Maiorca é um dos grandes parques infantis europeus. Mais de 6 milhões de turistas visitam esta ilha das Baleares no Mediterrâneo, a cerca de 200 km de Barcelona, na costa da Espanha. Em um movimentado dia de verão, mais de 700 vôos pousam no aeroporto de Palma, e o porto está cheio de navios de cruzeiro. Cerca de 40% dos turistas são alemães, 30% britânicos e 10% espanhóis, sendo o restante composto principalmente por europeus do norte.
A ortografia tradicional da ilha é Maiorca, mas por vezes se escreve Maiorca. De qualquer forma, é pronunciado My-YOR-ka. Tradicionalmente, a ilha era mais conhecida por suas praias ensolaradas e discotecas quentes, mas há muito mais em Maiorca do que areia, mar e sol.
Maiorca é a maior das Ilhas Baleares, sendo as outras Menorca, Ibiza, Formentera e Cabrera. No verão, Mallorca é invadida por hordas de turistas, mas a primavera e o outono são ótimas épocas para visitar, já que o clima é moderado e bastante seco.
A maioria dos navios de cruzeiro passa apenas um dia em Maiorca, e os passageiros vão a terra para explorar Palma ou visitar a ilha. Com apenas um dia, você pode optar por fazer uma excursão em terra, mas se você decidir fazer uma exploração independente de Palma, aqui estão algumas idéias.
Palma recebeu o nome da cidade romana de Palmyra, na Síria, mas tem sabores mouros e europeus. A cidade é dominada por sua maravilhosa catedral gótica, La Seu, e a maioria dos principais pontos turísticos está localizada dentro da área delimitada pelas antigas muralhas da cidade, especialmente ao norte e leste da catedral.
Uma caminhada de meio dia pela cidade antiga pode começar e terminar na Plaça d'Espanya. É um ponto de encontro popular e é o ponto de partida para muitos ônibus e o trem para Sóller. Pegue o seu mapa da cidade, e volte para o porto a partir da Plaça d'Espanya, tomando o tempo para tomar um café em um dos cafés ao ar livre.
Tanto a catedral La Seu como o Palau de l'Almudaina (Palácio Real) estão no porto e merecem uma visita, assim como as antigas Termas Árabes ou Árabes Banys (Banys Arabs). Ao sair da área do palácio em direção à Plaça d'Espanya, você pode tomar o Passeig des Born, uma avenida arborizada que muitos vêem como o coração da vida da cidade. Outro local imperdível neste passeio a pé é o antigo Gran Hotel, o primeiro hotel de luxo de Palma, agora um museu de arte moderna chamado Fundació la Caixa. Seu moderno café-bar é uma boa opção para almoço ou lanche. Vire à direita do Passeig des Born para a Carrer Unió. A Fundació la Caixa fica na Carrer Unió, perto do Teatre Principal e da Plaça Weyler.
Outros sites de Palma que merecem uma visita incluem:
- Basílica de Sant Francesc, uma enorme igreja de arenito construída no século XIII
- Castell de Bellver, uma fortaleza real do século XIV bem preservada
- La Lloyjs, um edifício à beira-mar do século XV, que já foi a troca de comerciante de Palma
- Mercat Olivar, um mercado coberto cheio de flores, frutas, peixes e muitas cores locais
- Parc de la Mar, um parque popular perto da catedral
- Poble Espanyol, um parque temático espanhol Village que serve como um microcosmo da arquitetura espanhola, semelhante à vila espanhola de Barcelona.
A maioria das lojas em Maiorca está aberta das 10 às 1:30 e das 5 às 8:00 de segunda a sexta-feira e aos sábados de manhã. Lojas de souvenirs nas grandes áreas de resort ficam abertas durante todo o dia. A unidade monetária é o euro, mas a maioria das grandes lojas aceita cartões de crédito. As principais áreas comerciais de Palma estão ao longo do Passeig des Born, da Avinguda Jaume III e da Calle San Miguel. O distrito ao redor da catedral contém muitas lojas e boutiques interessantes. Linhos, perfumes e copos são populares, e os artigos de couro espanhóis são de alta qualidade. Porcelana Lladro (e outras porcelanas) são muitas vezes uma boa compra. As pérolas de Maiorca são muito menos caras mas tão brilhantes quanto as do Pacífico Sul. Se você está comprando pérolas de Maiorca, não se esqueça de perguntar em seu navio sobre os concessionários respeitáveis. Se você está fazendo compras de suvenires, você pode procurar um siurell, que é um apito de barro feito em Mallorca desde os tempos árabes.
Os siurells geralmente são pintados de branco, com detalhes em vermelho e verde. As crianças as amam e são baratas.
Fora de Palma são aldeias maravilhosas e ótimas opções para caminhadas e fotos. Um dos passeios de um dia mais populares é Valldemossa, onde alguns dizem que Frederic Chopin e George Sand foram os primeiros turistas de Maiorca.
A popularidade de Mallorca como destino turístico ajudou a começar de uma fonte incomum. Em 1838, o pianista Frederic Chopin e seu amante, o escritor George Sand, alugaram uma antiga cela de monge no Royal Carthusian Monastery. O casal e seu caso ilícito eram os temas de intensa fofoca em Paris, então eles decidiram se refugiar em Valldemossa para escapar do equivalente do século XIX dos paparazzi de hoje.
Chopin sofria de tuberculose e achavam que o clima quente e ensolarado o ajudaria a se recuperar. Infelizmente, o inverno foi um desastre para o casal. O tempo estava úmido e frio, e os cidadãos de Maiorca os evitavam. A saúde de Chopin diminuiu, o casal riu com os aldeões e um com o outro, e Sand tirou suas frustrações com uma caneta no romance contundente, Um inverno em Maiorca .
Hoje, o antigo mosteiro é uma excursão em terra favorita para os visitantes do navio de cruzeiro para a ilha. O passeio do porto para a aldeia de montanha passa através de oliveiras e amendoeiras como a elevação aumenta a partir da costa. A vila é encantadora e o antigo mosteiro está bem cuidado. Além das células ocupadas por Chopin e Sand, a igreja e a farmácia são interessantes. Algumas das drogas e poções da farmácia parecem-se muito com o que faziam cem ou mais anos atrás.
Depois de visitar o mosteiro e explorar a vila de Valldemossa, os ônibus de turismo seguem em direção à costa noroeste de Maiorca.
A viagem ao longo da costa é magnífica. Vislumbres de moradias ao longo da costa rochosa íngreme são tentadoras. Alguns passeios têm um almoço maravilhoso em um restaurante ao longo do caminho em Deià, o Ca'n Quet. Depois do almoço, os ônibus partem para Sóller, onde os hóspedes pegam o famoso trem vintage de volta a Palma.
Em 1912, uma linha de trem foi aberta entre Palma e Sóller, tornando a costa noroeste de Mallorca acessível à cidade. Antes de 1912, a viagem através das montanhas de Maiorca dificultava a passagem, e a estrada Palma-Sóller era um terror para navegar (e ainda é!). A viagem de trem hoje é muito parecida com quase 100 anos atrás. Vagões antigos com painéis de mogno e acessórios de latão sacodem ao longo da trilha através de numerosos túneis.
O passeio não é rápido nem emocionante, mas as vistas são espetaculares, e os numerosos túneis ao longo do caminho fornecem um vislumbre de quão difícil deve ter sido a construção. Algumas das janelas do trem estão muito arranhadas, por isso certifique-se de conseguir um assento com uma janela "limpa", pois há muitos locais para ver.
Cinco trens por dia saem da Plaça d'Espanya, no centro de Palma, para Sóller. O trem das 10h40 tem uma pequena parada para fotos, mas geralmente é o mais lotado. O passeio dura cerca de 1,5 horas, atravessando a planície, passando pelos túneis das montanhas e chegando a um vale verdejante de laranjeiras entre as montanhas e o mar. Sóller tem uma boa selecção de pastelarias e bar de tapas para o viajante cansado, muitos em torno da Plaça Constitució.
Os ônibus turísticos chegam em Sóller depois do almoço em Deià. O passeio de trem de volta para Palma é divertido e dá a oportunidade de ver mais da bela ilha.
