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Sem litoral, montanhosa no norte e limitada pelo rio Mekong em sua fronteira ocidental com a Tailândia, a terra e as águas do Laos produzem pratos frescos que variam muito entre regiões e estações do ano. Búfalos de água, javalis e peixes de rio - as principais fontes de proteína dos povos do Laos - traem o acesso próximo a campos de arroz, selvas e rios.
Embora a comida do Laos tenha alguma semelhança com a culinária tailandesa, as diferenças são mais profundas do que parecem à primeira vista. Ao contrário dos tailandeses, os laos também cozinham com endro e menta, com preferência por verduras frescas.
Os laos desprezam a comida doce, preferindo sabores amargos e herbais em suas refeições. E a predileção de Lao por comer com as mãos dita a forma e a temperatura de seus alimentos (os laos nunca servem comida quente!).
Então, da próxima vez que você se encontrar explorando o melhor que o Laos tem para oferecer, ou vagando pelas ruas do mercado noturno de Luang Prabang, experimente esses deliciosos alimentos tradicionais do Laos e complete a experiência local!
Arroz grudento
O Lao define-se pelo seu hábito de comer arroz doce ( khao niao ), um grão que a maioria das outras culturas do sudeste asiático relega a lanches ou sobremesas. Na verdade, a piada de Lao que seu nome nacional vem da frase luk khao niao , ou "descendentes de arroz doce".
Cada refeição para o Lao é uma refeição de arroz pegajoso, com este grampo servido à temperatura ambiente em uma cesta de bambu tecida chamada thip khao . O Lao come arroz pegajoso enrolando-o na mão direita, usando este chumaço para pegar uma carne ou vegetal que o acompanha, e coloca o lote na boca.
Uma refeição típica da família do Lao inclui thip khao cheio de khao niao e a maioria dos pratos tradicionais do Lao listados abaixo serviram ao mesmo tempo. Os devotos budistas passam as manhãs esperando em fila para dar aos monges a mesada de arroz pegajoso do dia, em uma tradição chamada Tak Bat.
Laap
Se você ligar laap ou larbo , este prato tradicional mantém sua identidade essencial do Laos, apesar de sua popularidade em restaurantes tailandeses.
Laap consiste essencialmente em carne picada e vísceras - porco, carne de búfalo, pato ou frango - misturadas com molho de peixe, coentro, hortelã, pimenta, cebolinha e suco de limão, juntamente com grãos de arroz fritos sabor sutil de nozes, depois cozido. Arroz pegajoso e legumes frescos acompanham uma porção saudável de laap , onde quer que você vá no Laos.
Os turistas tendem a ter seus laap recém-cozidos, mas os puristas no Laos e no norte da Tailândia ocasionalmente gostam de ter laap servido cru e cru, chamado laap seua ou tigre laap (presumivelmente porque é assim que os tigres preferem a comida - pesada no sangue).
Nam Khao
O Lao odeia desperdiçar o excesso de arroz, preferindo cozinhar qualquer excedente em pratos como nam khao. Esta salada de arroz crocante consiste em bolinhas de arroz pegajosas, fritas e misturadas com cebolinhas, amendoim, cebolinha fatiada, amendoim, ervas e fatias de salsicha de porco fermentada chamada som moo .
A salsicha dá ao prato uma nota superior amarga que vai surpreendentemente bem com a adstringência das ervas e a textura encorpada e enrugada do arroz crocante e frito. Para comer nam khao como os locais, coma algumas folhas frescas ao lado, como alface: os comensais embrulham pequenos pedaços de nam khao com os verdes antes de comer.
Tam Mak Houng
Você provavelmente já ouviu falar da versão tailandesa desta salada picante de papaia verde chamada som tam mas Laos tam mak houng rejeita a doçura do som do tam, preferindo a intensa umami transmitida pelo caranguejo fermentado e um molho de peixe de especialidade lao chamado pa daek .
Esses ingredientes vão para o mamão verde junto com tomates, pimentão alho e suco de limão batido em um almofariz e comido com arroz doce, tam mak houng é um prato clássico Lao que acompanha muitos preparados de carne na família mesa.
Graças ao almofariz e pilão usado para fazer isso, tam mak houng O nome traduz-se literalmente por "mamão socado".
Ping Kai
Combinado com arroz doce e tam mak houng , este prato de frango grelhado completa uma trilogia de jantar Lao clássica, servida em todos os lugares, de Vang Vieng às regiões Isan do norte da Tailândia. O prato de frango kai yang- também regular em muitos restaurantes tailandeses - é idêntico a este prato assado do Laos.
Fazer ping kai Lao pegue um frango inteiro, a metade, bata e deixe marinar em uma combinação de molho de peixe, coentro, açafrão, alho e pimenta branca antes de assar em fogo baixo.
A marinada varia entre as regiões, com a adição de molho de soja, molho de ostra e outros ingredientes enquanto você viaja pelo Laos.
Khao Soi
O macarrão khao soi de Luang Prabang pode compartilhar raízes comuns com o próprio do Mianmar onn não khao swe , mas a semelhança pára no macarrão. O Lao assume este prato de macarrão usa um caldo de carne de porco claro, em vez de um com uma base de leite de coco.
O macarrão de arroz plano dá o nome ao prato; então eu significa "cortar", e os fabricantes de macarrão de Lao muitas vezes ainda cortam macarrão com uma tesoura. O macarrão guarnecido com tomates, pimentões, soja fermentada e carne de porco moída antes de ser afogado em caldo de carne de porco rico e espesso, é servido junto com folhas frescas de agrião, hortelã, manjericão tailandês e limão.
O macarrão é amplamente reconhecido como a sopa oficial de macarrão de Luang Prabang, principalmente devido ao agrião que cresce densamente em torno da antiga capital.
Laus Salsicha
As antigas descrições da culinária do Laos tendiam a minimizar tudo, menos o sai oua , como a escritora gastronômica do New York Times, Amanda Hesser, aprendeu há alguns anos: “Até que eu visitei”, lembrou ela, “a descrição mais elaborada da culinária era que ela era 'vietnamita, mas com melhor salsicha'”.
Hoje, a salsicha Lao cedeu o terreno elevado para ser usada, mas continua sendo um ingrediente constante em vários favoritos do Laos, incluindo os acima mencionados nam khao . Mas a salsicha Lao pode ser consumida sozinha, como cozida nos mercados de Luang Prabang.
Não há um tipo de salsicha de Lao: variantes incluem aquelas feitas em Luang Prabang, geralmente feitas com carne de porco gordurosa e um amontoado saudável de ervas e pimentões; naem , uma salsicha de porco fermentada com infusão de arroz que dá nome ao khao nam; e uma versão extra-picante feita com carne de búfalo de água.
Ping Pa
Vá até uma barraca de comida de rua de Vientiane e você encontrará bastante peixe de rio em abundância, preso em espetos de bambu, temperado com folhas de limão kaffir picado, galanga, erva-cidreira, coentro e suco de limão antes de assar com a pele.
Um espeto de ping pa conta como o tradicional "fast food" do Laos: Comido em qualquer lugar com uma porção saudável de arroz doce, é uma refeição excelente e saborosa para cada centavo.
Khao Nom Krok
Uma porção de khao nom krok faz para um final perfeito para o seu passeio de compras no mercado noturno. Como é servido em Luang Prabang, os vendedores fazem uma massa de farinha de arroz, açúcar e leite de coco, cozinhe em uma frigideira feita de ferro fundido e sirva quente.
Você os encontrará em pequenos aglomerados, servidos em pratos de folhas de bananeira; cada mordida revela um exterior fresco que dá lugar a um interior macio e quase melado. Eles são abundantes e baratos, também, sendo vendidos por cerca de 20 centavos por peça.
Quando você vai para o sul, khao nom krok muda substancialmente: em Pakse, um khao nom kok saboroso vem com um recheio de carne de porco picada e um molho agridoce.
