História e significado do Memorial Day

A Estátua dos Três Militares faz parte do Memorial dos Veteranos do Vietnã, cortesia do Serviço Nacional de Parques, homenageando os mortos "esquecidos"

"Então, para o indiferente investigador que pergunta por que o Memorial Day ainda é mantido, podemos responder, ele celebra e solenemente reafirma de ano para ano um ato nacional de entusiasmo e fé. Ele incorpora de forma mais impressionante nossa crença de que agir com entusiasmo e fé é a condição de agir muito. Para lutar uma guerra, você deve acreditar em algo e querer algo com todas as suas forças. Então você deve fazer para levar qualquer outra coisa para um fim que valha a pena alcançar.

- Oliver Wendell Holmes, Jr. em um discurso entregue para o Memorial Day, 30 de maio de 1884, em Keene, NH.

Todos os anos, na última segunda-feira de maio, nossa nação celebra o Memorial Day. Para muitos, esse dia não tem nenhum significado especial, exceto talvez um dia extra de folga do trabalho, um churrasco na praia, o início da temporada de viagens de verão ou, para os comerciantes, a oportunidade de realizar suas vendas anuais do Memorial Day Weekend. Na realidade, o feriado é observado em homenagem ao pessoal de serviço armado de nossa nação que foi morto em tempos de guerra.

fundo

O costume de honrar os túmulos dos mortos de guerra começou antes do fim da Guerra Civil, mas o feriado nacional do Memorial Day (ou "Dia da Decoração", como era originalmente chamado) foi observado pela primeira vez em 30 de maio de 1868, na ordem do General John Alexander Logan com o propósito de decorar os túmulos da Guerra Civil Americana mortos. Com o passar do tempo, o Memorial Day foi estendido para homenagear todos aqueles que morreram a serviço da nação, desde a Guerra Revolucionária até o presente.

Continuou a ser observado em 30 de maio até 1971, quando a maioria dos estados mudou para uma nova agenda federal de observância de feriados.

Confederado Memorial Day, uma vez que feriado legal em muitos estados do sul, ainda é observado na quarta segunda-feira em abril, no Alabama, e na última segunda-feira em abril, no Mississippi e na Geórgia.

Um momento nacional de recordação

Maio de 1997 viu o início do que está se tornando uma tradição americana reconhecida pelo Presidente e pelos Membros do Congresso - para colocar o "memorial" de volta no Memorial Day. A ideia de um Momento Nacional de Recordação nasceu um ano antes, quando as crianças em turnê em Lafayette Park, em Washington, DC, foram perguntadas sobre o que significava o Dia Memorial e responderam: "Esse é o dia em que as piscinas se abrem!"

O "Momento" foi iniciado por No Greater Love, uma organização humanitária nacional baseada em Washington, DC. Pela primeira vez na história dos EUA, no Memorial Day de 1997, as "Taps" eram tocadas às 15h. em muitos locais e eventos em toda a América. Esse esforço foi repetido novamente nos anos subsequentes.

O objetivo do "Momento" é conscientizar os americanos das honrosas contribuições feitas por aqueles que morreram enquanto defendiam nossa nação e encorajar todos os americanos a honrar aqueles que morreram como resultado do serviço a esta nação parando por um minuto em 15:00 (hora local) no Memorial Day.

O Serviço Nacional de Parques

Enquanto escolhemos celebrar o Memorial Day apenas uma vez por ano, há uma série de parques nacionais dos EUA que são memoriais e testamentos de 365 dias por ano para os americanos mortos em batalhas em toda a história do país.

Entre os muitos parques nacionais que comemoram a Revolução Americana estão lugares como o Parque Histórico Nacional Minute Man, Cowpens National Battlefield e Fort Stanwix National Monument. A Guerra Civil é lembrada por lugares como o Monumento Nacional Fort Sumter, Antietam National Battlefield e o Parque Militar Nacional de Vicksburg. Os memoriais para as guerras mais recentes incluem o Memorial dos Veteranos da Guerra da Coreia, o Memorial dos Veteranos do Vietnã, o Memorial das Mulheres do Vietnã e o Memorial Nacional da Segunda Guerra Mundial.

Todos os anos nos parques nacionais de todo o país, o fim de semana do Memorial Day é tradicionalmente observado com desfiles, discursos em memória, reconstituições e demonstrações de história viva, e a decoração de sepulturas com flores e bandeiras.

Fatos e Números - American Casualties

Guerra Revolucionária (1775-1783)
Servido: sem dados
Mortes: 4.435
Ferido 6.188

Guerra de 1812 (1812-1815)
Servido: 286,730
Mortes em Batalha: 2.260
Ferido: 4,505

Guerra do México (1846-1848)
Servido: 78.718
Mortes em Batalha: 1,733
Outras Mortes: 11.550
Ferido: 4,152

Guerra Civil (1861-1865)
Servido: 2,213,363
Mortes em Batalha: 140,414
Outros Óbitos: 224.097
Ferido: 281.881

Guerra Hispano-Americana (1895-1902)
Servido: 306,760
Mortes em Batalha: 385
Outras Mortes: 2,061
Ferido: 1.662

Primeira Guerra Mundial (1917-1918)
Servido: 4,734,991
Mortes em Batalha: 53.402
Outras Mortes: 63,114
Ferido: 204.002

Segunda Guerra Mundial (1941-1946)
Servido: 16,112,566
Mortes em Batalha: 291.557
Outros Óbitos: 113.842
Ferido: 671.846

Guerra da Coreia (1950-1953)
Servido: 5,720,000
Mortes em Batalha: 33.651
Outros Óbitos: 3.262
Ferido: 103.284

Guerra do Vietnã (1964-1973)
Atendido: 8.744.000
Mortes em Batalha: 47.378
Outras Mortes: 10.799
Ferido: 153.303

Guerra do Golfo (1991)
Atendido: 24.100
Mortes: 162

Guerra do Afeganistão (2002 - ????)
Mortes: 503 (até 22 de maio de 2008)

Guerra do Iraque (2003 - ????)
Mortes: 4079 (até 22 de maio de 2008)
Ferido em ação: 29.978

Fonte:

Informações do Departamento de Defesa, Comando Central dos Estados Unidos e Contagem de Acidentes da Coalizão do Iraque