Cinco incidentes de aeronaves fatais que tornaram a aviação mais segura

Todos os dias, mais de 100.000 voos regulares partem de seus aeroportos e seguem para todos os pontos do mundo. Muitos deles são voos comerciais, transportando milhares de pessoas todos os dias para ou de suas casas ao redor do mundo. Muitos desses passageiros não pensam na tecnologia que entra no milagre do voo, ou nas milhares de pessoas ao redor do mundo que não tiveram a mesma sorte.

Embora viajar de avião seja um dos métodos de transporte mais seguros atualmente, esse método de transporte nem sempre foi o mais confiável de todos. Desde o início da era da aviação de passageiros, mais de 50.000 pessoas perderam a vida em acidentes de aviação que não conseguiram controlar. No entanto, a partir de seus sacrifícios, a aviação moderna cresceu e se tornou um dos meios de transporte mais seguros e convenientes disponíveis em todo o mundo.

Como os principais incidentes de aviação afetaram a experiência do passageiro no último século? Aqui estão cinco exemplos de como os acidentes aéreos que resultaram em fatalidades tornaram a aviação mais segura para os viajantes modernos em todo o mundo.

1956: Colisão no meio do ar no Grand Canyon

Na jovem história da aviação comercial americana, a colisão no ar do Grand Canyon foi o pior incidente de voo comercial da história naquela época. Por causa do significado do evento na história da aviação americana, a localização do acidente foi designada como um marco histórico nacional dos EUA em 2014 e é o único marco dedicado a um incidente que ocorreu no ar.

O que aconteceu:Em 30 de junho de 1956, o TWA Flight 2, um Super Constellation Lockheed L-1049, colidiu com o United Airlines Flight 718, um Douglas DC-7 Mainliner. Depois que as duas aeronaves partiram do Aeroporto Internacional de Los Angeles rumo ao leste, seus caminhos cruzaram o Grand Canyon no Arizona. Com pouco contato com os controladores de tráfego aéreo e voando em espaço aéreo descontrolado, os dois aviões não sabiam onde o outro estava, nem sabiam que estavam impedindo o espaço aéreo um do outro. Como resultado, ambas as aeronaves acabaram voando na mesma velocidade e altitude, resultando na colisão no ar.

Todas as 128 almas a bordo de ambas as aeronaves foram mortas como resultado do acidente e resultaram na queda do Grand Canyon.

O que mudou:O incidente trouxe à luz um grande problema com a infra-estrutura de aviação em desenvolvimento dos Estados Unidos na época: nenhum controle comum para as vias aéreas na época. O controle do espaço aéreo foi dividido entre as forças armadas dos EUA, que sempre tiveram prioridade, e todas as outras aeronaves, controladas pelo Conselho de Aeronáutica Civil. Como resultado, houve vários incidentes de quase falhas relatados entre aeronaves comerciais ou aeronaves comerciais que tiveram quase incidentes com aeronaves militares.

Dois anos após o desastre do Grand Canyon, o Congresso aprovou a Lei Federal de Aviação de 1958. O ato deu origem à Agência Federal de Aviação (mais tarde a Federal Aviation Administration), que assumiu o controle de todas as companhias aéreas americanas sob um único controle unificado. Com melhorias na tecnologia, a colisão no ar e os incidentes quase perdidos foram drasticamente reduzidos, resultando em uma experiência de voo mais segura para todos.

1977: Desastre no aeroporto de Tenerife

O acidente de avião mais mortífero na história da aviação ocorreu não em um aeroporto importante ou como um ato de terrorismo deliberado, mas envolveu um pequeno aeroporto nas Ilhas Canárias, na Espanha, devido a uma falta de comunicação entre dois pilotos. Em 27 de março de 1977, o desastre do aeroporto de Tenerife matou 583 pessoas, quando dois aviões Boeing 747 colidiram na pista do aeroporto de Los Rodeos (hoje conhecido como Aeroporto de Tenerife-Norte).

O que aconteceu:Devido a uma explosão de uma bomba no Aeroporto de Gran Canaria, vários aviões que se dirigiam para o aeroporto foram desviados para múltiplos aeródromos na área, incluindo o Aeroporto de Los Rodeos em Tenerife. O voo 4805 da KLM e o voo 1736 da Pan Am foram dois aviões Boeing 747 desviados para o pequeno aeroporto como resultado do encerramento do aeroporto de Gran Canaria.

Uma vez que o aeroporto foi reaberto, ambos os 747 precisaram se reposicionar para poderem sair do aeroporto com sucesso. O voo da KLM foi instruído a ir até o final da pista e girar 180 graus para se preparar para a decolagem, enquanto o voo da Pan Am foi instruído a limpar a pista através de uma pista de taxiamento. O nevoeiro pesado tornou impossível não apenas impossível que as duas aeronaves mantivessem contato visual umas com as outras, mas também que o Pan Am 747 identificasse a pista de taxiamento correta.Uma falta de comunicação entre os pilotos resultou no vôo da KLM iniciar seus planos de decolagem antes do Pan Am 747 ser claro, resultando em uma colisão maciça que matou 583 pessoas.

Na aeronave Pan Am, 61 pessoas sobreviveram ao acidente.

O que mudou:Como resultado do acidente, várias precauções de segurança foram quase imediatamente implementadas para evitar que uma tragédia dessa magnitude voltasse a ocorrer. A comunidade internacional de aviação concordou em usar o inglês como uma linguagem comum para interações de controle de tráfego aéreo, com um conjunto de frases padrão comunicando todas as informações entre os vôos. Após o incidente de Tenerife, o termo "decolagem" só é usado quando um voo é confirmado para sair do aeroporto. Além disso, novas instruções para o cockpit foram dadas às equipes-piloto, o que colocou uma ênfase maior na tomada de decisões em grupo, em vez de o piloto tomar todas as decisões do grupo.

1987: Vôo 1771 da Pacific Southwest Airlines

Embora a década de 1970 fosse testemunha de seqüestros de aviões comuns em todo o mundo, raramente era tão trágico ou mortal quanto o incidente que causou o voo 1771 da Pacific Southwest Airlines. Durante um voo regular de Los Angeles para San Francisco em 7 de dezembro de 1987, um ex-funcionário alvejou um voo com executivos de companhias aéreas, matando os pilotos e derrubando a aeronave na costa central da Califórnia.

O que aconteceu:Após a compra da Pacific Southwest Airlines pela USAir, o ex-funcionário David Burke foi demitido da empresa por acusações de roubo, depois de roubar US $ 69 em recebimentos de coquetéis em voo. Depois de tentar obter o emprego de volta sem sucesso, Burke comprou um bilhete para um vôo em que seu gerente estava, com a intenção de matá-lo.

Burke não entregou suas credenciais de companhia aérea, permitindo-lhe contornar a segurança com um revólver carregado. Depois que o vôo se tornou no ar, Burke pode ter confrontado seu gerente, antes de carregar o cockpit e matar os pilotos. A coluna de controle foi então empurrada para frente, trazendo a aeronave para baixo nas montanhas de Santa Lucia entre Cayucous e Paso Robles, Califórnia. Não houve sobreviventes no incidente.

O que mudou:Como resultado do ataque, tanto as companhias aéreas quanto o Congresso mudaram as regulamentações para os ex-funcionários do aeroporto. Primeiro, todos os funcionários das companhias aéreas que foram demitidos deviam abandonar imediatamente suas credenciais, removendo assim seu acesso a áreas seguras do aeroporto. Em segundo lugar, foi estabelecido um mandato que exigia que todos os funcionários das companhias aéreas limpassem o mesmo regime de triagem de segurança que os passageiros. Finalmente, como vários executivos da Chevron Oil Company estavam a bordo, muitas empresas mudaram suas políticas para exigir que os executivos voassem em diferentes voos, em caso de acidente.

1996: ValuJet Flight 592

Panfletos que estavam vivos em 1996 podem lembrar-se muito vividamente do incidente que derrubou o voo 952 da ValuJet e, finalmente, trouxeram uma companhia aérea de baixo custo para seu próprio fim. Em 11 de maio de 1996, o McDonnell-Douglas DC-9 de 27 anos, voando de Miami para Atlanta, desceu no Everglades, na Flórida, pouco depois da decolagem, matando todas as 110 pessoas a bordo do voo.

O que aconteceu:Antes da decolagem, um empreiteiro de manutenção da ValuJet carregou cinco caixas de geradores químicos de oxigênio expirados na aeronave. Em vez de tampas de plástico que cobrem os pinos de disparo, os pinos e cabos foram cobertos com fita adesiva. Durante o táxi, a aeronave sofreu um solavanco do asfalto, deslocando as latas de oxigênio e ativando pelo menos uma. Como resultado, a lata liberou oxigênio e começou a aquecer a uma temperatura estimada de mais de 500 graus Fahrenheit.

Como resultado, um incêndio ocorreu no porão de carga hermético, abastecido pela lata quente, caixas de papelão e oxigênio saindo da lata. O fogo rapidamente se espalhou na cabine do passageiro, enquanto derretia os controles vitais do cabo para a aeronave. Menos de 15 minutos após a decolagem do avião, ele caiu a toda velocidade no Everglades, matando todos a bordo.

O que mudou: Como resultado do acidente e investigação, a FAA começou a exigir mudanças imediatas nas aeronaves americanas. Primeiro, todas as aeronaves novas e atualmente em operação devem incluir detectores de fumaça em porões de carga, reportando-se ao cockpit. Além disso, os porões de carga devem ter sistemas de supressão de incêndio instalados para parar um incêndio de carga e, finalmente, ajudar a preservar a aeronave até que ela possa retornar a um aeroporto. Por fim, o contratado que carregava os itens no compartimento de carga foi responsabilizado criminalmente por suas ações e acabou sendo forçado a fechar suas portas para sempre.

1996: TWA Flight 800

Quando o vôo 800 da TWA caiu do céu em 17 de julho de 1996, a tragédia se tornou literalmente impensável. Um Boeing 747 sem nenhum registro de incidente caiu do céu 12 minutos após a decolagem do Aeroporto Internacional John F. Kennedy. Imediatamente, o TWA Worldport se tornou um centro de triagem para famílias e funcionários, enquanto o mundo tentava juntar as peças no que deu errado.

O que aconteceu:Apenas 12 minutos após o vôo 800 da TWA partir do JFK, em direção a Roma com uma parada em Paris, a aeronave pareceu explodir sem nenhum motivo no céu noturno. Um vôo próximo informou aos controladores de tráfego aéreo que viram uma explosão a cerca de 16.000 pés no ar, seguido por vários outros relatórios. As operações de busca e salvamento foram embaralhadas no local, mas sem sucesso: todas as 230 pessoas a bordo da aeronave foram mortas após a explosão.

O que mudou:Depois de uma longa investigação que descartou o terrorismo e a fadiga da estrutura, investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes determinaram que a aeronave explodiu devido a uma falha no projeto. Sob as circunstâncias corretas, um "evento de sobrepressão" no tanque de combustível do centro da aeronave pode causar uma falha rápida, resultando na explosão e ruptura do vôo. Embora a falha de projeto tenha sido previamente corrigida para lidar com ataques de iluminação em aeronaves, a falha não foi corrigida nesses aviões da Boeing em particular.

Assim, o NTSB recomendou que todas as novas aeronaves aderissem às novas diretrizes relacionadas a tanques de combustível e fiação, incluindo a adição de sistemas de inertização de nitrogênio.

Além disso, o acidente deu ao Congresso a oportunidade de aprovar a Lei de Assistência à Família contra Desastres da Aviação de 1996. Segundo a lei, o NTSB é a agência primária que contata e se apropria dos serviços para as famílias dos envolvidos em um incidente de aeronave, não da companhia aérea. Além disso, as companhias aéreas envolvidas e suas partes representativas estão proibidas de contatar as famílias por 30 dias imediatamente após o incidente.

Embora a viagem aérea nem sempre fosse a forma mais segura de viajar, os sacrifícios de outras pessoas transformavam a viagem em uma experiência mais segura e acessível para todos. Por meio desses incidentes, a próxima geração de folhetos pode voar pelo mundo com menos preocupações de chegar aos destinos finais.