Ainda não vimos o dia em que as férias no Caribe são ambientalmente sustentáveis e indulgentes, como a maioria dos viajantes gostaria. O turismo prejudica os destinos e as ilhas - com seus recursos naturais limitados - são especialmente vulneráveis. Você não precisa procurar muito, por exemplo, para descobrir os danos que a poluição, a sobrepesca e o aquecimento das águas do mar causaram nos recifes de corais da região.
Hotéis e resorts sabem que muitos viajantes tentam ser conscientes para limitar sua pegada nos lugares em que viajam, e tornou-se bastante comum ver cartazes em salas e lobbies promovendo medidas que a gerência tomou para diminuir o impacto ambiental que eles têm. Pode ser difícil, no entanto, separar esforços sérios em conservação de "greenwashing" - programas focados mais em marketing do que fazer um planeta melhor.
Escusado será dizer: sinais pedindo-lhe para ajudar a economizar água, pendurando suas toalhas de banho usadas, se você não quer que elas sejam lavadas, não faz, sozinho, um programa de sustentabilidade. Apesar do vento abundante e da energia solar potencial, a maioria dos resorts caribenhos ainda é movida por combustíveis fósseis, por exemplo. Breezy Aruba está à frente da curva nesse sentido: a ilha já produz mais de 20% de sua eletricidade a partir da energia eólica e espera ser completamente neutra em carbono até 2020.
Ewald Biemans, proprietário do Bucuti & Tara Beach Resorts em Aruba, é um defensor de longa data do desenvolvimento sustentável no Caribe (ele foi nomeado “Hoteleiro Verde do Ano” no Caribbean Journal 2014 Caribbean Travel Awards), e seu hotel é um dos verdadeiramente "mais verdes" da região. Aqui estão algumas coisas que Biemans recomenda procurar ao escolher um hotel ou resort com um compromisso real com o meio ambiente:
- uso de alimentos de origem local e orgânicos
- uso de produtos de limpeza orgânicos
- uso de produtos de spa orgânicos, como aqueles feitos de babosa local, óleo de coco ou limão
- programas de reciclagem de água e lixo no local
- uso de iluminação economizadora, como o LED
- evitar o uso de materiais descartáveis (pratos, garfos, copos, etc.) em restaurantes
- Certificação Green Globe: se você está procurando por rótulos, este é o "padrão ouro" para hotéis e resorts. O Green Globe é mais rigoroso que outros organismos de certificação, como o Earth Check.
- para hotéis à beira-mar, você também pode procurar por aqueles certificados pela Bandeira Azul para limpeza e práticas sustentáveis.
- Certificação LEED, que indica que o hotel em que você está foi construído de acordo com os padrões de construção ecológica internacionalmente reconhecidos; as propriedades podem ser classificadas como "certificadas", "certificadas pela prata", "certificadas pelo ouro" ou "certificadas pela platina".
