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Praias e cidades de resort
As atrações mais populares da província de Esmeraldas são suas muitas belas praias, resorts costeiros e ilhas particulares que oferecem uma fuga da norma. No entanto, a água morna e a brisa fresca do mar formam praias lotadas quando o clima é quente e úmido (o que é a maior parte do ano). Entre as cidades de praia mais populares e aldeias de pescadores:
- Atacames: Sul de Esmeraldas, esta cidade é muito popular com bares de praia, discotecas, hotéis à beira-mar e restaurantes.
- Sua: Esta pequena vila de pescadores tem belas praias e uma atmosfera mais tranquila.
- Mesmo: O sofisticado resort a apenas 12 milhas de Esmeraldas tem praias de areia branca, palmeiras, uma bela baía com um surf suave e o resort de praia Casa Blanca, que oferece um campo de golfe Jack Nicklaus, quadras de tênis, piscinas e uma marina .
- Muisne: A ilha ao sul de Same tem praias isoladas, um ambiente fora da grade e um ambiente descontraído.
- San Lorenzo: Esta é a maior cidade ao norte de Esmeraldas, e é muito popular por sua baía e eventos náuticos.
- San Vicente: Esta vila resort é conhecida por suas belas praias.
Há alguns lugares que você pode não querer ir por causa da taxa de criminalidade e alto risco de malária transportada por mosquitos durante os meses chuvosos. É melhor evitar as pequenas aldeias de Borbón e Limones, também conhecidas como Valdéz, que são propensas a essas duas ameaças.
O que fazer
Se você é um fã da natureza ou apenas quer se deitar em uma praia intocada e isolada, a província de Esmeraldas é o lar de algumas ótimas atividades ao ar livre, eventos e destinos. Esportes como caminhadas e caiaque oceânico são populares o ano todo, enquanto a observação de pássaros se tornou um passatempo regional ao longo dos anos.
Manglares Mataje, Reserva Ecológica de Cayapas contém 55.000 hectares de florestas de mangue intocadas, praias desabitadas e fauna abundante, e oferece excelentes oportunidades de observação de pássaros, assim como a Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, na Floresta Tropical de Chocó.
Em termos de eventos, o festival anual May Marimba em San Lorenzo oferece três dias cheios de música e dança para músicos locais. Em agosto, o Fiesta de San Lorenzo é dedicado à salsa, que moradores e orquestras da vizinha Colômbia jogam até tarde da noite.
Comida, bebida e dicas de compras
Embora o arbusto de palmeira que fornece o material para os chapéus do Panamá, carludovica palmata, cresce na província vizinha de Manabí, você pode pegar um desses chapéus nos mercados de Esmeraldas para ajudar a bloquear o sol de seus olhos enquanto você explora restaurantes locais, bares e praias.
Em termos de bebidas, os favoritos locais populares incluem aguardente de caña (licor de cana) e coco com aguardente (suco de coco com licor). No entanto, frutos do mar e frutas tropicais são os alimentos básicos ao longo da costa. Alguns ótimos pratos que você pode desfrutar incluem:
- Eencocado de pescado: Peixe preparado com suco de coco
- Tapao: Trigo com peixe e banana
- Arroz con menestra, camarón, y patacones: Arroz com lentilhas, camarão e banana verde frito prensado
- Empanadas e bolones de verde: Bolas feitas de banana verde, que geralmente tem algum recheio dentro
- Cocada: Uma doce sobremesa feita de coco, amendoim e açúcar mascavo
Uma breve história
Até algumas décadas atrás, a área em torno de Esmeraldas era acessível apenas por mar. Os únicos habitantes por séculos foram os povos nativos das culturas Tumaco e La Tolita que se espalharam pelas fronteiras modernas da Colômbia e do norte do Equador. A província de mesmo nome que rodeia Esmeraldas recebeu esse nome porque os exploradores espanhóis haviam encontrado as tribos locais Tumaco e La Tolita enfeitadas com esmeraldas.
Quando escravos estavam sendo trazidos para o Novo Mundo para trabalhar nas plantações de açúcar, minas e outros trabalhos, alguns deles escaparam de naufrágios e nadaram até a costa de Esmeraldas. Eles venceram, primeiro pela violência, depois pela reprodução das culturas locais e criaram a "República dos Negros", que se tornou um refúgio para fugir de escravos de outras províncias equatorianas e de vice-reinados e países sul-americanos.
Isoladas por tantos anos, as culturas negra e indígena se entrelaçaram e criaram uma cultura que permanece vibrante hoje. Com a chegada das estradas, o desenvolvimento do porto e a instalação de Esmeraldas como o local da maior refinaria de petróleo do Equador para o oleoduto Trans-Equador, trazendo petróleo da Amazônia, a cidade de Esmeraldas se tornou um grande centro comercial e turístico. Ao mesmo tempo, cidadãos ecologicamente preocupados criaram reservas de vida selvagem e grupos de conservação de manguezais.
