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Quando ir à Antártida
A temporada turística tem apenas quatro meses de duração na Antártica, de novembro a fevereiro. O resto do ano não é apenas muito frio (tão baixo quanto 50 graus abaixo de zero), mas também escuro ou quase escuro na maior parte do tempo. Mesmo se você pudesse suportar o frio, não conseguiria ver nada. Cada mês tem suas próprias atrações. Novembro é início do verão e os pássaros estão cortejando e acasalando. O final de dezembro e janeiro apresentam pingüins e filhotes chocantes, além de temperaturas mais quentes e até 20 horas de luz do dia por dia.
Fevereiro é o final do verão, mas os avistamentos de baleias são mais frequentes e os filhotes estão começando a se tornar filhotes. Há também menos gelo no final do verão, e os navios não estão tão lotados quanto no início da temporada.
Tipos de navios de cruzeiro que visitam a Antártida
Embora os exploradores tenham navegado nas águas da Antártida desde o século 15, os primeiros turistas não chegaram até 1957, quando um vôo pan-americano de Christchurch, na Nova Zelândia, pousou por um curto período no McMurdo Sound. O turismo realmente começou a partir do final dos anos 1960, quando os operadores de excursões começaram a oferecer viagens. Nos últimos anos, cerca de 50 navios transportaram turistas para as águas antárticas. Quase 20.000 desses turistas desembarcam na Antártida e milhares navegam em águas antárticas ou sobrevoam o continente.
Os navios variam em tamanho, de menos de 50 a mais de 1.000 passageiros. Os navios também variam em conforto, desde embarcações de suprimentos básicos a pequenos navios de expedição, até navios de cruzeiros tradicionais e pequenos navios de cruzeiro de luxo. Qualquer que seja o tipo de navio que você escolher, você terá uma memorável experiência de cruzeiro na Antártida.
Uma palavra de cautela: alguns navios não permitem que os passageiros desembarcam na Antártida. Eles oferecem vistas maravilhosas da espetacular paisagem da Antártida, mas apenas a partir do convés do navio. Este tipo de cruzeiro antártico, frequentemente chamado de "experiência" antártica, ajuda a manter o preço baixo, mas pode ser uma decepção se o pouso no solo antártico for importante para você. Os signatários do Tratado Antártico de 1959 e os membros da Associação Internacional de Operadores Antárticos não permitem que nenhum navio que transporta mais de 500 passageiros envie passageiros para terra.
Além disso, os navios não podem enviar mais de 100 pessoas em terra a qualquer momento. Navios maiores não podem logisticamente cumprir esse compromisso, e qualquer linha de cruzeiro desconsiderando isso provavelmente não obteria permissão para navegar novamente para a Antártida.
Mais de quatro dúzias de navios visitam a Antártica a cada ano. Alguns carregam 25 ou menos convidados, outros carregam mais de 1.000. É realmente uma preferência pessoal (e de bolso) quanto ao tamanho que é melhor para você. Visitar um ambiente hostil envolve um bom planejamento, portanto, você deve fazer sua pesquisa e conversar com um agente de viagens antes de reservar seu cruzeiro.
Embora os navios que transportam mais de 500 passageiros não possam desembarcar passageiros na Antártida, eles têm algumas vantagens. Navios maiores normalmente têm cascos e estabilizadores mais profundos, tornando o cruzeiro mais suave. Isso pode ser muito importante nas águas agitadas da Passagem de Drake e do Atlântico Sul. A segunda vantagem é que, como esses navios são maiores, a tarifa pode não ser tão alta quanto em um navio menor. Além disso, os navios de cruzeiro tradicionais também oferecem comodidades e atividades a bordo não disponíveis em navios de expedição menores.
É uma decisão que você deve tomar, quão importante é pisar no continente e ver pinguins e outros animais selvagens de perto?
Para aqueles que querem "aterrissar" na Antártica, muitos dos navios menores têm cascos reforçados com gelo ou se qualificam como quebra-gelos. Os navios reforçados com gelo podem ir mais para o sul no fluxo de gelo do que um navio tradicional, mas apenas quebra-gelos podem se aventurar perto da costa no Mar de Ross. Se é importante ver as famosas cabanas dos exploradores de Ross Island, você pode ter certeza de estar em um navio qualificado para atravessar o Mar de Ross e incluí-lo no itinerário. Uma desvantagem dos quebra-gelos é que eles têm rascunhos muito rasos, o que os torna ideais para velejar em águas geladas, mas não para velejar em mar agitado.
Você terá muito mais movimento em um quebra-gelo do que em um navio tradicional.
Para aqueles preocupados com o enjoo ou o preço, os navios maiores que transportam menos que sua capacidade normal podem ser um bom compromisso. Por exemplo, o Hurtigruten Midnatsol transporta mais de 500 passageiros de cruzeiro e excursionistas de balsa durante sua agenda de verão de viagens costeiras norueguesas. No entanto, quando o navio se desloca para a Antártida para o verão austral, ela se transforma em um navio de expedição com menos de 500 convidados. Como o navio é maior, ele tem menos balanço do que os menores, mas ainda tem mais salões e comodidades a bordo do que um pequeno navio.
Não há docas de navios de cruzeiro na Antártida. Os navios que levam os passageiros para a costa usam barcos infláveis rígidos (RIBs ou Zodiacs) movidos por motores de popa em vez de licitações. Estes pequenos barcos são ideais para os desembarques "molhados" nas costas não desenvolvidas da Antártida, mas qualquer um com problemas de mobilidade pode ter que ficar a bordo do navio de cruzeiro. Os Zodíacos normalmente transportam de 9 a 14 passageiros, um motorista e um guia.
Chegando ao seu navio
A maioria dos navios que viajam para a Antártida começam na América do Sul. Ushuaia, na Argentina, e Punta Arenas, no Chile, são os pontos de embarque mais populares. Os passageiros que voam da América do Norte ou da Europa passam por Buenos Aires ou Santiago a caminho da ponta sul da América do Sul. Trata-se de um vôo de três horas de Buenos Aires ou Santiago para Ushuaia ou Punta Arenas e outras 36 a 48 horas de navegação de lá para as Ilhas Shetland e mais para a Península Antártica. Onde quer que você embarque, é um longo caminho para chegar lá.
Alguns navios de cruzeiro visitam outras partes da América do Sul, como a Patagônia ou as Ilhas Falkland, e outros combinam um cruzeiro à Antártida com uma visita à ilha da Geórgia do Sul.
Alguns navios partem da África do Sul, Austrália ou Nova Zelândia para a Antártida. Se você olhar para um mapa da Antártida, pode ver que ele está um pouco mais longe desses locais do continente do que da América do Sul, o que significa que a viagem envolveria mais dias no mar.
Qualquer pessoa que tenha um senso de aventura e que ama o ar livre e a vida selvagem (especialmente os pinguins) terá o cruzeiro da sua vida quando visitar este continente branco.
