Para a costa atlântica dos EUA, a temporada de furacões vai desde o início de junho até o final de novembro.
A Carolina do Norte certamente não é um estranho para os furacões, e historicamente tem sofrido o impacto do desmoronamento de muitas tempestades. Charlotte fica a cerca de 200 milhas de Myrtle Beach, S.C., Charleston, S.C. e Wilmington, que são todos os hotspots de furacões. Muitas das tempestades que atingem a terra nessas comunidades costeiras acabam afetando Charlotte. Devido ao seu tamanho e numerosas acomodações, Charlotte também serve como um ponto de evacuação para os residentes costeiros nas Carolina do Norte e do Sul.
De 1851 a 2005, a Carolina do Norte foi atingida por cerca de 50 furacões - 12 deles podem ser considerados "grandes". Vinte e dois destes furacões eram da categoria 1, 13 deles da categoria 2, 11 da categoria 3 e um da categoria 4. Um furacão de categoria 5 nunca atingiu diretamente a Carolina do Norte, mas especialistas dizem que é certamente possível.
A seguir, uma breve história de alguns dos maiores furacões que atingiram a Carolina do Norte.
1752: No final de setembro de 1752, um furacão devastou a costa da Carolina do Norte, destruindo a sede do Condado de Onslow. Uma testemunha ocular da área de Wilmington afirmou que "o vento soprou com tanta força que desviou a Corrente do Golfo em seu curso setentrional e jogou-a nas margens. Às 9:00 a inundação veio rolando com grande impetuosidade e em pouco tempo a maré subiu dez pés acima da marca d'água da maré mais alta. "
1769: Um furacão atingiu os Outer Banks da Carolina do Norte em setembro. A capital colonial da época (localizada em New Bern) foi quase completamente destruída.
1788: Um furacão atingiu os Outer Banks e se mudou para a Virgínia. Essa tempestade foi tão notável que George Washington escreveu um relato detalhado em seu diário. O dano foi severo em sua casa em Mount Vernon, Virgínia.
1825: Um dos primeiros furacões registrados (início de junho) trouxe ventos incrivelmente prejudiciais ao estado.
1876: O que ficou conhecido como "Vendaval do Centenário" se deslocou pela Carolina do Norte em setembro, causando fortes inundações na costa.
1878: Outra tempestade pesada, a "Grande Vendaval de Outubro", rugiu nos Outer Banks em outubro. Ventos de mais de 100 milhas por hora foram registrados em Cape Lookout, perto de Wilmington.
1879: Um furacão em agosto deste ano foi um dos piores do século. Dispositivos para medir a velocidade do vento foram destruídos e destruídos pela força dos ventos em Cape Hatteras e Kitty Hawk. Essa tempestade foi tão intensa que o governador do estado, Thomas Jarvis, foi forçado a fugir.
1896: Um furacão de setembro atingiu o extremo sul das Carolinas, na parte norte da Flórida. A tempestade permaneceu excepcionalmente forte, porém, e 100 milhas por hora de dano de vento foi relatado até o norte como Raleigh e Chapel Hill.
1899: O "San Ciriaco Hurricane" percorrerá os Outer Banks em agosto deste ano, inundando partes da comunidade de Hatteras e outras ilhas-barreira. Diamond City, a única comunidade baleeira do estado, foi destruída na tempestade e seria abandonada. Mais de 20 mortes foram relatadas.
1933: Após mais de 30 anos de relativa tranqüilidade, duas fortes tempestades atingiriam a costa da Carolina do Norte, uma em agosto e outra em setembro. Mais de 13 centímetros de chuva foram despejados nos Outer Banks e rajadas de vento de mais de 100 quilômetros por hora foram relatados em toda a região. 21 mortes foram relatadas.
1940: Em agosto, um furacão serpenteava pela região depois de chegar à Carolina do Sul. Inundações generalizadas ocorreram na parte ocidental do estado.
1944: Em setembro, "The Great Atlantic Hurricane" chegou a terra firme nos Outer Banks, perto do Cabo Hatteras. Dois navios da Guarda Costeira, o Bedloe e o Jackson, foram destruídos, resultando na morte de quase 50 tripulantes.
1954: Em outubro, uma das tempestades mais intensas do século, o furacão Hazel, iria varrer para o interior, perto da fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul. A tempestade coincidiu com a maior maré do ano. Muitas comunidades de praia foram devastadas. O condado de Brunswick viu a pior devastação, onde a maioria das casas foi completamente destruída ou danificada além da habitação. Na cidade de Long Beach, apenas cinco dos 357 edifícios foram deixados em pé. Aproximadamente 80% das casas à beira-mar em Myrtle Beach foram destruídas.
De acordo com um relatório oficial do Weather Bureau em Raleigh, "todos os vestígios de civilização na orla marítima imediata entre a linha estadual e o Cape Fear foram praticamente aniquilados". O relatório da NOAA sobre os furacões do ano afirmou que "todos os píeres em uma distância de 170 quilômetros de costa foram demolidos". Dezenove mortes foram registradas na Carolina do Norte e centenas de outras feridas. 15.000 casas foram destruídas e quase 40.000 danificadas. Danos no estado somaram US $ 163 milhões, com a propriedade de praia representando US $ 61 milhões de danos.
1955: Três furacões, Connie, Diane e Ione chegariam a terra firme em um período de seis semanas, causando inundações recorde nas regiões costeiras. A cidade de Outers Banks, em Maysville, relatou cerca de 50 polegadas de chuva combinadas dessas três tempestades.
1960: O furacão Donna atingiria o Cape Fear como um furacão de categoria 3, e continuará sendo um furacão em toda a sua jornada pelo estado. Ventos sustentados de quase 120 milhas por hora foram relatados em Cape Fear.
1972: Um furacão chamado Agnes atingiu a Costa do Golfo da Flórida, antes de passar pelos estados do sul. Chuvas torrenciais choveram na metade ocidental da Carolina do Norte, causando inundações extensas. Duas mortes seriam relatadas.
1989: Outra das tempestades mais intensas da história recente, o furacão Hugo chegou a Charleston, S.C. em setembro. A tempestade reteve uma quantidade incrível de força, e a tempestade viajou muito mais para o interior do que o normal. Desde aquela época, muitas pessoas perguntaram: "Hugo foi um furacão quando passou por Charlotte?" Uma vez que a tempestade estava à beira da categoria quando veio através da região, tem havido debate sobre se a tempestade se qualifica ou não como um furacão dependendo de quem você pergunta.
Quanto a uma resposta "oficial", quando o olho da tempestade passou sobre a cidade central de Charlotte, a tempestade se qualificou como um furacão (ventos sustentados de mais de 80 milhas por hora e rajadas de mais de 100). Milhares de árvores foram derrubadas e o poder ficou fora por semanas. Hugo continua sendo um dos furacões mais devastadores a atingir a costa da Carolina, e certamente o mais devastador para Charlotte. Embora muitas pessoas acreditem que o mascote de Charlotte Hornets, da NBA, Hugo, tiraria seu nome dessa tempestade, isso não aconteceu.
Ironicamente, Hugo Hornet foi criado um ano antes da tempestade atingir Charlotte.
1993: O furacão Emily era uma tempestade de categoria 3 quando se aproximou dos Outer Banks. A tempestade seguia para o interior, mas acabou no mar no último momento, roçando a costa. Ainda assim, perto de 500 casas foram destruídas em Hatteras, e a energia foi cortada para a ilha quando as autoridades temiam que várias linhas de energia caíssem. Inundações deixaram um quarto da população desabrigada. Apenas duas mortes foram relatadas, no entanto - nadadores em Nags Head.
1996: O furacão Bertha atingiu a Carolina do Norte em julho e o furacão Fran em setembro. Foi a primeira vez desde meados dos anos 50 que a Carolina do Norte experimentou duas terras de furacões em uma temporada de furacões. Bertha destruiu vários cais de pesca e marinas na área de Wrightsville Beach. Devido à devastação de Bertha, a delegacia de polícia em Topsoil Beach foi abrigada em um trailer duplo. Inundações do furacão Fran na verdade levariam a delegacia de polícia. O cais da praia de Kure foi destruído, e até mesmo edifícios históricos no interior, no N.C.
A Universidade Estadual e a Universidade da Carolina do Norte foram danificadas. Pelo menos seis pessoas morreram na tempestade, a maioria delas de acidentes automobilísticos. A área de Topsoil Beach foi atingida o pior por Fran, com mais de 500 milhões de dólares de danos reportados e 90% de estruturas danificadas.
1999: O furacão Dennis chegou ao litoral no final de agosto, seguido pelo furacão Floyd em meados de setembro, seguido por Irene quatro semanas depois. Embora o Floyd tenha atingido a terra a oeste do Cabo Hatteras, ele continuou para o interior e caiu perto de 20 de chuva em muitas partes do estado, causando inundações recordes e bilhões de dólares em danos. 35 mortes na Carolina do Norte seriam relatadas pelo Floyd, a maioria das inundações.
2003: Em 18 de setembro, o furacão Isabel caiu na ilha de Ocracoke e continuou pela metade norte do estado. Inundações generalizadas causaram muitas quedas de energia. Os danos foram mais pesados no Condado de Dare, onde inundações e ventos danificaram milhares de casas. A tempestade realmente lavou uma parte da Ilha Hatteras, formando "Isabel Inlet". A Rodovia Carolina do Norte 12 foi destruída pela formação de entrada e a cidade de Hatteras foi cortada do resto da ilha. Um sistema de ponte ou balsa foi considerado, mas, em última análise, as autoridades bombearam areia para preencher a lacuna.
Três fatalidades na Carolina do Norte seriam relatadas como resultado da tempestade.
