Entendendo a crise da caça furtiva a rinocerontes na África

De todos os animais que vagueiam pela savana africana, o rinoceronte é, sem dúvida, um dos mais impressionantes. Talvez seja o senso inato de poder transmitido por sua forma pré-histórica; ou talvez seja o fato de que, apesar de seu tamanho, os rinocerontes são capazes de se mover com graça surpreendente. Tragicamente, uma recente onda de rinocerontes em toda a sua gama tornou possível que, qualquer que seja a fonte da sua magia, as gerações do futuro nunca poderão experimentá-la.

A história da caça furtiva

Há 150 anos, os rinocerontes brancos e negros eram abundantes em toda a África subsaariana. A caça não regulamentada por colonos europeus viu seus números declinarem drasticamente; mas não foi até os anos 1970 e 80 que a caça ilegal de rinocerontes para seus chifres se tornou um problema real. A demanda por chifre de rinoceronte foi tão severa que 96% dos rinocerontes negros foram mortos entre 1970 e 1992, enquanto rinocerontes brancos foram caçados a tal ponto que por um breve período, eles foram considerados extintos.

Em uma das maiores histórias de sucesso de conservação do nosso tempo, os esforços para salvar o rinoceronte de serem remetidos para as páginas da história resultaram no ressurgimento de suas respectivas populações. Hoje, estima-se que existam cerca de 20.000 rinocerontes brancos e 5.000 rinocerontes negros na natureza. No entanto, desde meados dos anos 2000, a demanda por chifre de rinoceronte disparou, e em 2008 a caça furtiva atingiu níveis de crise novamente. Como resultado, o futuro de ambas as espécies é agora incerto.

Usos do Chifre de Rinoceronte

Hoje, tanto o rinoceronte preto e branco são protegidos pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (CITES). O comércio internacional de rinocerontes ou de suas partes é ilegal, com exceção dos rinocerontes brancos da Suazilândia e da África do Sul, que podem ser exportados com uma permissão sob certas circunstâncias específicas. No entanto, apesar das regras da CITES, o chifre de rinoceronte tornou-se tão lucrativo que os caçadores furtivos estão dispostos a arriscar tudo para lucrar com o setor.

A caça ilegal de rinocerontes existe por causa da demanda por produtos de chifre de rinoceronte em países asiáticos como a China e o Vietnã. Tradicionalmente, o chifre de rinoceronte em pó era usado nesses países como um ingrediente em medicamentos usados ​​para tratar uma variedade de condições - apesar do fato de não ter valor medicinal comprovado. Mais recentemente, porém, o preço inflado do chifre de rinoceronte resultou na compra e consumo predominante como símbolo de status e riqueza.

Um estudo da empresa norte-americana Dalberg estimou o valor do chifre de rinoceronte em US $ 60.000 / kilo, tornando-o mais valioso no mercado negro do que os diamantes ou a cocaína. Este número impressionante aumentou exponencialmente nos últimos dez anos, com o valor para a mesma quantidade de chifre de rinoceronte estimado em US $ 760 em 2006. Como a caça furtiva diminui a população restante de rinocerontes, a escassez do produto torna mais valioso, por sua vez aumentando o incentivo para roubar em primeiro lugar.

Uma nova era de caça furtiva

A incrível quantidade de dinheiro em jogo transformou a caça ilegal em uma empresa comercial comparável ao tráfico de drogas ou armas. As gangues de caça furtiva são dirigidas por sindicatos do crime organizado, que têm apoio financeiro considerável e veem os rinocerontes como uma mercadoria a ser impiedosamente explorada. Como resultado, os métodos de caça furtiva estão se tornando cada vez mais sofisticados, envolvendo equipamentos de alta tecnologia, como dispositivos de rastreamento GPS e equipamentos de visão noturna. Detalhes

Este novo estilo de caça furtiva torna cada vez mais difícil (e perigoso) para patrulhas anti-caça para efetivamente proteger os rinocerontes restantes. Para fazer isso, as patrulhas devem antecipar onde os caçadores farão a próxima - uma tarefa quase impossível, considerando o vasto tamanho dos parques e reservas em que os rinocerontes vivem. Isto é ainda mais dificultado pela corrupção em grande escala, com os sindicatos usando suas riquezas para pagar funcionários tanto dentro dos parques quanto nos níveis mais altos do governo por informações.

Estatísticas de Extinção

Somente na África do Sul, o número de rinocerontes explorados anualmente aumentou 9.000% desde 2007. Em 2007, 13 rinocerontes foram caçados nas fronteiras do país; em 2014, esse número subiu para 1.215. A África do Sul abriga a grande maioria dos rinocerontes remanescentes do mundo e, como tal, suportou o peso dos esforços de caça furtiva nos últimos anos. No entanto, os países vizinhos também estão em apuros. Na Namíbia, dois rinocerontes foram caçados em 2012; enquanto 80 foram mortos em 2015.

Que a extinção é um resultado muito possível de estatísticas como estas é provado pelo destino do rinoceronte negro ocidental, uma subespécie declarada oficialmente extinta em 2011. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a principal causa da subespécie ' o desaparecimento foi a caça furtiva. Rinocerontes brancos do norte parecem prestes a sofrer o mesmo destino, restando apenas três indivíduos. Eles são muito parecidos para se reproduzir naturalmente e são mantidos sob guarda armada de 24 horas.

O valor dos rinocerontes

Há muitas razões para lutar pelo futuro dos rinocerontes que nos são deixados, e não menos importante é que é nossa obrigação moral fazê-lo. Os rinocerontes são o resultado de 40 milhões de anos de evolução e estão perfeitamente adaptados ao seu ambiente. Eles mantêm a savana africana consumindo até 65 quilos de vegetação todos os dias e são cruciais para o equilíbrio dos delicados ecossistemas em que vivem. Se eles se tornarem extintos, outros animais ao longo da cadeia alimentar também serão afetados.

Eles também têm um valor financeiro considerável. Como parte dos famosos Big Five da África, eles são responsáveis ​​por gerar milhões de dólares de receita através do turismo; uma indústria que pode beneficiar muito mais pessoas do que os poucos apoiados pela caça furtiva. Certificar-se de que as comunidades locais se beneficiam da renda gerada pelo ecoturismo é uma parte fundamental da promoção da conservação dos rinocerontes nas comunidades de base.

Lutando pela Mudança

O problema da caça ilegal de rinocerontes é difícil, e não há uma solução única. Vários foram sugeridos, cada um com seu próprio conjunto de pontos positivos e negativos. Por exemplo, várias empresas norte-americanas estão atualmente tentando desenvolver um chifre de rinoceronte sintético como substituto do real; enquanto a África do Sul sugeriu vendas únicas de chifres de rinoceronte armazenados como forma de inundar o mercado, reduzindo assim o valor do chifre e tornando-o menos atraente para os caçadores.

No entanto, ao atender o mercado de chifre de rinoceronte, ambas as soluções correm o risco de alimentar a crise da caça ilegal, perpetuando a demanda pelo produto. Outras sugestões incluem o envenenamento de chifres de rinoceronte para torná-los intragáveis, e remover cirurgicamente os chifres de rinocerontes vivos para que eles não sejam mais um alvo. Dehorning viu algum sucesso, embora seja muito caro. Em algumas áreas, os caçadores ilegais matam o rinoceronte sem chifres de qualquer maneira, para que não percam tempo rastreando-o novamente acidentalmente.

Essencialmente, a caça furtiva precisa ser atacada de vários ângulos diferentes. É necessário aumentar os fundos para permitir patrulhas mais eficazes contra a caça furtiva, enquanto a aplicação da lei é fundamental para erradicar a corrupção. Esquemas de educação ambiental e incentivos financeiros podem ajudar a ganhar o apoio de comunidades que vivem nos limites dos parques de caça e reservas, para que não mais se sintam tentadas a sobreviver. Acima de tudo, ao aumentar a conscientização na Ásia, espera-se que a demanda por chifre de rinoceronte possa um dia ser interrompida de uma vez por todas.

Para descobrir como você pode ajudar, visite Save the Rhino, uma organização beneficente internacional que trabalha pela conservação de todas as cinco espécies globais de rinocerontes.