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Cruzeiro da Borgonha e Provence Regiões da França
Os cruzeiros fluviais Saône e Rhône do sul da França frequentemente embarcam ou desembarcam em Avignon. Esta cidade popular de cerca de 90.000 é mais conhecida como a residência do Papa por 70 anos no século XIV. Não é de surpreender que o local mais famoso de Avignon seja o Palácio dos Papas, outrora o centro do cristianismo.
O segundo site mais popular em Avignon são os restos mortais de Pont Saint-Bénézet ou Pont d'Avignon. Esta ponte antiga é o tema de uma conhecida rima francesa, Sur le Pont d'Avignon.
Avignon era uma cidade murada nos tempos medievais, e grande parte da antiga muralha permanece até hoje. A cidade velha de Avignon tornou-se Património Mundial da UNESCO em 1995.
É uma ótima cidade para passar alguns dias antes ou depois de um cruzeiro no rio, o que permite aos visitantes tempo para explorar a área e ver locais próximos, como a notável Pont du Gard.
O primeiro site importante que os visitantes costumam ver é a Praça do Relógio, ou Place de l'Horlage, que é o centro da atividade na cidade velha de Avignon e o local da Prefeitura ou do Hotel de Ville.
A Prefeitura de Avignon, ou Hotel de Ville, está localizada na praça principal da cidade, Place de l'Horlage, que também é chamada de Praça do Relógio, já que a Torre do Relógio fica na parte de trás da Prefeitura. A Place de l'Horloge é o centro da atividade na cidade velha de Avignon, com lojas, restaurantes, cafés, vendedores ambulantes e um carrossel. A praça também é o local do grande mercado de Natal de Avignon em novembro e dezembro de cada ano.
A Torre do Relógio foi construída no século XIV ou XV e volta ao Hotel de Ville ou à Prefeitura na Praça do Relógio. O Teatro da Ópera fica ao lado. Construído em 1846 após um incêndio, o National Opera Theatre está localizado imediatamente à direita da Prefeitura (Hotel de Ville).
Quando o Papa Clemente V foi eleito em 1309, ele mudou a residência (e sede) da Igreja Católica da Itália para Avignon. Desde que ele era francês, ele acreditava que o rei da França seria mais amigável para o Papa. Avignon era uma cidade minúscula, e o papado era capaz de comprar a cidade inteira.
O enorme Palácio dos Papas (Palais des Papes) foi a residência dos papas por 70 anos. O conflito interno na Igreja levou ao Grande Cisma do Ocidente, e um segundo Papa viveu em Roma a partir de 1378, mas até que os conflitos foram resolvidos no início de 1400, Avignon desempenhou um papel importante como um dos centros do catolicismo. Desde que seis Papas foram eleitos no Palácio em Avignon, ainda é um importante local histórico e religioso. Os arquitetos também consideram o Palácio uma das estruturas góticas medievais mais impressionantes da Europa.
Notre Dame des Doms está localizado na Place du Palais, adjacente ao Palácio dos Papas, na cidade velha de Avignon. Notre Dame é a catedral de Avignon e remonta ao século XII. A estátua dourada gigante da Virgem Maria pesando mais de 4 toneladas é a característica mais notável da Catedral. Foi adicionado no século XIX.
Os visitantes do Palácio dos Papas podem fazer um tour por conta própria, com um guia de áudio ou com um guia local. Ao entrar no palácio, é fácil identificar o seu estilo gótico, olhando para o teto. O teto abobadado do Palácio dos Papas é um bom exemplo da arquitetura gótica. Muitas das paredes e tetos do palácio já foram pintados ou decorados com figuras, mas apenas alguns desses artefatos medievais permanecem.
O papa podia olhar para este Grande Pátio da janela do seu quarto. O claustro de Bento XII é um pátio cercado por dois níveis de galerias. O gramado, as galerias e as arcadas pontiagudas ainda hoje são usados para casamentos e eventos especiais. O claustro é nomeado para o Papa Bento XVI, já que ele foi o Papa que mandou construir.
Esta enorme sala de jantar no Palácio dos Papas em Avignon é de 130 metros de comprimento e 60 metros de comprimento. Embora o papa realizasse enormes banquetes aqui, o protocolo o fez ficar separado de seus 200 convidados. O teto abobadado de madeira foi adicionado no século XX. Antes dessa mudança, o teto parecia o céu noturno e foi pintado de azul escuro com estrelas amarelas.
O papa, os cardeais e os convidados faziam grandes jantares nesse grande salão. Eles frequentemente tinham 9 cursos, com 3 opções para cada curso. Ou, cerca de 25-30 pratos em cada refeição!
Os chefs medievais não tinham exaustores elétricos super-fortes para remover a fumaça e o calor de suas cozinhas. Eles tinham chaminés altas, semelhantes a funil, como aquelas vistas no Palácio dos Papas. Essa cozinha costumava cozinhar até cinco bois de cada vez, para alimentar as 1500 pessoas que trabalhavam, moravam ou visitavam o palácio. Os jardins próximos forneciam a madeira para as fogueiras.
A Sacristia do Norte, no Palácio dos Papas, liga a Grande Capela às salas privadas do Papa. Embora essas tumbas de cardeais e outros dignitários espirituais pareçam reais, na verdade são réplicas de gesso. A Grande Capela do Palácio dos Papas em Avignon é de 150 metros de comprimento e 60 metros de altura. Seu estilo gótico é como grande parte do resto do palácio. Esta capela ainda é bem utilizada, hospedando cerca de 60 grandes cerimônias a cada ano.
Deixando o Palácio dos Papas, os visitantes têm uma excelente vista panorâmica da Pont d'Avignon desde a caminhada até os Jardins des Papes. Quando concluída no século XII, essa ponte tinha cerca de 3000 pés de comprimento e 22 arcos. Estendia-se por dois rios até uma barreira de pedágio do outro lado. Quando foi construído pela primeira vez, era a única ponte do outro lado do rio entre Lyon e o Mediterrâneo. Hoje restam apenas quatro arcos, e os restos são uma atração turística popular, especialmente para aqueles que se lembram da canção de ninar francesa.
Os papas medievais cultivavam ervas e plantas em um lindo jardim no topo do Palácio dos Papas. Eles também tinham um zoológico no jardim. Hoje, é um lugar tranquilo para caminhar, alimentar os patos e conferir as vistas panorâmicas da Pont d'Avignon e da cidade velha.
Les Halles pode ser feio por fora, mas é divertido passear por dentro desse mercado que vende produtos, carnes, peixes e um pouco de tudo o mais. É encontrado na Place Pie.
O Jardins des Papes (Jardim dos Papas) oferece excelentes vistas do Rio Ródano e da cidade velha de Avignon. Esta fascinante cidade medieval é um lugar maravilhoso para começar ou terminar o seu cruzeiro no sul da França nos rios Saône e Rhône.
