Cruzeiro pelo Canal do Panamá na Holland America Veendam

Grand Cayman

O Veendam chegou a Grand Cayman no início da manhã. Desde que eu sabia que ia ser um dia quente, saí e andei por volta das 7 da manhã. Meu audiolivro tinha apenas cerca de uma hora sobrando, então terminei e terminei o dia. Mamãe foi para o café da manhã enquanto eu estava fora, mas a encontrei no andar de cima mais tarde. Recebemos uma multa e sentamos na biblioteca para esperar até que o nosso número fosse chamado. Era uma espera de 45 minutos, mas nós tivemos um lugar agradável para sentar. Mamãe achou um livro para olhar e eu trabalhei nos quebra-cabeças diários do Sudoku.

O Veendam tinha uma verdadeira raridade em Grand Cayman. Nosso navio era o único no porto. Eu já vi meia dúzia de navios na ilha em outras viagens. Embora nós chegássemos à ilha aproximadamente 11 am, a área de centro da cidade pareceu deserta. Acho que muitas pessoas tinham ido à praia. Nós andamos um pouco e mãe comprou um imã de geladeira desde que esta foi sua primeira viagem a Grand Cayman.

A Holland America tinha várias boas opções de excursão em terra em Grand Cayman, mas eu fiz a maioria delas em visitas anteriores. Mamãe e eu decidimos salvar nosso orçamento de excursões para lugares que eu não havia visitado antes. Eu adoro ir para a cidade de Stingray em Grand Cayman, e quem não foi deve planejar uma viagem lá. Um passeio de barco para a cidade de Stingray pode ser combinado com um passeio pela ilha, uma viagem para a fazenda de tartarugas e uma pequena parada no Inferno. (Sim, há um posto de correios no inferno.)

Nós voltamos para o navio para o almoço depois de apenas uma hora na cidade. Teve um almoço agradável e então passou a tarde cochilando e lendo nossos livros. Nós com certeza éramos preguiçosos! Aproximadamente 5 pm, nós fomos limpados e subimos para o Barra de Oceano aproximadamente 6-ish para uma bebida e os lanches de noite. Um pequeno combo estava tocando jazz e dance music, mas, infelizmente, nenhum dançarino.

Aproximadamente 7 pm, nós fomos a qualquer hora (assentos abertos) o jantar na sala de jantar principal e unimos 2 pares - um de Auckland, NZ eo outro de Adelaide, Austrália. Bom jantar. Eu tive um aperitivo de salmão defumado gostoso, cevada e sopa de tomate, e atum de ahi enegrecido em arroz condimentado e milho chamuscado. O prato principal foi especialmente bom. Mamãe pegou a sopa de cevada e comeu uma salada asiática com salmão grelhado. O dela também era bom.

Decidimos pular o show de clarinetista e voltar para a cabine. Não posso acreditar que poderíamos estar cansados ​​depois de um dia tão preguiçoso. O Veendam teria um dia de mar a caminho de um novo porto para nós dois - Cartagena, Colômbia.

Cartagena, Colômbia

Era um dia quente e abafado em Cartagena, mas a cidade foi uma agradável surpresa para mamãe e eu - muito mais limpas e "mais ricas" do que esperávamos, pelo menos na cidade velha e nas áreas centrais que visitamos. Navegando em Cartagena, a cidade se assemelhava a Miami - muitos novos arranha-céus brancos cheios de apartamentos, apartamentos e escritórios. Ele realmente brilhava no sol da manhã. A Colômbia era um país novo para mim e fiquei agradavelmente surpreendido.

Nossa excursão de costa / cidade de Veendam se reuniu às 8:00 da manhã, e nos afastamos do cais 10 minutos depois. Nossa primeira parada foi no antigo forte San Felipe, que é o maior das Américas. É ainda maior que a de San Juan. Nice tour, mas muita subida a pé até o topo. Mamãe fez tudo bem, apesar do clima de 90 graus e quase 100% de umidade.

Deixando a fortaleza, nós paramos durante aproximadamente 20 minutos a Las Bovedas, um centro comercial de arte / lembrança que estava em um calabouço velho que se pareceu com um aqueduto. Lembranças típicas, além de mulheres andando em trajes nativos com cestas de frutas / bananas equilibradas em suas cabeças. (Nota: você teve que pagar para tirar a foto deles.)

O ônibus continuou até a área da cidade velha, que é o imóvel mais caro de Cartagena. Típica arquitetura espanhola antiga, com muitas flores em cascata pelas sacadas do segundo andar quase até a rua. De acordo com o nosso guia, esta comunidade da cidade velha tem uma competição anual para a melhor reforma. Quem ganha, não tem que pagar seus impostos sobre a propriedade naquele ano. Boa idéia para incentivar a restauração e renovação, não é? A área foi certamente pitoresca, adorável e bem preservada. Nós caminhamos por vários quadrados antigos, incluindo um enorme que já foi usado para leilões de escravos. Um padre espanhol (Pedro Claver) chegou a Cartagena na década de 1600, deu uma olhada no comércio de escravos e decidiu se mudar para a cidade e ajudar os escravos no trabalho de sua vida. Uma das catedrais da cidade tem esse nome e ele está enterrado lá.

Algumas pessoas no navio fizeram um tour de carruagem em Cartagena, e eles devem ter contratado 10 ou mais carruagens para o passeio. Nós conhecemos um grupo enquanto caminhamos na cidade velha, e era bastante um desfile.

Nossa última parada foi na loja de esmeralda colombiana, e tivemos 40 minutos lá. Mamãe e eu não tínhamos interesse em comprar esmeraldas, então achamos um bar próximo e nos sentamos à sombra e tomamos uma cerveja, wifi grátis e um banheiro limpo.

Voltamos ao navio um pouco depois do meio-dia e tivemos um bom almoço no bufê.

Depois do almoço, nós jogamos ponte duplicada e então depressa se preparou para o jantar desde que nós tivemos 6 pm reservas a Canaletto, o restaurante italiano. Foi muito bom, ea área isolada do buffet parecia muito com uma trattoria italiana. Nós começamos com uma seleção de antepastos. Então, mamãe comeu o minestrone, linguine com peixe misto (camarão, vieiras, mexilhões e moluscos) e uma colher de sorvete de pistache. Eu tive uma salada com pimentas, queijo mussarela e tomates vermelhos / amarelos; bacalhau assado com um excelente molho de azeitonas, tomates, cebolas e pimentões; purê de batatas e uma sobremesa creme limoncello.

Nós tínhamos sido convidados para um coquetel para cruzadores passados ​​no bar do Corvo Ninho, assim foi para isto durante alguns minutos antes das 8 pm espetáculo. Eles tinham hors d'oeuvres pesados, então foi bem atendido. Nós pulamos a comida desde que tínhamos acabado de chegar do jantar, mas eu tinha um copo de vinho. (Não estou orgulhoso). Fui ao programa das 8 da noite, que contou com uma mulher de meia-idade (45-50 anos) que era uma cantora / impressionista que tinha uma voz agradável, mas também podia imitar cantores reconhecíveis como Cher, Janis Joplin, Tina Turner, etc. exposição.

Na cama por dez horas desde que tivemos que acordar cedo no dia seguinte para passar pelo Canal do Panamá.

Canal do Panamá - Trânsito integral do Caribe ao Pacífico

Quase todo mundo acordou cedo (antes das 6 da manhã) para vigiar o Veendam quando ela entrou no Canal do Panamá. Os decks ao ar livre estavam alinhados com pessoas observando enquanto nosso navio entrava no Canal. Foi o primeiro navio sul do dia, e nós estávamos nos bloqueios de Gatun por volta das 6 da manhã. Como de costume, a passagem era divertida, e o clima matinal era cooperativo - nublado e não muito quente. No entanto, ao meio-dia o sol estava fora e estava quente, então eu corri para dentro e fora do Ninho do Corvo para fazer fotos. Eu também andei no convés para os meus 10.000 passos (cerca de 5 milhas), enquanto estávamos no Lago Gatun.

Conhecemos o Westerdam, outro navio da Holland America, na passagem entre o Lago Gatun e o Culebra (Gaillard) Cut. Divertido acenar para os outros convidados do navio de cruzeiro enquanto ambos os navios tentaram superar um ao outro com seus chifres. (Acho que eu poderia ter perdido uma pequena audiência desde que eu estava no convés.)

Fiquei surpreso com as mudanças desde que auditei a Comissão do Canal do Panamá no século passado e viajei ao país várias vezes ao longo de um período de seis anos. Até fiquei impressionado com a nova Ponte Centenária no Corte de Culebra, o projeto de alargamento do canal (e novas eclusas) e o grande estaleiro de descarga de contêineres em Balboa. Os enormes guindastes bloqueiam a vista maravilhosa do Canal que os que trabalhavam no prédio da Administração do Canal costumavam ter. Levamos cerca de 10 horas para percorrer todo o Canal, então estávamos na grande Ponte das Américas por volta das 4 da tarde.

Mamãe e eu pulamos a ponte desde que eu queria que ela desse uma boa olhada em Balboa, Cidade do Panamá, Amador e na Ponte das Américas.O centro da Cidade do Panamá agora está cheio de arranha-céus, e há até um Museu de Biodiversidade de cores vivas, projetado por Frank Gehry, na Calçada de Amador.

Desde que a mãe e eu tivemos bons lugares no Ninho do Corvo (para a frente no deck 12), apreciamos uma bebida e lanches enquanto conversava com algumas pessoas durante o happy hour. Este é um bom negócio - das 4 às 5 da tarde, você compra 1 bebida e ganha o segundo por 1 dólar. Eu tinha corrido fora várias vezes durante o dia para tirar fotos, então decidimos não nos vestir para o jantar e apenas comer no buffet.

Ficando muito preguiçosos, decidimos também pular o show, que era dois dos artistas que vimos no cruzeiro. Na cama cedo com nossos livros - pronto para um dia de mar no caminho para a Costa Rica.

Puerto Caldera, Costa Rica

Puerto Caldera fica no Oceano Pacífico, no Golfo de Nicoya, perto de onde eu fiz um cruzeiro de barco em um belo passeio pela Costa Rica há alguns anos, onde vimos muitos crocodilos e pássaros. Esta parte da Costa Rica (costa sudoeste) é muito quente e úmida.

Mamãe e eu tínhamos agendado uma excursão matinal de Puerto Caldera, então eu pulei meu passeio matinal pelo passeio de Veendam. Este passeio foi "Passeio de Trem & Cruzeiro no Rio Mangue", um dos 14 passeios oferecidos pela Holland America em Puerto Caldera. O passeio de 5,5 horas começou com uma viagem de ônibus pela exuberante zona rural da Costa Rica por cerca de uma hora, seguindo para o sul ao longo da costa. Nosso guia, Mario, foi excelente, falando quase sem parar enquanto estávamos no ônibus ou no barco. Grande parte do passeio foi em uma estrada de terra estreita, onde o ônibus teve que parar para deixar o tráfego de entrada ou seguinte. Nós paramos em um edifício muito bem mantido que era onde nós éramos para levar o passeio de barco de uma hora na floresta de mangue. Antes do passeio de barco, tivemos cerca de 20 minutos para uma pausa potty e lanches de cerveja imperial, chá gelado ou água gelada. Além disso, havia uma pequena área para compras de artesanato.

Nós vimos um par de macacos no alto das árvores, mesmo antes de entrarmos no barco. Enquanto no passeio, nós também vimos alguns crocodilos pequenos e muitas espécies diferentes de pássaros. Algumas pessoas viram uma iguana, mas mamãe e eu sentimos falta dela. Depois do passeio de barco, nós remaremos os ônibus para o passeio ao trem de café. Os três autocarros da excursão subiram a bordo dos históricos vagões da Pacific Railroad, que eram abertos (janelas abertas), mas revestidos de madeira. Trem velho muito autêntico. O passeio de trem também era uma hora, mas nós não vimos muita diferença na paisagem de nosso passeio de ônibus mais cedo. Mamãe e eu gostamos de trens, então foi divertido. Nós passamos por um túnel longo (1 minuto 10 segundos) que era muito sinistro desde que era escuro de lance em nosso carro. O túnel tinha mais de cem anos (como a ferrovia) e foi escavado a mão. O campo era colinas com muitos campos de gado Brahman.

Nós voltamos para o navio às 2:30. O navio não navegava até as cinco da tarde, mas nenhum de nós queria voltar para o pequeno porto de Puntarenas. Então, nós comemos um almoço tardio de tacos na grade da piscina, e então eu fiz uma carga de roupa. Não podia acreditar, mas a lavanderia estava vazia. Enquanto minha roupa estava indo, eu saí no convés no final da tarde brisa. Realmente não estava muito quente com o vento, e o sol estava se pondo às 5:08 da tarde.

Depois do passeio e a roupa suja, eu tomei uma ducha rápida e mamãe e eu subi para o Barra de Oceano durante hora feliz antes de jantares no bufê. Era noite de Halloween, e estimamos cerca de 100 pessoas em trajes. As pessoas assistindo foi ótimo! Nós não trazíamos roupas, mas vestíamos camisetas do Dia das Bruxas trazidas de casa. O bufê era todo decorado com decoração indonésia e filipina, e os garçons vestiam fantasias tradicionais. Mamãe e eu tínhamos alguns espetos de frango e carne, juntamente com algum tipo de molho de amendoim. Muito saboroso.

Eles só tiveram um show no Showroom no Mar - às 21h. Foi um Halloween Mash Bash com o ótimo combo do HALCats tocando música ao vivo. Muitas pessoas estavam dançando e muitas estavam exibindo suas fantasias. Ficamos até as 10 da noite e depois fomos para a cama. Sim, você pode nos chamar de cocô de festa.

Corinto, Nicarágua

O Veendam chegou em Corinto (renomeado depois de Corinto na Grécia por um prefeito que visitou Corinto e amava a cidade) por volta das 10 da manhã, e todos os passeios foram embora logo depois. A Nicarágua não é um lugar no topo da lista de pessoas de muitos, mas os líderes do turismo estão trabalhando para melhorar as impressões externas das opções de viagem na Nicarágua.

Eu tinha me levantado cedo e andei cerca de três quilômetros no convés para começar bem o meu dia (e assim eu não me sentiria mal se comesse demais). Corinto é o maior porto do Oceano Pacífico da Nicarágua, mas parecia muito pobre. Nosso guia foi outro excelente, e ele nos deu muitas informações sobre política e economia da Nicarágua. Ele nos disse que o salário médio mensal na Nicarágua é inferior a US $ 200, o menor da América Central. Alguns dos países "mais ricos", como Panamá e Costa Rica, têm em média cerca de US $ 500 / mês. Uma coisa boa sobre a Nicarágua é que a taxa de criminalidade é a mais baixa das Américas. Não posso deixar de me perguntar se o país está subnotificando. Policiais fazem salários muito baixos, então eles podem não acompanhar muito os crimes, levando as pessoas a não denunciar crimes. Apenas um palpite. Durante essa viagem, terminei de ler o último excelente livro de Jo Nesbo, "Police", e em determinado momento um personagem principal comentou que as pessoas muitas vezes inventam estatísticas ou são compiladas de forma imprecisa.

Nosso passeio foi uma novíssima para o Corinto - "Cortijo El Rosário Estate & Equestrian Show". Este foi um dos melhores excursões de navios de cruzeiro em terra que eu já estive. Desde que esta foi a primeira vez que correu, nós tivemos três guias no ônibus - eu adivinho assim eles poderiam aprender as cordas e ver como o passeio correu.

Foi um passeio excepcional, e eu recomendo para quem visita a área. Desde que foi a primeira turnê, fiquei surpreso que tudo correu tão bem. Os guias foram excelentes - dois falavam inglês perfeito. Byron viveu na Nicarágua durante toda sua vida e aprendeu a falar inglês na escola (deve ter ouvido bom), e a família de Gui Juan fugiu da Nicarágua durante a revolução, por isso ele cresceu na Flórida. Sua família, como muitos dos outros milhares que se refugiaram nos EUA (ou em outro lugar), voltou à Nicarágua quando as coisas se acalmaram.

Byron fez a maior parte da conversa no ônibus, e ele foi muito franco sobre os problemas do país. Ele reconheceu a questão pobreza / salários pobres e nos disse que um professor ou enfermeiro ganha cerca de US $ 300 por mês e um médico cerca de US $ 500 por mês. No entanto, um salário político varia de US $ 7.000 a US $ 15.000 por mês. Perguntei a Byron se todos queriam entrar na política, e ele disse que, quando estava na escola, todo mundo que conhecia estava se formando em direito, já que era o major mais popular para os que entravam na política. Quando se formou na faculdade, a Nicarágua tinha mais advogados do que processos judiciais / casos! Eles até fecham a faculdade de direito há vários anos. Depois disso, os interessados ​​em política encontraram outros majores.

Os cidadãos da Nicarágua estão abraçando viajantes de outros países e estão trabalhando duro para melhorar sua "cara" para o exterior. Nosso guia comentou sobre o novo contrato que o governo assinou com a China para estudar a colocação de um canal pela Nicarágua que ligaria o Caribe ao Oceano Pacífico, assim como o Canal do Panamá. Parece muito mais fácil do que o Panamá desde o Lago Nicarágua, o segundo maior lago da América Central / do Sul (depois do Lago Titicaca), seria usado por mais da metade da distância, e como o canal não teria que atravessar montanhas, poderia ser um plano canal de água sem fechaduras. O custo bruto estimado está em algum lugar acima de US $ 40 bilhões, embora eles não tivessem concluído o estudo no momento do nosso cruzeiro. O guia disse que os ambientalistas estão muito preocupados em transformar o Lago Nicarágua em um lago de água salgada, já que seria o que aconteceria se o canal fosse construído usando os rios e lagos existentes. (apenas 11 milhas teriam que ser cavadas como uma "vala", em comparação com as 48 milhas no Panamá). A Nicarágua também cobraria menos do que o Panamá, já que o canal não precisaria de eclusas. Eles contrataram a mesma empresa de engenharia chinesa que está estudando a rota para fazer o estudo de impacto ambiental. Não há muito conflito de interesses lá.

Chegamos ao El Rosario Estate cerca de 40 minutos depois de sair do cais. Esta plantação de 3500 acres eleva principalmente cana-de-açúcar e bananas, mas a família Coen (uma das mais ricas da Nicarágua) também cria e treina cavalos para exibição (espanhóis, portugueses e Percherons). Esta plantação era linda, e eles construíram uma instalação para shows de cavalos e um pavilhão ao ar livre para um almoço ao ar livre e show musical / folclore. A família Coen está doando todos os lucros das excursões para sua fundação sem fins lucrativos (a Fundação Coen). Parece que a família está fazendo sua parte para ajudar a alta taxa de desemprego na Nicarágua, apesar de ter sido forçada a fugir para outro país durante a revolução. Toda a terra deles foi tomada, mas eles a compraram de volta. Eles empregam mais de 200 pessoas em suas fazendas e também têm um programa de treinamento para os jovens, ensinando-os a ser treinadores de cavalos, cavaleiros ou outros trabalhos qualificados na fazenda. A família também tem seus dedos em outras empresas, como a Western Union.

Os anfitriões nos receberam com uma deliciosa bebida chamada Macuá. É a bebida nacional da Nicarágua e é uma bebida gelada composta por suco de maracujá, suco de laranja, suco de goiaba, suco de limão e outras frutas disponíveis. Claro, há um pouco de rum lá também. Eu não sou um bebedor de rum, mas o rum nicaraguense de Flor de Cana é um dos 5 melhores do mundo, de acordo com o nosso guia, que jurou que estava citando uma das revistas "Wine & Spirits". Nosso guia na Costa Rica (nenhum amigo da Nicarágua) nos disse que o Flor de Cana era seu favorito, e que os preços eram muito menores do que nos EUA. Tivemos rum de 5 anos de idade na bebida de frutas, mas também tem que saborear o material premium de 12 e 18 anos em linha reta. Até eu podia dizer a diferença do rum barato que costumávamos beber na faculdade. Uma garrafa do rum de 12 anos custava cerca de 28 dólares, mas eu decidi passar.

Enquanto tomamos nossas bebidas de ponche de rum (mãe e eu ambos tiveram segundos), nós desfrutamos um espetáculo de cavalo maravilhoso da sacada aberta (teve fãs que giram rapidamente para ajudar esfriar nós) que negligenciam o anel de espetáculo. Alguns de nosso grupo sentou no térreo, mas nós pensamos que a visão era melhor no andar de cima. Os treinadores demonstraram algumas das técnicas usadas para ensinar os cavalos e algumas das "danças" que os cavalos podiam fazer. Lembrei-me da mãe e do show de cavalos Lipizzaner que vimos em Jerez, na Espanha, onde os famosos cavalos austríacos são treinados. Eles também tinham alguns dos Percherons (ligeiramente menores que os Clydesdales) puxando vagões ao redor do pátio, e alguns belos cavalos puxando carruagens elegantes. Foi um excelente show - divertido, e apenas o comprimento certo e variedade de cavalos / performances.

Depois do show, assistimos a uma demonstração de ferraduras e embarcamos em uma das carruagens, vagões ou em um trailer ao ar livre, puxado por um caminhão muito antigo que transportava cerca de 25 pessoas. Estes veículos transportaram os 40 de nós para a boutique de ar-condicionado, com vista para o campo de pólo que funciona como um heliporto. A loja tinha todos os tipos de produtos da Nicarágua, incluindo jóias, cerâmica, cerveja, rum, charutos, lembranças, etc. A loja estava repleta de fotos dos Coens tiradas com notáveis ​​como a Rainha Elizabeth, a Miss Universo e muitos outros dignitários. (O velho Coen era embaixador da Nicarágua em muitos países estrangeiros.) As paredes da sala também exibiam muitas das fitas e troféus conquistados pelos cavalos criados na fazenda.

Eles tinham alguns artesãos trabalhando em uma sala separada, demonstrando como eles faziam os charutos, redes feitas à mão e cerâmica. A cerâmica foi muito bonita, e muitas das peças eram apenas cerca de US $ 10. As redes eram muito mais, mas muitos dos homens em nossa excursão estavam comprando os charutos. Um cara da Flórida nos disse que a mesma caixa que ele comprou por US $ 27 na Nicarágua foi de mais de US $ 100 na Flórida. Não há problemas de importação, como temos com charutos cubanos também.

O almoço foi no grande edifício pavilhão ao ar livre ao lado da loja / campo de polo área de visualização. Estava uma delícia. Tivemos "fazer o seu próprio" tortillas de milho suaves com carne de bovino, carne de porco ou frango e todas as coberturas. Toda a refeição foi típica da Nicarágua, e todos nós gostamos. Enquanto comemos, fomos entretidos por uma banda e alguns dançarinos. Tanto a mãe como eu fomos arrastados para a pista de dança para participar da diversão (junto com os outros da nossa turnê). Os Coens (ou quem projetou as instalações) entendiam sobre mulheres e banheiros. Eles tinham alguns dos banheiros mais bonitos que eu vi em qualquer lugar, e cada prédio tinha instalações sanitárias.

Antes de voltarmos para o navio, poderíamos fazer um passeio ao redor da fazenda em um veículo do tipo ATV ou uma carroça puxada por cavalos por US $ 5 por pessoa, tirar fotos com os cavalos por US $ 5 ou simplesmente passear pelo terreno com um dos guias. Mamãe e eu pegamos a opção número 3. Adoramos ver os antigos vagões de trem que foram restaurados e são usados ​​para visitantes (Morgan Freeman permaneceu lá alguns meses atrás.) Também ficamos impressionados com as cinco "casas de brincar" nos terrenos. que foram construídos para os netos Coen. Um era como um mercado, o segundo como um escritório da Western Union, o terceiro como um quartel dos bombeiros e os outros dois como residências. Houve também um adorável carrossel de carrossel importado de Veneza, Itália para as crianças andarem.

Logo chegou a hora de voltar para o Veendam. Chegamos cerca de três horas. Eu trabalhei no computador e li meu livro, e mamãe leu o livro dela também. Decidimos apenas comer buffet no Restaurante Lido, por isso fomos para o happy hour 6:00 no Ocean Bar e, em seguida, comemos no andar superior. Eles têm a maioria dos mesmos alimentos como a sala de jantar, por isso, a seleção é boa e poderíamos ter a certeza de ser feito a tempo para o início das 8: 00h show.

O show foi de quatro pessoas (duas mulheres e dois homens) que eram "ABBA-Fab", ou seja, eles executaram a maioria das músicas do ABBA no concerto de 45 minutos. Muito bom, mas nós dois estávamos prontos para acertar as camas confortáveis ​​na nossa cabine.

Puerto Quetzal, Guatemala

Começamos nossa última semana no Veendam na Guatemala. Mamãe e eu havíamos visitado Puerto Quetzal há alguns anos em um cruzeiro. Eles fizeram um bom trabalho de fazer uma área de compras de artesanato bem desde que estávamos lá antes. Você teve que caminhar por isto (claro que) no modo para conhecer os aviões de excursão, mas os vendedores não eram extra insistente ou persistente.

Mamãe e eu tínhamos tentado reservar uma excursão "Antigua on Your Own", mas estava cheia, então decidimos fazer a excursão em terra "Panoramic Antigua", que envolvia mais ônibus e nenhum tempo livre. Nós tínhamos visitado Antigua antes, mas realmente não há muito outro para fazer na área exclua locais de arqueologia de excursão. No entanto, nenhum é realmente perto de Puerto Quetzal, por isso optamos por um retorno a Antigua.

A Guatemala tem mais de 4000 sítios antigos (principalmente maias). Tikal é de longe o maior, mas a excursão incluiu uma viagem de avião e custou mais de $ 600 - fora da nossa faixa de preço. Conheço outros que estiveram em Tikal e ficaram muito impressionados. Acho que é para outro dia.

De qualquer forma, dos 4000 sítios arqueológicos na Guatemala, 40 estão no estado de Escuintla (perto de Puerto Quetzal), mas apenas dois estão abertos aos visitantes. A Guatemala tem muito mais cidadãos de ascendência maia do que a Nicarágua, a Costa Rica ou o Panamá. De fato, o país tem 24 idiomas diferentes, dos quais 21 são maias, 1 é espanhol e os outros 2 são falados apenas em pequenas áreas isoladas como uma ilha.

Antigua é uma antiga cidade colonial (que remonta a 1543) e um dos locais turísticos mais populares na Guatemala. É cerca de uma hora e meia a duas horas de Puerto Quetzal, dependendo do tráfego. Nossa excursão partiu às 10:15 am, assim eu tive tempo para caminhar o convés de passeio antes de nós partíssemos. Este passeio foi em um pequeno ônibus, e mãe e eu tivemos azar e tinha um assento na fileira de trás atrás do eixo traseiro. Este assento foi particularmente ruim porque o passeio para Antigua estava em uma estrada mal mantida, e as ruas de Antigua eram de paralelepípedos. Foi uma viagem muito acidentada para nós quatro no último banco.

Nós paramos primeiro no Museu de Jade e na loja. Eu nunca soube que tanto jade veio do México e da América Central. Eu também não sabia que havia dois tipos de jade, e a pedra vem em várias cores. Grande parte do jade mais macio encontrado na China é importado da Colúmbia Britânica. Esta pedra mais macia é usada para estátuas e algumas jóias. O jade mais duro encontrado na América Central é mais caro e usado para jóias.

O pessoal da loja fez uma apresentação interessante, e as jóias eram lindas. Mamãe não comprou nenhum, mas eu comprei um pingente de jade escuro por US $ 17 que corresponde ao meu signo de nascimento maia do pica-pau. (O sinal de nascimento da mamãe é o jaguar - um animal muito preferível!). Os signos de nascimento maias são específicos para o mês-dia-ano, por isso, apesar de mamãe e eu termos aniversários com apenas três dias de diferença, temos diferentes "animais". O museu tinha muitas peças interessantes, várias das quais eram muito antigas.

Seguindo nosso tempo no museu de jade / loja, nós fizemos uma excursão motriz de Antígua. Realmente não vi muito mais que quando nós visitamos anos antes, mais o ônibus era tão saltitante, não era muito interessante.

Nós vimos um par de igrejas, praças, lojas, etc. A cidade consiste em muitos edifícios de um andar, provavelmente porque a área é muito propensa a terremotos. Alguns dos mais de 30 vulcões da Guatemala cercam a cidade e três dos vulcões estão ativos. A última grande erupção perto de Antígua foi em 2012. Os moradores da vizinha La Vieja (a cidade mais antiga da Guatemala) se estabeleceram em Antígua. Eles tiveram que se mudar quando sua cidade foi destruída por uma inundação provocada por um terremoto.

A volta para o navio parecia menos violenta do que a viagem a Antígua. Decidimos que nossas bundas estavam simplesmente entorpecidas ou tínhamos feito um passeio tão violento nos paralelepípedos de Antigua que a estrada parecia lisa.

Todos os cemitérios eram particularmente interessantes naquele dia. 01 de novembro é o "Dia dos Mortos" em muitos países da América Latina. Neste dia, as famílias vão em massa ao cemitério, levam flores e almoçam no túmulo de um ente querido. O almoço deve ser a comida favorita do morto. Todos os cemitérios estavam cheios de flores e outras decorações. A comida estava espalhada em muitos dos marcadores e monumentos, e muitas crianças estavam empinando pipas, uma vez que também é uma forma de homenagear os mortos. (É algo sobre a alma voando sobre o cemitério.) Eu realmente pensei que esta era uma boa maneira de lembrar aqueles que você ama, especialmente para crianças pequenas que podem não ter conhecido seus avós muito bem.

Nós voltamos para o navio aproximadamente 3:30 e tomamos um almoço de taco rápido em cima.Eu então trabalhei em minhas anotações enquanto a mãe lia o livro dela.

No happy hour, desfrutamos da socialização com três australianos viajando juntos, que encontramos várias outras vezes. (É um casal e um amigo que eles conheceram em um cruzeiro pela Holland America alguns anos atrás). Diversão para conversar com eles. Teve churrasco jantar ao ar livre no deck após o happy hour. Ignorou o show de comédia. Cama antes das 10 da noite.

Puerto Chiapas, México

Nós estávamos no México no dia seguinte - realmente marcamos os países da América Latina nesta viagem. Mamãe e eu fomos à Riviera Mexicana na costa do Pacífico, mas nunca a Puerto Chiapas, que é o principal porto do estado de Chiapas, no México. Faz fronteira com Guatemala, e em um ponto estávamos a apenas 5 milhas da fronteira. Não admira que navegamos tão devagar durante a noite!

Mamãe e eu fizemos um tour de 4,5 horas às 8:45 - "Izapa Ruins & Chocolate Discovery". Foi um passeio muito agradável e um bom valor - uma excelente mistura de cultura e vida maia nesta parte do México hoje. Nós seguimos para o interior do ônibus - este era um vagão regular - contornando a periferia da cidade de Tapachula, com 300.000 habitantes, que tinha até um Walmart e um Sam's Club!

Vimos muitos carros usados ​​em algumas casas. De acordo com o nosso guia, eles são chamados de "carros de chocolate", já que os donos usam o dinheiro que ganham vendendo chocolate para comprar um carro. Os negociantes vão aos EUA e compram carros velhos, trazem-nos para o México, conduzem-nos a curta distância até à Guatemala para serem reparados e depois vendem-nos no México.

Nossa primeira parada foi na pequena cidade de Tuxtla Chico, onde tivemos uma aula sobre como fazer chocolate. Moradores desta pequena cidade fazem chocolate à mão todos os dias e vendem. A área também está cheia de plantações de manga, então o verão (maio a setembro) está ocupado colhendo aquelas frutas saborosas.

Fazendo Chocolate a partir de grãos de cacau

Fazer chocolate do zero é feito durante todo o ano, e é um processo de várias etapas. Primeiro, eles escolhem as vagens grandes (do tamanho de um abacate) do cacaueiro. Cortando a vagem aberta, há muitos feijões cobertos com uma fruta gelatinosa doce. Nós provamos esta fruta - tipo de me lembrou de uma lichia - não muito fruta, principalmente feijão duro / semente. Os locais tiram esse grão / semente e o usam para dar sabor a água - muito saboroso.

O próximo passo é lavar bem os grãos na água e depois secá-los por três dias. Os feijões não são comestíveis quando crus - muito amargos. Após a secagem, eles são assados ​​em uma panela em fogo aberto. O chef deve mexer os grãos continuamente por 20 minutos ou mais para assá-los. Você pode sentir o cheiro do chocolate quando o feijão estiver assando. Nós provamos os grãos depois que eles tinham sido preparados e eles eram ok, não ótimo. Os grãos de cacau torrados são então moídos com um rolo em um metate, que também é uma rocha muito dura. Açúcar e canela (ou podem ser outros aditivos como café, baunilha, etc) também são moídos junto com os grãos de cacau.

O chef leva a mistura de terra e faz em uma bola, amassando como ela vai. Há bastante óleo nos grãos moídos para mantê-los juntos. Finalmente, esta bola tem a forma de um longo rolo e cortada. Essas fatias do chocolate podem ser comidas ou usadas para fazer chocolate quente. Eles eram muito saborosos, mas não tão forte de um gosto de chocolate como eu pensei que seria. Eles usaram açúcar granulado, então as peças eram meio ásperas e muito doces. Diversão para assistir o processo.

Tour a Pé de Tuxtla Chico

Logo nós caminhamos à igreja e nosso guia Graciella nos falou dos dois feriados celebrados em Tuxtla Chico que não é comemorado em qualquer lugar no México. A primeira é em fevereiro, quando um feriado de duas semanas celebra o santo padroeiro da cidade. Os feriados culminam quando uma estátua do santo é exibida ao redor da cidade. Todos os anos ela está em um tipo diferente de transporte - barco, trem, táxi, carro, etc.

O segundo feriado é no dia 28 de outubro. Este é um pouco macabro. O primeiro padre a visitar Tuxtla Chico reconheceu que muitos na área estavam abertos ao cristianismo, mas também queriam manter suas crenças pagãs. Como vou explicar mais um pouco, os maias estavam realmente em sacrifícios. As pessoas acreditavam que, se estivessem doentes, seus problemas poderiam ser transferidos para um animal (ou outro ser humano) e se o animal fosse sacrificado aos deuses, isso os curaria. Como é melhor sacrificar os animais do que os humanos, o padre concordou com essa tradição e continua até hoje. Todos os anos, no dia 28 de outubro, os pés de muitos patinhos são amarrados e amarrados por um fio no meio da rua principal da cidade. Um cavaleiro com uma faca afiada cavalga rapidamente pela rua, decapitando os pássaros enquanto passa. Eu não posso imaginar o quão horrível isso deve parecer com cabeças de patinhos de bebê (e sangue) voando por toda parte, liberando as doenças das pessoas da cidade que transferiram seus problemas para esses pequenos patos! Uma história e tanto, não é? Estávamos em Tuxtla Chico poucos dias depois do festival, mas acho que estou feliz por ter perdido.

Uma visita às ruínas maias de Izapa

Re-embarcar no ônibus, nós montamos em Izapa, um grupo de ruínas maias a poucos quilômetros de distância. Izapa é na verdade três sítios arqueológicos, e nós visitamos Izapa "A", que é uma série de edifícios de pedra piramidal e retangular. "A" também era o local de um antigo jogo de futebol similar ao futebol, exceto que os jogadores não usavam os pés - apenas o tronco (na maioria dos quadris e ombros) para mover a bola. Ninguém sabe exatamente do que a bola foi feita - alguns especulam que é borracha, outros dizem que crânios cobertos em algum tipo de gosma. O objetivo era fazer com que a bola atingisse um grande pilar de pedra no final do campo. (Mais tarde na cultura maia, esta rocha foi substituída por um grande anel.) Cada uma das duas equipes tinha 5-7 dos jovens mais fortes e mais viris. Segundo o nosso guia, os vencedores receberam a glória e os perdedores foram todos sacrificados aos deuses. (Curiosamente, alguém em outra turnê tem a história oposta de seu guia - os vencedores foram sacrificados, uma vez que eram os "melhores" e os deuses mereciam o melhor.) O que quer que --- homens jovens foram sacrificados. Eu perguntei com que frequência esse jogo era jogado. Foi jogado apenas quando os deuses precisaram de apaziguamento. Na maioria das vezes isso ocorreu quando o vulcão próximo começou a fumar. Conto estranho, não é?

Nós deixamos Izapa e fomos atrás ao navio, chegando aproximadamente 1:30. Como Puerto Quetzal, Puerto Chiapas tinha uma área portuária agradável - muito bem conservado, com jardins encantadores e compras. Não tinha um grande bar ao ar livre, telhado de palha e piscina como Puerto Quetzal, mas ainda é muito bom.

Mamãe e eu almoçamos e passamos a tarde lendo antes de nos arrumarmos para a noite. Fomos convidados para as 7:30 coquetéis, seguido de jantar com o diretor do hotel, mas a mãe decidiu passar e comer mais cedo. Então, eu fui com ela para uma bebida no Ocean Bar e depois no andar de cima para vê-la comer no buffet. Ela pegou o livro e ficou feliz por perder um grande jantar. Conheci nosso grupo no Martini Bar - dois casais do Canadá, uma mãe / filha de Seattle, a diretora de hotel da Holanda e eu. Grupo agradável e bem viajado. Todos embarcaram na cidade de Quebec ou em Boston. Tivemos uma rodada de bebidas e, em seguida, um jantar "especial" de menu na sala de jantar principal - coquetel de camarão ou escargot; Salada Caesar ou sopa de manjericão tomate; e surf (cauda de lagosta) e turf (filé). Sobremesa foi algum tipo de surpresa de chocolate. Muito bom, e eu lamentei que a mãe pulou a refeição.

Enquanto eu estava fora de festa, a mãe foi para o show (uma pianista tocando Billy Joel e Elton John), então ainda estava acordado quando eu cheguei. Leia alguns e depois o tempo para dormir. No dia seguinte, não tivemos uma excursão em terra, mas sim em Huatulco, no México.

Huatulco, México

O dia seguinte foi quente no México. O Veendam chegou na encantadora cidade portuária de Huatulco por volta das 8 da manhã. Eu estava andando meus passos de 10K em torno do convés de passeio quando chegamos, e foi divertido ver o navio manobrando para o banco dos réus. Foi em um porto estreito, e o capitão apoiou o navio até o cais. Bastante um feito - suas habilidades de apoio são melhores que as minhas.

Huatulco era a única verdadeira cidade de praia neste itinerário de cruzeiro. A área foi reconhecida pela primeira vez como um destino turístico na década de 1980. É no estado de Oaxaca, e eu já ouvi falar de resorts com tudo incluído na área. Muitos no navio dirigiram-se para uma das inúmeras praias ou para passeios de jardins, aldeias pitorescas ou sítios arqueológicos. Ouvimos dizer que a água estava quente e ótima para nadar.

Pela primeira vez em cinco dias, nós não tivemos uma turnê, então foi legal andar pela cidade e explorar um pouco por nossa conta. Mamãe voltou ao navio e encontrei um cibercafé ao ar livre. Eu sentei na sombra e tive uma brisa maravilhosa fora do oceano. Tempo perfeito - quente, mas seco, então o assento com sombra era bom. Eu tomei uma coca diet, fiz uma pequena manutenção no meu site e verifiquei o facebook pela primeira vez em quase duas semanas. Incrível que eu não tivesse mais retirada da Internet. Eu tomei a coca diet e segui-a com uma cerveja Corona, que era o mesmo preço. Voltei para o navio por volta das 1:30 da manhã para encontrar a mamãe no almoço.

Cochilou e leu à tarde antes de se limpar para a noite formal. Mamãe e eu fomos ao bar pegar uma taça de vinho e jantamos na sala de jantar principal. Bom dia relaxante, e estaríamos no mar no dia seguinte a caminho do nosso último porto mexicano de escala - Puerto Vallarta.

Puerto Vallarta, México

Após um dia de mar, o Veendam chegou em nosso último porto de escala, Puerto Vallarta. Mamãe e eu havíamos visitado Puerto Vallarta há vários anos e curtíamos novamente dessa vez. O dia estava quente, mas eu tenho a minha caminhada diária concluída antes de tomarmos o transporte do cais para o centro da cidade (cerca de 10 minutos via van - demasiado longe para caminhar). O ônibus, patrocinado por uma das joalherias, nos transportou entre as duas lojas - uma no píer e a outra em uma das extremidades do Malecon, a área de pedestres em frente à praia. O traslado foi livre para a cidade e custa US $ 3 por pessoa no píer. Ainda mais barato que um táxi, embora tivéssemos que evitar os vendedores de jóias que praticamente atacavam a van em ambas as viagens.

Eu acho que todas as cidades mexicanas chamam suas estradas à beira-mar Malecon, e Puerto Vallarta não é diferente. Quando mamãe e eu a visitamos antes, eu a droguei em uma colina para ver a casa que Richard Burton construiu para Elizabeth Taylor. Este casal colocou a cidade no mapa do turismo. Hoje, o centro da cidade está repleto de lojas, bares e restaurantes, e a costa é repleta de hotéis altos e condomínios modernos. Do navio, pudemos ver grandes jatos voando dentro e fora do aeroporto.

A área de praia do centro de Puerto Vallarta é adorável, e parecia muito limpo. Eu mesmo usei um banheiro público, e foi impecável, mas custou 5 pesos ou cerca de 75 centavos. Um evento interessante que eu nunca tinha visto em outro lugar foi um grupo de meia dúzia de homens vestidos em trajes nativos que se apresentavam na praia. Cinco deles subiram em um poste telefônico muito alto, usando espetos colocados no mastro. No topo, havia um grande anel onde todos estavam sentados. Então tocou-se uma flauta enquanto os outros prendiam os pés a longas cordas. Então eles saíram do ringue e giraram (o anel deve ter sido motorizado), deixando as cordas ficarem mais longas até chegarem ao chão alguns minutos depois. O sexto cara circulou entre a multidão, coletando dinheiro. Demonstração / entretenimento interessante. Após cerca de 10 minutos no chão, eles repetiram o processo.

Nós levou o traslado (e pago a US $ 3 cada) para o píer. Eu parei em um centro de Internet perto do porto enquanto a mãe voltava para o navio. Não foi ar condicionado e foi preenchido com membros da tripulação. Eu paguei por uma hora e fiz um pouco de trabalho antes de voltar para o almoço. Se eu soubesse que a loja não tinha ar condicionado, eu teria encontrado WiFi no centro da cidade.

Depois do almoço, nós descansamos um pouco e então a mãe decidiu tirar uma soneca, assim eu voltei à sauna / loja de WiFi por outra hora de suar (eles tiveram fãs para agitar o calor) antes de voltar ao navio para um resfriado beber e tomar banho e prepare-se para o nosso jantar 6:00 Le Cirque no Restaurante Pinnacle. Antes do jantar, nós tomamos uma bebida na barra a preços de não-hora felizes - gastadores grandes! O jantar foi tão bom quanto eu me lembrava. Minha amiga Claire ficará feliz em saber que ainda tinham a sopa de abóbora no menu que ela tanto amava. Eu tinha a salada de lagosta de assinatura, a sopa gelada de iogurte / melão, costela de cordeiro e um Suflê de chocolate. Mãe comeu a salada de lagosta, 3-queijo ravioli e creme brulee. Todos os pratos foram excelentes, ea costela de cordeiro foi um dos melhores que eu já provei.

Nós nos sentamos no átrio e ouvimos a música do Ocean Bar nas proximidades por um tempo e fez algumas pessoas assistindo. Logo chegou a hora de retornar aos nossos livros na cabana.

Os últimos dois dias no navio estavam no mar antes de atracar em San Diego no início da manhã de sábado.

Dias do mar no Holland America Veendam

Sempre que faço um cruzeiro com vários dias no mar, as pessoas costumam perguntar: "O que há para fazer em um navio?" Eu costumo responder: "Mais do que eu posso lidar!" Isto é tão verdade. Navios como o Holland America Veendam entendem que os viajantes de cruzeiros compartilham o amor pelas viagens, mas também têm muitos interesses diferentes. Alguns cruzadores não se importam com atividades organizadas, então eles passam o tempo no mar sentados no convés ou em um dos salões com um bom livro. Eles podem olhar para o mar, observar as pessoas, ouvir música ou desfrutar de uma bebida com seu livro. Outros gostam de jogar no cassino, fazer um tratamento de spa, fazer exercícios na academia, assistir a um filme no cinema ou em sua cabine ou procurar nas lojas.

Os navios de cruzeiro também oferecem muitas atividades a bordo. O bom é que você pode fazer quantos quiser ou poucos.

Muitas das atividades a bordo são educativas. Por exemplo, o Veendam tem um programa de Centro de Artes Culinárias com demonstrações de culinária, planejamento de festas, confecção de artesanato e outras atividades divertidas. Estes programas são bem frequentados e divertidos. O Veendam também teve palestras sobre os portos de escala, mixologia, arranjos de flores e a geologia e história da região. Minha mãe e eu adoramos brincar de bridge, então nós apreciamos as aulas de bridge e a oportunidade de jogar bridge duplicada nas tardes de mar. A Holland America tem aulas gratuitas de informática no centro de computação, e muitos de nossos companheiros passageiros ficaram entusiasmados com tudo o que aprenderam nessas aulas. Como eram livres, algumas pessoas repetiam as aulas que não estavam cheias, pois podiam aprender algumas novas ferramentas ou truques. O navio também teve aulas sobre o uso de uma câmera digital, o que foi perfeito para esse público viajante.

Nem todas as atividades organizadas a bordo são educativas. Holland America é "Dançando com as Estrelas: No Mar", é muito divertido assistir ou participar. Jogos como putting, water volleyball, bingo e trivia são sempre divertidos.

Muitas atividades a bordo giram em torno de comida e bebida, e o Veendam não é diferente. Os hóspedes não precisam cozinhar, para que possam relaxar com uma grande variedade de pratos em três refeições por dia (ou mais). O Veendam tem chá da tarde nos dias do mar, com delicados sanduíches e doces. É tudo tão civilizado!

Como você pode ver, dias e noites no mar podem ser tão ocupados ou relaxantes quanto você quiser. Afinal, são SUAS férias, e a equipe e a equipe da Veendam querem tornar isso divertido e memorável. É fácil com um navio bem administrado, boa comida, boas atividades e bons portos de escala.

Como é comum na indústria de viagens, o escritor foi fornecido com acomodação de cruzeiro de cortesia para fins de análise. Embora não tenha influenciado essa revisão, a About.com acredita na divulgação completa de todos os possíveis conflitos de interesse. Para mais informações, consulte nossa Política de Ética.