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Viajantes para a Grécia muitas vezes querem saber sobre os antigos deuses gregos mitológicos para melhorar sua jornada. Atalanta, a Deusa Grega da Corrida, é um dos deuses menos conhecidos que vale a pena conhecer.
Atalanta foi abandonada em uma floresta no topo de uma montanha por seu pai Iasion (Schoneneus ou Minyas em algumas versões), que ficou desapontada por não ser um menino. A deusa Ártemis enviou uma ursa para criá-la.
Em algumas histórias, sua mãe é chamada Clymene. A esposa de Atalanta era Hippomenes ou Melanion. E ela teve um filho Parthenopeus, por Ares ou Hippomenes.
A história básica
Atalanta valorizava sua liberdade sobre tudo. Ela tinha um bom amigo, Meleager, com quem caçava. Ele a amava, mas ela não retornou seu afeto da mesma maneira. Juntos, eles caçaram o feroz Javali de Calydon. Atalanta feriu-o e Meleager matou-o, dando-lhe a pele preciosa em reconhecimento do seu primeiro ataque bem sucedido contra a besta. Isso criou ciúmes entre outros caçadores e resultou na morte de Meleager.
Depois disso, Atalanta acreditava que ela não deveria se casar. Ela encontrou seu pai, que aparentemente ainda não estava muito feliz com Atalanta e queria se casar com ela rapidamente. Então ela decidiu que todos os seus pretendentes deviam vencê-la em uma corrida a pé; aqueles que perderam, ela mataria. Então ela se apaixonou à primeira vista por Hipomenes, que também era conhecido como Melanion.
Hippomenes, temendo que ele não seria capaz de vencê-la na corrida, foi para Afrodite em busca de ajuda. Afrodite surgiu com o plano das maçãs douradas. Em um momento chave, Hippomenes derrubou as maçãs e Atalanta fez uma pausa para juntar cada uma delas, permitindo que Hippomenes vencesse. Eles foram então capazes de se casar, mas porque eles fizeram amor em um templo sagrado, uma divindade irada transformou-os em leões que acreditavam não ser capazes de acasalar um com o outro, separando-os para sempre.
Fatos interessantes
Atalanta pode ser de origem minóica; acredita-se que as primeiras raças sagradas das mulheres tenham sido realizadas na antiga Creta. As "maçãs douradas" podem ter sido frutos de marmelo amarelo brilhante, que ainda cresce em Creta e foi uma fruta muito importante nos tempos antigos, antes da chegada de frutas cítricas e outras frutas do Oriente.
A história de Atalanta pode refletir uma tradição mais antiga de mulheres livres atléticas e autorizadas em Creta escolhendo seus próprios maridos e amantes. Acreditava-se que a versão mais antiga dos Jogos Olímpicos viria de Creta e pode ter sido composta de todas as mulheres atletas competindo em homenagem à antiga deusa mãe minóica.
