Viajando em Mianmar? Respeito Buda e Budismo

Para passar por Jim Croce, "Você não põe a capa do Super-Homem; não cuspa ao vento; não tira a máscara daquele velho Solitário". E para ir a eventos recentes em Mianmar, você não aceita a imagem do Buda em vão.

Um número de estrangeiros cometeu esse erro e pagou caro. Mais recentemente, um turista espanhol estava ao redor de um dos templos de Bagan quando monges viram uma tatuagem do Buda em sua panturrilha. Em um caso semelhante, um turista canadense foi preso em Inle Lake depois que um local notou o rosto do Buda tatuado em sua perna. Ambos foram imediatamente expulsos de Mianmar "para sua segurança".

E ambos os casos empalidecem em comparação com o gerente de um bar em Yangon que serviu mais de um ano na prisão, apenas por postar uma imagem on-line do Buda em fones de ouvido.

Esses exemplos ilustram a realidade desconfortável das viagens em Mianmar. Viajantes estrangeiros podem ser embalados pelo uso descontraído da iconografia de Buda em outras partes do mundo, e então descobrir da maneira mais difícil que Mianmar aplica regras muito mais duras. E a história mista de Mianmar com o Ocidente sendo o que é, as autoridades locais estão ansiosas para dar um exemplo dos ocidentais que cruzam a linha.

O caso do Buda usando auscultadores

Ei, se o Buddha Bar pudesse fazer isso, por que o VGastro não poderia fazer isso também? Para promover seu estabelecimento no Facebook, o neozelandês Philip Blackwood postou uma foto do Buda usando fones de ouvido - a julgar pelo pano de fundo psicodélico, ele provavelmente estava ouvindo algo estranho.

A imagem imediatamente se tornou viral por todos os motivos errados. Os birmaneses zangados repassaram a imagem nas redes sociais, e um protesto foi organizado em frente ao bar VGastro - particularmente assistido por monges associados ao movimento antimuçulmano em outros lugares em Mianmar. A polícia local foi obrigada a agir; Blackwood foi preso junto com o proprietário e gerente birmanês em dezembro de 2014 e detido na notória Prisão de Insein, em Yangon.

"Durante a sessão de interrogatório, o sr. Philip, que dirige o bar principalmente, disse que postou o panfleto on-line em 9 de dezembro para promover o bar", disse o tenente-coronel. Thien Win, vice-superintendente da polícia de Bahan, contou mais tarde à revista Irrawaddy. "Ele disse que fez isso porque usar o Buda em anúncios está na moda internacionalmente e achou que atrairia mais atenção".

Na prisão, Blackwood não conseguiu descansar. Como estrangeiro, ele não recebeu visitantes. E quatro advogados locais recusaram o caso, um deles citando a pressão da polícia.

Em março de 2015, Blackwood e seus colegas birmaneses foram condenados a dois anos de prisão sob os artigos 295 e 295 (a) do Código Penal de Mianmar que punem "insultos à religião" e "ferir sentimentos religiosos". Um adicional de seis meses foi acrescentado à sentença por violar os regulamentos de zoneamento. Blackwood acabou sendo lançado no final de janeiro do ano seguinte e imediatamente voou de volta para a Nova Zelândia.

O caso das tatuagens de perna de Buda

Em comparação, Jason Polley e Cesar Hernan Valdez saíram facilmente. Polley, um professor universitário canadense, é um budista Mahayana praticante e disse à CBC News que fez uma tatuagem do Buda em sua perna "para representar um pilar de apoio".

Alguns birmaneses não viram a tatuagem da mesma maneira. Quando Polley e sua namorada visitaram Mianmar em julho de 2014, um cidadão birmanês tirou uma foto da perna de Polley e fez um post com raiva no Facebook, que, como a imagem de Buda de Blackwood, imediatamente atraiu todos os tipos de atenção indesejada.

Acontece que a posição da tatuagem do Buda de Jason foi um tanto blasfêmia. Os birmaneses compartilham o mal-estar balinês e tailandês com as partes inferiores do corpo, e a visão do Buda tão casualmente gravada na perna de um homem evocou uma reação visceral dos conservadores budistas birmaneses.

As autoridades foram alertadas e alcançaram Polley no Lago Inle. Polley e sua namorada foram imediatamente colocados em um carro para o Aeroporto Internacional de Yangon, a 15 horas de distância; Funcionários da embaixada chinesa em Hong Kong intervieram em seu favor, mas a dupla decidiu partir de qualquer maneira. "Nós achamos que seria mais seguro partir, dada a desinformação sobre Jason … que circula em Mianmar", disse a namorada de Polley, Margaret Lam, ao South China Morning Post.

Dois anos depois, um certo Cesar Hernan Valdez foi preso em Bagan depois que um monge viu a tatuagem de sua perna de Buda e a denunciou à polícia turística. (Esse é o post no Facebook em língua birmanesa que deu a notícia.) Como Polley, Valdez foi detido, levado para Yangon e enviado para casa.

"Não temos motivos para deportá-los", explicou mais tarde Aung San Win, do Ministério de Assuntos Religiosos e Cultura. "Nós apenas pedimos a eles que cuidem da segurança deles porque algumas pessoas veriam a tatuagem em sua perna como um insulto à religião."

Uma crescente onda de nacionalismo em Mianmar

É fácil traçar paralelos entre esses casos em Mianmar e a vizinha intolerância da Tailândia a qualquer insulto ao seu rei. Como o rei na Tailândia, o budismo em Mianmar está no centro da identidade nacional da Birmânia.

E como o monarca tailandês, a imagem do Buda serve como uma poderosa convocação para determinados grupos de interesse. Assim como os julgamentos de lesa majestade na Tailândia aumentaram acentuadamente, juntamente com o estado de agitação política, os processos judiciais de Buda parecem ir de mãos dadas com um incipiente nacionalismo birmanês.

Grupos nacionalistas budistas como o Movimento 969 e Ma-Ba Tha obtiveram apoio massivo de base, que usam para impor leis que restringem a liberdade religiosa em Mianmar (mulheres budistas, por exemplo, são proibidas de se casar com homens pertencentes a outras religiões, uma lei recentemente aprovada).

Suas motivações são tão nacionalistas quanto religiosas, o que coloca os ocidentais como Blackwood e Polley em um ponto muito ruim. Os birmaneses, que ainda sofrem com sua subjugação de um século sob o domínio do Raj britânico, não hesitarão em voltar aos ocidentais, refletindo sobre suas convicções mais profundas.

Lições Aprendidas da Maneira Difícil

Não é de forma alguma uma tentativa de culpar os ocidentais afetados, que parecem culpados apenas da ignorância das leis de Myanmar sobre os sentimentos religiosos. O mau momento também desempenha um papel: suas ofensas não teriam sido tão severamente punidas no passado, mas o sentimento nacional em Mianmar agora mudou.

E isso pode não ser fácil de aceitar, mas a suspeita de estrangeiros certamente influencia. Os birmaneses podem ter aceitado turistas de braços abertos, mas nem todos aceitam. Isso é verdade no Sudeste Asiático em geral, não apenas em Mianmar: os moradores locais são particularmente sensíveis aos estrangeiros se comportando mal, e há pessoas indignadas no Facebook suficientes para garantir que seu faux pas se torne viral num piscar de olhos. (Jason Polley estava felizmente inconsciente da ofensa que sua tatuagem de perna causou até que oficiais birmaneses lhe disseram: "Você entende que você é uma estrela do Facebook em Mianmar?")

Há uma lição que os viajantes devem tirar disso: não leve em conta as crenças do país anfitrião. Isso se aplica tanto no Camboja e na Indonésia quanto no Myanmar: por mais descontraído que os locais pareçam ser, muitos deles traçam a linha em atos que banalizam suas convicções religiosas.

Ao contrário dos Estados Unidos e de outros países ocidentais seculares, a maioria dos países do Sudeste Asiático estabelece uma religião estatal, na prática, se não por estatuto.Mianmar, Tailândia e Camboja têm leis que reconhecem a posição especial do budismo na sociedade; Países comunistas como o Laos e o Vietnã ainda mantêm a maioria dos adeptos budistas.

Isso significa que as ofensas causadas à religião local geralmente têm repercussões legais. E o seu passaporte estrangeiro não fará bem a sua defesa; muito pelo contrário, de fato. (Nos piores casos, nenhum advogado local vai querer tocar no seu caso com um poste de dois metros - basta perguntar a Philip Blackwood.)

Para ficar do lado seguro em Mianmar (ou no resto da região), siga estas dicas simples:

• Não discuta religião com nenhum morador
• Mantenha qualquer iconografia religiosa (qualquer religião) sob sigilo
• Trate qualquer imagem religiosa local com respeito - das imagens de Buda nos templos a qualquer lembrança com tema de Buda