O dia 12 de outubro (ou a segunda-feira mais próxima) é tradicionalmente celebrado nas Américas como o dia em que Cristóvão Colombo chegou em 1492.
Nos países de língua inglesa, o dia é comemorado como o Dia de Colombo ou o Dia do Índio Americano. Em países e comunidades de língua espanhola, é conhecido como Día de la Raza , o dia da corrida.
Día de la Raza é a celebração da herança hispânica da América Latina e traz em si todas as influências étnicas e culturais, tornando-a distinta.
É comemorado em 12 de outubro na Argentina, Chile, Costa Rica, Equador, Honduras, México, Uruguai e Venezuela.
Alguns fatos históricos por trás do feriado:
- Cristóbal Colón, nascido Cristoforo Colombo, seguindo a teoria recém-aceita de que o mundo era redondo e não plano, partiu da Espanha para o oeste a fim de encontrar uma nova rota para a China ou as Índias Orientais. Ele também queria provar seus cálculos da circunferência da Terra.
- Ele estava fora de seus cálculos e ele não encontrou uma nova rota de especiarias. Em vez disso, em 12 de outubro de 1492, ele e sua pequena frota de três navios, a Niña, a Pinta e a Santa Maria, desembarcaram em uma das ilhas hoje conhecidas como Bahamas. A ilha exata é uma questão de debate e conjectura, mas a partir daí, ele passou para Cuba e Hispaniola, agora a República Dominicana e Haiti, e voltou para a Espanha para contar suas aventuras.
- Com aprovação real e financiamento, ele estabeleceu em 1493 com uma frota de 17 navios e refez sua viagem anterior. Desta vez ele explorou Porto Rico e as Ilhas Leeward, fundou uma colônia em Hispaniola. Ele não encontrou especiarias, nem ouro em grandes quantidades, mas voltou para a Espanha. Ele fez sua terceira viagem ao Novo Mundo em 1498, onde explorou a costa da Venezuela e ficou impressionado com a doce água do Orinoco, onde desaguou no Atlântico.
- Por seus esforços, Colombo foi nomeado almirante e governador-geral das novas colônias até ser enviado de volta à Espanha em desgraça em 1500. Ele superou essa humilhação o suficiente para fazer uma quarta e última viagem em 1502, desembarcando na Costa Rica. Quando ele morreu em 1506, Colombo foi desonrado e quase esquecido. Se ele deve ser celebrado como o homem que abriu a América Central e do Sul para a exploração e colonização, ou escarnecido pela mesma coisa é um debate contínuo.
- Cristóvão Colombo e o Dia de Colombo são ultrajados em alguns lugares porque ele é culpado por trazer os males da escravidão, encomienda sistema e as doenças da Europa para a América Latina. Ele era avaro, cruel e pavimentou o caminho para a conquista.
Agora, mais de 500 anos depois, recordamos seus feitos e celebramos não o homem Colombo, mas as ações e influências de todas as pessoas que vieram depois dele, que fundiram sua cultura européia com as culturas indígenas e, com dificuldade, sangue e anos de batalha, desentendimentos e traição, criaram a sociedade multi-cultural, multi-étnica que agora celebramos com o Día de la Raza.
Nota: Cabe aos outros para nomear os lugares onde ele havia desembarcado ou para descobrir a rota para a China. Amerigo Vespucci nomeou a Venezuela em sua terra natal, Veneza, e Vasco da Gama navegou em torno do Cabo da Boa Esperança e do Oceano Índico até o Extremo Oriente, abrindo a Rota das Especiarias para Portugal.
