho foi inventado aqui) no museu da cidade e na galeria em Oxford Street, em Whitstable. A admissão de adultos é de £ 3; a admissão de estudantes é de £ 2, e uma criança é admitida gratuitamente com cada adulto pagante.

Saiba mais sobre "O favorito".

As cabanas dos pescadores são agora refúgios peculiares

Ao contrário de algumas cidades litorâneas inglesas, que (desde que o litoral tornou-se popular em meados do século XIX) são pouco mais do que amplas galerias de diversões, Whitstable tem o charme salgado de uma vila de pescadores em atividade.

Fora de moda como um lugar para quebrar à beira-mar por muitos anos, sempre teve sua parcela de pescadores de pequeno barco independentes. Agora, a praia de calhau, perto da cidade, é repleta de um conjunto de cabanas em ruínas, algumas das quais ainda armazenam equipamentos para pescadores, alguns dos quais são pequenos estúdios e galerias de artistas e alguns são buracos secretos para turistas desleixados.

Em um ato empreendedor de reciclagem, os proprietários do Continental Hotel, que também possuem a Whitstable Oyster Company, converteram um grupo de galpões de armazenamento de produtores de berbigão em acomodações incomuns para o mar (na parte inferior esquerda da foto acima). um mínimo de duas noites. Visite o site para saber mais.