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As cavernas budistas Karla cortadas em pedra, embora nem de longe tão extensas ou elaboradas como as cavernas de Ajanta e Ellora em Maharashtra, são notáveis porque têm a maior e mais bem conservada sala de orações da Índia. Acredita-se que remonta ao século 1 aC.
Localização
As cavernas foram cortadas na rocha na encosta acima da aldeia de Karla em Maharashtra. Karla está localizado na saída da via expressa Mumbai-Pune, perto de Lonavala.
O tempo de viagem de Mumbai é de cerca de 2 horas, e é menos de uma hora e meia de Pune (em condições normais de trânsito).
Chegando la
Se você não tiver seu próprio veículo, a estação ferroviária mais próxima fica em Malavali, a 4 km de distância. É acessível por trem local de Pune. A maior estação ferroviária de Lonavala também fica próxima e os trens de Mumbai param por aí. Você pode facilmente levar um riquexó para as cavernas de qualquer estação de trem. Negociar a taxa embora. Espere pagar pelo menos 100 rúpias a um caminho de Malavali. Se você estiver viajando de ônibus, desça na Lonavala.
Bilhetes e taxa de inscrição
Há uma bilheteria no topo da colina, na entrada das cavernas. A taxa de inscrição é de 20 rupias para os indianos e 200 rupias para os estrangeiros.
História e Arquitetura
As cavernas de Karla foram outrora um mosteiro budista e consistem em 16 escavações / cavernas. A maioria das cavernas pertence à fase inicial do Budismo Hinayana, exceto por três da fase Mahayana posterior.
A caverna principal é a enorme sala de oração / reunião, conhecida como chaityagriha, Acredita-se que remonta ao século 1 aC. Tem um telhado magnífico feito de madeira de teca esculpida, fileiras de colunas decoradas com esculturas de homens, mulheres, elefantes e cavalos, e uma grande janela de sol na entrada que desvia raios de luz para o stupa na parte de trás.
As outras 15 escavações são espaços de vida e oração de mosteiros muito menores, conhecidos como viharas .
O que é interessante notar é que as cavernas contêm poucas representações do Buda (grandes imagens do Buda foram introduzidas apenas durante a fase Mahayana posterior da arquitetura budista, a partir do século 5 dC). Em vez disso, as paredes externas do salão principal são predominantemente decoradas com esculturas de casais e elefantes. Há também um imponente pilar com leões sobre ele na entrada, semelhante ao pilar do leão erguido pelo imperador Ashoka em Sarnath, em Uttar Pradesh, para marcar o local onde Buda fez seu primeiro discurso depois de se tornar iluminado. (Uma representação gráfica foi adotada como emblema nacional da Índia em 1950).
Dicas de viagem
Alcançar as cavernas de Karla requer uma caminhada até 350 passos da base da colina ou quase 200 passos do parque de estacionamento em torno de metade da subida da colina. Como também há um templo hindu (o templo de Ekvira, dedicado a uma deusa tribal adorada pela comunidade de pescadores de Koli) ao lado das cavernas, os degraus estão cheios de vendedores que vendem parafernália religiosa, lanches e bebidas. Há um restaurante vegetariano no parque de estacionamento também. A área fica bastante movimentada com os peregrinos que vêm visitar o templo em vez das cavernas.
Infelizmente, às vezes, fica lotado e barulhento, e essas pessoas têm pouco apreço pelas cavernas e seu significado. Evite ir para lá aos domingos em particular.
Há também outro conjunto de cavernas em Bhaja, 8 quilômetros ao sul de Karla. Eles são semelhantes em design às cavernas de Karla (embora Karla tenha a caverna mais impressionante, a arquitetura em Bhaja seja melhor) e muito mais silenciosa. Se você está realmente interessado em cavernas e arquitetura budista, você também pode visitar as cavernas de Bhedsa mais remotas e menos freqüentadas localizadas mais perto de Kamshet.
Se você deseja ficar na vizinhança, o Maharashtra Tourism Development Corporation tem uma propriedade média em Karla na via expressa Mumbai-Pune. Você pode ler comentários aqui. Você encontrará opções mais atraentes no Lonavala embora.
