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Na metade oriental dos Estados Unidos, cigarras periódicas, chamadas Magicicada, surgem do chão a cada 13 ou 17 anos quando o solo se aquece a 64º F. Muitas vezes confundido com gafanhotos, que são tecnicamente gafanhotos, as cigarras são grandes insetos voadores, com cerca de 2,5 centímetros de comprimento, com corpos negros, olhos vermelhos e asas delicadas. A área de Beltway - Washington, D.C., Maryland e Virgínia - tem sua cota de cigarras na maior parte dos anos.
Em 2017, um grupo de cigarras do distrito emergiu mais cedo do que o ciclo de vida de 17 anos sugerido. Alguns especialistas afirmam que a mudança climática é a culpada, outros dizem que o grupo de cigarras estava procurando pioneirar ou acelerar seu processo para estabelecer uma nova linha ou criação.
A vida como uma cigarra
As cigarras vivem toda a sua vida no subsolo como ninfas e emergem como cigarras adultas prontas para acasalar. Se uma cigarra tem a sorte de escapar de predadores e viver seu ciclo de vida, ela pode viver quatro semanas acima do solo antes de morrer. Quando as cigarras surgem, são muitas para contar. Você os vê em toda parte - nas calçadas, nas árvores, na varanda e na rua.
Normalmente, no início de meados de maio, as ninfas das cigarras saem do chão, caem sobre as árvores e tiram as peles. Os machos cantam muito alto para atrair as fêmeas. As cigarras estão entre as criaturas mais barulhentas da natureza, com um alcance de 85 a 100 decibéis. As fêmeas colocam seus ovos nos galhos das árvores. As ninfas eclodem e enterram vários centímetros no subsolo. O ciclo acima do solo dura menos de quatro semanas. A partir de meados de junho, todos os adultos morrem. Cigarras machos morrem logo após o acasalamento. As fêmeas colocam 400 a 600 ovos antes de morrerem.
Criaturas Broody
Entomologistas mapearam "ninhadas" ou agrupamentos de cigarras por ano e local. Essas crias estão no mesmo cronograma de 13 ou 17 anos juntas. Existem 12 ninhadas, cada uma em uma área diferente do país, de cigarras de 17 anos. Existem três ninhadas de cigarras de 13 anos. Como resultado, é possível encontrar cigarras em quase qualquer ano, viajando para o local apropriado.
Por exemplo, as duas crias residentes em Washington, DC, são a East Coast Brood II, que surgiu em 2013 e deve retornar em 2030, e a Great Eastern Brood X, que surgiu em 2004 e deve retornar em 2021
Alguns especialistas acreditam que o surgimento precoce em 2017, em Washington, DC, poderia ter sido Brood X tentando sair cedo e estabelecer uma nova ninhada.
Nenhum dano, nenhuma falta
Felizmente, as cigarras não mordem nem picam, por isso não são prejudiciais a pessoas ou animais de estimação. Eles geralmente não deixam danos permanentes, exceto possivelmente para algumas árvores jovens e arbustos. O crescimento das árvores parece declinar no ano anterior ao surgimento de uma ninhada, devido ao aumento da alimentação nas raízes pelas ninfas. Você pode achar que as cigarras são irritantes, embora muitos pensem que as cigarras e seu ciclo de vida único são fascinantes.
As toupeiras alimentam-se de ninfas de cigarras e parecem prosperar o ano antes de uma emergência, mas sofrem os seguintes anos por causa do desaparecimento da fonte de comida.
Além disso, os perus selvagens se beneficiam muito em um ano de emergência da cigarra, devorando os adultos no chão quando morrem.
